古代中国是高度繁荣的农业国家，为了生活大多数人都被束缚在赖以生存的土地上，每个人都追求安居乐业，如果是触犯刑罚，将是一件非常不幸的事情。流放是我国古代起源较早的一种刑罚，被统治者称之为是对犯人的一种仁慈，大多则是有去无回。《大清律例·名例律上》对流放的解释是"不忍刑杀，流之远方"。但流放又是种独特的政治操作形势，历代帝王为皇权稳固，打击政敌，煞费苦心的变换流放地方。新疆、海南、黑龙江等主要的流放之地，但流放最早，品级最高的当属湖北的房陵，单单是史书记载的帝王就有14位之多，所以就有“若问古今兴废事，请君只看房陵城”这句话。
房县美景
房陵就是现在的房县，是湖北十堰下辖的一个县，其距离宋以前的政治中心长安、洛阳等相对较近，犯人流放至此也比较容易管理，因此，就成了帝王们常选的流放之地。
第一位到房陵的诸侯王
话说，远古时期的尧，就是”三皇五帝“之一的尧，他在年迈之时，通过考察选择虞舜作为继承人，虞舜经过各种培养，得到酋长们的认可，尧开始放权让虞舜处理政务，并把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给了虞舜。尧还有一个儿子，因其出生身时全身红彤彤的，因此取名为”朱“，舜在摄政期间将朱封在了丹渊（今河南南阳淅川丹江水周边）为诸侯，后被人称为丹朱。
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《尚书·逸篇》载： “尧子不肖 舜使其居丹渊，为诸候”。 后来尧去世了，舜又将丹朱改封为房邑候，至于是升还是贬就另当别论了，因封地上有座女娲神庙”房“，而得名为“房邑”，（古代祭祀男性先祖的建筑物称“宗”即宗庙 ，祭祀女性先祖的建筑物称“房”即神庙。）《路史·国名纪丁》载:“帝尧崩，有虞氏舜封丹朱于房，为房候”，丹朱的的儿子叫陵，便以父亲的封地房为姓，成为”房陵“，虽然丹朱性格顽劣，但很聪明的很会下围棋，“尧造围棋，教子丹朱”因此，丹朱是历史上的一起围棋高手。
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房陵首次大规模的流放罪犯
房陵在秦始皇时期开始了大规模的流放犯人，第一次是秦始皇平嫪毐之乱，《史记·秦始皇本纪》： 始皇帝平定嫪毐叛乱，将嫪毐等二十人枭首灭宗，“及其舍人，轻者为鬼薪，及夺爵迁蜀四千余家，家房陵”。嫪毐是谁呢，他是受吕不韦之托，以宦官的身份进宫伺候赵姬，也就秦始皇的母亲，被封长信候，赵姬还给他生了俩儿子。公元前238年，21岁的秦始皇准备举行加冕典礼，这嫪毐和吕不韦联合发动叛乱，被秦始皇给剿灭了，嫪毐被夺其爵位车裂而死，
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令吕不韦自杀而死，将其宗族及门下食客四千余家迁入房陵。《华阳国志·汉中志》： “徙吕不韦舍人万于房陵。”说去吊唁吕不韦的亲朋好友及其官员一万多人被前往房陵。第二次是秦始皇统一六国之时，《淮南子·泰族训》： 秦灭赵，“赵王迁流于房陵”，皆即此。秦置房陵县。秦国的大将王翦率军攻破赵国的国都，俘虏了赵王迁一干人等，秦始皇命令把赵王迁及其王室宗亲成员全部前往房陵，后来由于流放的人口太多了，为加强管理就把房陵改为房陵县。
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唐王朝的皇亲国戚被流放于房陵
唐朝从唐高宗流放房遗爱开始，房陵就注定要成为这些皇清国戚们的流放之地。第一位房遗爱是房玄龄的儿子，娶了唐太宗喜爱的女儿高阳公主，公元650年唐高宗李治登基后，封房遗爱为房州刺史，公元653年与高阳公主一起造反失败被杀。第二位李忠是李治的长子也曾被立为太子，其母为为王皇后，由于李治废后重新立武则天为皇后，李忠也被废出太子，贬为房州刺史。
网络图片李显
第三位就是唐中李显，登基后为培养自己，欲提把自己的岳丈韦玄贞为侍中（相当于宰相），因为大臣反对，他就说；"我以天下给韦玄贞，也无不可，还吝惜一侍中吗?" ，大臣将此事告知武则天，武则天便将李显给废黜，贬为庐陵王与韦后相依为伴，迁居均州、房州十四年，公元704年张柬之发动神龙政变，李显复位还都洛阳。
网络图片赵廷美
宋赵廷美流放于房陵
赵廷美，是宋太祖赵匡胤的四弟，原名赵光美。赵匡胤去世后，赵光义按照“金匮之盟”继位，升赵廷美开封府尹，按照" 金匮之盟 "的约定，宋太宗赵光义应该要将皇位传给其弟赵廷美，但赵光义登基后，隐匿"金匮之盟"的内容。本就骄横的赵光美，在知道“金匮之盟”的内容后，对赵光义大为不满，于是暗中策划谋反，想早日篡夺皇位。
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太宗赵光义知道后秘密调查，并掌握大量证据，太宗随即罢免了赵廷美的开封府尹职，降为西京留守，赐给他大量绫罗绸缎，金银珠宝，以安他的心。新任开封府尹李符认为：他既有造反之心，使用金钱是买不回来的，留在京师必是后患，不如让他远射他乡，以防止其在变。太宗又降赵廷美为涪陵县公，安置房州，他的妻子张氏削去楚国夫人封号，跟随赵廷美入房州，984年赵廷美优悸成疾病逝于房州，享年38岁。
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上述，除唐中宗李显名气大些，还有十几位王侯贵族的人如汉好高祖女婿赵王张敖、汉武帝之孙刘勃、唐中宗李显的太子李重茂、后周恭帝柴宗训等被流放至房陵，可见房陵并非一般的流放地，更不是庶人所能受用的。总之，如此之多的帝王流放至此，带来很多的流放人口，流放的苦难历史，使这里很早就形成了独有的流放文化。
