顺治十八年正月初六，孝庄太后正经历她这一生中最难熬的一个春节，因为她年仅24岁的儿子顺治即将永远地离开她。
顺治帝的突然死亡给世人留下了诸多谜团。因为之前从来就没有顺治帝有病在身的说法，另外在顺治帝临死时留下的遗诏中看出，他除了对大清以及母后的愧疚之外，就是即将要得到解放的解脱之情。
相对于历朝皇帝的贤愚仁暴、清浊荣枯，顺治帝在人们心中的印象更多的是来源他和董鄂妃的那段旷世绝恋，与其之后的看破红尘、披上袈裟的情景。
顺治帝先后册立过两位皇后：一个是孝庄太后幕后安排、多尔衮亲自做媒的本家侄女，顺治本来就十分记恨这个摄政王，再加上和这个女子性格不合，不出几日便废掉皇后，降为侧妃。
另一位也是在以政治目的为前提而精心选择的女子——博尔济吉特氏，不过，也同样入不了顺治的眼。顺治帝真正的所爱之人，正是在历史长河中都能占有一席之地的董鄂妃。
关于董鄂妃的身世，《清史稿·后妃传》的记载最具说服力。董鄂妃是朝中重臣鄂硕的女儿，在顺治十三年的夏天，十八岁的董家女儿入宫侍奉顺治帝。
也许她天生就与顺治帝有一种特殊的缘分吧，在入宫同年就被册为“贤妃”，没过几天之后再晋为“皇贵妃”。
董鄂妃能够进的了皇帝的后宫，在姿色上固然是美人一位，但皇帝最不缺的就是美人了，可见，董鄂妃身上还有别的妃子不曾有的东西。
总之，两人真的是情投意合，董鄂妃也是一个难得的“懂”顺治帝的人。这可能与顺治帝幼年时代的傀儡命运有关，心灵上的孤寂是最需要找一个栖息地的。
董鄂妃虽然集千万宠爱于一身，但才与顺治厮守三年，便撒手绝人寰，留给顺治帝的只有那数不尽的浓浓的思恋。
董鄂妃的离世断了顺治帝在俗世中的所有念想，不惜抛母弃儿，看破红尘，一心只为出家为僧。真正的只爱美人不爱江山。
为悼念爱妃的离世，顺治帝给予了最大规模的祭奠活动：辍朝五日，并在朝廷资金极为短缺的情况下，在景山修建水陆道场，大办丧事，举国轰动。
顺治帝悲恸欲绝，用这种超常的丧礼并不能表达尽对爱妃的哀悼。随之而来的是几近崩溃、万念俱灰的精神状态和看破红尘，弃江山社稷如敝履，执意要出家为僧的执念。
表达哀思的方法千万种，为什么顺治要选择出家这条路？这里面其实也有他生活环境的影响。他的祖父努尔哈赤就信奉佛教，常常手持念珠，念经诵佛，并且大肆修建寺院。
到了顺治的父亲皇太极时，在修建圣寺上更是有过之而无不及，他的母亲孝庄皇后更是对佛教相当的信奉，这些都对顺治产生了巨大的影响。
顺治在董鄂妃离世之后就时常会出现剃度出家的念头，虽然最终没有出家成功，但是顺治却并没有彻底断了佛缘，依然常和亲近的溪森和尚接触谈心，排解烦闷。
由于顺治的死太过突然，而且根据他对佛家的虔诚度，所以有人猜测，顺治并没有死，而是真的出家了。但是猜测也只是猜测罢了。
但是，顺治是真的在24岁时死了，并且是由于天花这个不治之症。顺治病危时，翰林院清孝陵掌院学士王熙起草《遗诏》。《王熙自定年谱》记载了这件事情：“朕患痘，势将不起。尔可详听朕言，速撰诏书。”
顺治死后，有一件事或许能够让他欣慰一些，那就是终于由溪森和尚亲自主持了顺治帝的葬礼。并且在景山寿王殿将将顺治的遗体进行了火化。
再后来，溪森的门人编辑他的语录《敕赐圆照溪森禅师语录》就记载了这件事。所以，顺治帝确是死了，而不是出家了。
