自古以来，每个成功男人的背后，都有一个贤良淑德的妻子，然而，男人在有点权势地位之后，就会选择抛弃与自己同甘共苦的妻子。不管是富豪还是暴发户，都会吃着碗里的，想着锅里的，忘记患难与共的糟糠之妻，沉睡在别人的温柔乡里。
不过，在明朝开国皇帝朱元璋的眼里，只有马皇后，这个与自己相濡以沫，同甘共苦的妻子。在朱元璋登上皇位之后，对马皇后依旧是非常的怜惜、疼爱。
并且，对他们爱的结晶——朱标，更是高看一眼。朱元璋刚坐上皇位，就册封年仅13岁的朱标为皇太子，给马皇后吃了一颗“定心丸”，不仅如此，朱元璋还找来浙江最有名的才子宋濂做太子的老师，希望能把朱标培养成为一个合格的皇位继承人。
转眼间，朱标就38岁了，25年的精心培养和刻苦学习，使朱标在文韬武略上都颇有成就，是一个有能力继承父业的合格人。但没想到的是，他的才能长了不少，却把身体给累垮了。
一次，不到四十岁的朱标，从陕西视察回来之后，身上竟莫名长出了一个大肉瘤。肉瘤疼痛难忍，折磨的他寝食难安，非常痛苦。朱标本来有个长子，名叫朱雄英，但是，在十年之前就已经死了，所以，只剩下年仅14岁的二儿子朱允炆侍奉在他的身边。
虽然，朱允炆当时只有14岁，却整日守在父亲身旁，是个地地道道的孝子。可能是小时候“睡偏头”了，朱允炆的脑袋有点偏，因此，他爷爷朱元璋就给他起了一个“半边月”的外号。
朱允炆出生在帝王之家，从小就长在皇宫，他的周围都是知识分子，学习氛围非常好，使得他从小耳濡目染，知识渊博，并善于以德服人。
不过，幸福的日子还是非常的短暂的，在朱允炆的悉心照顾下，朱标还是英年早逝了。这对于朱元璋来说，是一个沉重的打击，面对年事已高的自己，却没有一个满意的接班人，让他怎么能放心自己辛苦打下来的大明江山呢？这庞大的大明王朝又应该交给谁来管理呢？
想来想去，朱元璋都难以决定，看看自己的那些皇子，一个个哪是做皇帝的料。不过，在朱元璋的心里，还是有两个人选的：一个是自己的四儿子燕王朱棣；另一个就是朱标的二儿子朱允炆。在朱标去世之后，朱允炆把自己的弟弟们照顾的很好，这都被朱元璋看在了眼里。
但是，对于朱允炆的性格，朱元璋还是不满意的。
在朱元璋举棋不定的时候，他悄悄把自己的心思告诉了周围的大臣，让大臣们帮他出出主意。于是，朱元璋就向翰林学士刘三吾询问，如果，让燕王做皇太子怎么样？刘三吾是个读书人，对于他来说，储君的人选必然要是知识分子出身，所以，在他眼里燕王不是最合适的人选，他建议还是立朱允炆为太子。
朱允炆是个文人，朝内的文官都拥护他做太子，而且，朱允炆还是个孝子，是个善人，登上皇位之后，肯定会施仁政，以德感化众人，不会像朱元璋那样统治猛烈，高压独裁，手下的臣子，日子也会好过一些，百姓也不用因长期受压抑而叫苦连天了。从客观的角度上讲，当时的明朝确实是需要一个阴柔、慈爱之人做皇帝，让黎民百姓能过得轻松一点，有个喘息的机会。
在古代，争夺皇位之时，有一个秘密武器，那就是“孝”，百善孝为先，朱允炆是非常孝顺的孩子，也必将这个“孝”进行到底。不过，与朱允炆相比，朱元璋更欣赏朱棣的“武”，这符合明朝开国皇帝骁勇善战的性格，同时，朱棣的这种特质，是朱允炆所没有的。
朱棣出生在南京，从小就是闻着火药味长大的，11岁当上燕王，17岁娶了徐达的长女，20岁就到外做了藩王。朱棣擅长武义，刀枪棍棒斧钺钩差，基本上是样样精通，尤其擅长打仗，足智多谋，凶猛无比，是一代”战神“级的人物。当时，朱棣正值33岁的好年华，青春年少，意气风发。
1390年之时，在打击乃儿不花的战斗中，年仅30岁的朱棣名声远扬，他出奇制胜，顶风冒雪，趁着乃儿不花在没有任何准备的情况下，攻入他的营帐。但是，朱棣却围而不歼，还派出乃儿不花的好朋友出面，劝他归降。乃儿不花投降之后，朱棣还设宴招待他，致使乃儿不花非常感动，更加心甘情愿地归降了大明。
就这样，朱棣第一次征战，就取得了重大的胜利，这让朱元璋喜出望外，高兴的不得了，立刻赏赐朱棣100万银锭，还夸赞朱棣，说：“日后扫清蒙古就全靠朱棣了。”
其实，明眼人一看就知道，朱棣和朱元璋是同一类人，都具有大将风范，有勇有谋，才略过人，在各个方面都强于朱允炆，是更合适的帝王人选。不过，由于血统问题，朱棣也面临着巨大的麻烦。朱棣虽然自称是朱元璋的正宫皇后马氏的儿子，但是，经过史学家的考证，朱棣的亲生母亲根本就不是马皇后，而是另有其人。
古代的皇帝，历来都有嫡庶之分，而江山肯定是要留给嫡出血脉的，这才是正统，朱元璋也不例外。
据说，朱棣是朱元璋一个普通妃子所生，好像还是个少数民族，极有可能是个高丽人。也有人说，朱棣的生母是元顺帝的妃子，有可能是个蒙古人。不过，根据相关的史料记载，朱棣是石页妃所生，生下朱棣还没满月就死了。总之，不管是谁生的，肯定不是马皇后生的，那他就不是嫡子，也就不是立太子的最佳人选。
经过无数辗转反侧的夜晚，无数次的深思熟虑之后，朱元璋做出了一个非常艰难的决定，那就是：立年仅16岁的孙子朱允炆作为自己皇位的继承人，成为皇太孙。之所以做出这个决定，是因为只有嫡出的长子继承皇位，才能得到大家的拥护。对于这个决定，朱棣很难接受，他非常恼火，更加不服气。因为，朱棣怎么也想不明白，自己哪点比不上朱允炆。
一次，朱棣见到朱允炆之后，拍了一下他的后背，说了句：“没想到，我这个侄儿还能有今天的荣耀啊！”不巧的是，这一幕让朱元璋看到了，他对朱棣严厉斥责，怎么能对皇长孙这般无礼？还好，朱允炆帮着自己的这个叔叔说好话，打圆场，才让朱棣没那么尴尬。不过，在立了皇太孙的第二年，朱元璋还是不放心。
他担心自己的孙子太过文弱，登上皇位之后，压不住阵脚，管不好部队。于是，就先后杀了几大功臣，希望能帮助自己的皇孙肃清未来执政时，可能面临的威胁。
可是，一切都不是朱元璋想象的那么简单，朱元璋在位时把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。在朱允炆登基做了皇帝之后，是为建文帝。此时的建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把朱元璋第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。
此时，不甘心被削藩的朱棣，发动了内战。他最终用武力，将自己的侄子赶下了皇位。燕王进京后宫中起火，建文帝下落不明。有说建文帝于宫中自焚而死，或云建文帝由地道出亡，落发为僧云游天下。传说他于正统朝入居宫中，寿年而终；又有一说建文帝逃至东南亚，郑和下西洋的其中一个目的就是寻找建文帝。建文帝的真正下落已不可确考，成为明史上的一大悬案。
试想一下，如果朱元璋一开始就选朱棣做皇帝，也就不会出现这样的事了。历史从来都是被强者铸就的，朱棣不过是顺势而为，为了不让自己背负某朝篡位的骂名，防止天下人鄙视自己不是正统，朱棣甚至撒谎，说自己是马皇后所生，真是为了江山，为了皇位，无所不用其极。
参考资料：
【《明史》、《靖难之役》、《永乐大帝》】
