清朝嘉庆四年农历正月初三，统治了大清王朝长达63年的乾隆皇帝驾崩了，享年89岁，这下，当了三年实习生的嘉庆皇帝终于掌了实权。
而他下达的第一个任命状，就是给和珅和大人的，这是一个至关重要的职务，那就是治丧委员会主任。为什么要给和珅这个官当呢，太上皇乾隆死在了养心殿里，为了大办丧事，就先把棺椁暂时停放在了乾清宫里，而嘉庆皇帝要求，和珅和大人那是太上皇生前的心腹，太上皇刚走，和珅自然要一步不离的守在乾清宫中，断绝了他和外界所有的联系。
第三天，给事中王念孙上书弹劾和珅，嘉庆皇帝趁势出击，二话没说，将和珅革职，逮捕入狱。并且在狱中审讯，接着嘉庆帝很快地公布了他的二十条罪状，并且在这之后马上就下达了赐死的命令，三尺白绫，简单的了却了自己的生命。
那嘉庆帝为什么如此着急的要查办和珅呢？
和珅很受乾隆帝的赏识，是朝廷中一人之下万人之上的主，门生及党羽遍布天下，乾隆在时可以压制住，一旦乾隆帝不在那和珅还不翻手为云覆手为雨了么，因此，嘉庆帝感到自己的地位受到了威胁；当时他对于要杀掉和珅的原因是这样说的：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅而不知有朕。”所以其实他认为和珅已经威胁到了他，所以就主动采取的行动，以绝后患。
还有就是为了巩固权威和赢得名声，嘉庆帝清算和珅，不仅仅是稳固了自己的权利，增加了自己在朝中的威势。另一方面清算了在百姓心目中的大贪官，嘉庆帝在民间的声名一定会很好，民心民意迅速汇聚。
再就是和珅当官期间，贪污了大量钱财，嘉庆皇帝登基后，必然需要大笔的钱财来充盈国库，来支撑他的政权，这也是他为什么急迫处死和珅的一个重要原因。
