和珅敛财之多，可谓富可敌国。因此和珅被革职下狱抄家后，民间素有“和珅跌倒，嘉庆吃饱” 的说法。嘉庆四年（1799年）正月初三日，乾隆皇帝驾崩，嘉庆皇帝亲政。和珅来到了穷途末路，次日和珅就被嘉庆革职关入大牢。
正月初七，和珅被交由刑部审讯，京中府邸被查抄，所抄财物折合白银高达8亿两白银。正月十一日，嘉庆发布上谕，他历数和珅有二十条大罪，让各位大臣获知，并让大家议覆。树倒猢狲散，墙倒众人推，大臣们争相奏呈和珅的罪行。
嘉庆一切尽在掌握，上谕发布两天后，在朝臣的“建议下”，嘉庆下旨“加恩赐令（和珅）自尽。”和珅做梦也没想到，自己从下狱到被赐死，嘉庆如此仓促，丝毫不顾还在乾隆大丧期间。
不过这一切已经不重要了，可和珅的内心一定无比凄凉。从乾隆三十五年（1770年）被授予三等侍卫开始，直到乾隆驾崩，和珅一直是大清最忠诚的奴仆，对乾隆中心无比，“言不称臣，必曰奴才，随旨随令，殆同皂隶。”
举个例子，当和珅已经是一人之下万人之上时，他还像当年担任乾隆御前侍卫一样侍奉乾隆，“皇帝若有咳唾之时，和珅以溺器进之。”常言道，人之将死其言也善。当和珅看到嘉庆让太监送来的一条白绫时，他明白了一切，留下了一首绝命诗后白上吊自杀，时年50岁。
和珅的绝命诗是这样的，“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”两百多年来，关于和珅这首绝命诗有着无数解读，至今都没有一个统一说法。和珅自缢后，刑部官员将和珅的绝命诗呈送给嘉庆。
嘉庆看后，只是淡淡地说了一句话，只有11个字，“小有才，未闻君子之大道也。”嘉庆这句话源自《孟子与尽心篇》，孟子说：“其为人也小有才,未闻君子之大道也,则足以杀其躯而已矣！”
孟子说的这句话意思是说，一个人有点小聪明，如果全部用在思考对主子的溜须拍马上，此人根本不知道何为君子之道，其下场将无比凄惨。和珅的结局，正印证了孟子的这句话。表面上来，嘉庆从把和珅下狱，再到赐死，前后不到半个月时间，其实嘉庆早已谋划了三年。
正如嘉庆在上谕中所说的那样，“和珅罪之大者，盖由事权过重。”在乾隆担任太上皇的三年时间里，嘉庆深刻领教了和珅的厉害，他发现自己训政期间的任何决策，都难以绕开和珅。要知道乾隆后期，国库空虚，吏治腐败，大清已经露出衰败的迹象。杀一个和珅，嘉庆也实现了杀一儆百的目的，但是平庸的嘉庆是无法挽救大清国运的。
参考资料：《清史列传·和珅传》、《乾隆起居注》
