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关于青鹭火的形象，浮世绘画师鸟山石燕在《今昔画图续百鬼》中是这样描述的，年老垂暮的青鹭飞行在夜空中的时候，它的羽毛就会发光，在光的映照下，人们看到它尖利而恐怖的嘴巴。
这里指的青鹭应该是五位鹭，此鹭官拜五位, 五位为古律令制时代之官僚位阶，故为此名。竹原春斋在《桃山人夜话》中曾描述五位鹭逢夜便放光明，其在夜间，看上去犹如一团发着绿光的火，使其周遭光亮如昼；传说中天皇曾经行幸至神泉苑，突然间，惊见有一人影站在池边，定睛回神凝视半晌，方察觉此影非人 ，却是一庞然青鹭。青鹭夜间飞行时发的光状如火球，月明之夜，光芒更加耀眼，将其衬的更加庞然，看上去就像是一个人站在那里，看到的人吓到很正常，被看成妖怪也不足为奇；而后天皇命一官拜六位者去捕捉它，官拜六位者丝毫不敢懈怠，竭力尝试各种方法诱捕，无论悄然逼近或作势威吓，都甚难捕得，此鹭均能敏捷逃脱。官拜六位者只得向此鹭宣告：我们乃奉天皇的命令行事。吾帝既已降令，汝应遵令受擒。此鹭闻言立刻静止不动。如自投罗网般自行走近，温顺就擒。天皇惊讶之余，大为感动。此鹭虽不愿遵从官拜六位者之命令，却愿服从帝命，深感此鹭虽然是禽兽，但必是地位崇高，故赐此鹭五位之官。虽说此五位鹭可于暗夜泛光，但绝非鬼气逼人之妖光，而是彰显其崇高身分之威光，是至为尊贵之光。
另外，江户时代的百科全书寺岛良安的《和汉三才图会》中也有五位鹭夜间飞行发光，状如火球的记载。在月明之夜，五位鹭发出的光芒更加耀眼。倘若有一只大五位鹭站在那里。看到的人被吓到很正常。被看成妖怪也就更不足为奇了。
不过从这些记载看来，较之妖怪，人们更认为青鹭火是一种奇异的现象。与现代不同，古代的夜晚十分黑暗，因此在夜间看见一只浅色的鸟自然会觉得像是在发光。近代的民俗资料中，也有许多人目击到鸟类边飞边发光的记载，因此，青鹭火一说也并非是空穴来风。
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