曹节，是汉丞相曹操的女儿，魏文帝曹丕的妹妹。这个名字，和曹操的曾祖父，以及东汉后期的一位宦官撞车。
众所周知，曹操在控制汉献帝之后没几年，就和汉献帝公开闹翻。公元200年杀了董贵妃，公元214年更杀了伏皇后。在这两者之间，公元213年，曹操把自家的女儿嫁给了汉献帝。
而且一次嫁了三个：长女曹宪，次女曹节，幼女曹华。说句笑话，90年代的街机三国《赤壁之战》中，出现了三位美女来拦截主角，不知道是不是从这里来的。
曹丞相嫁女儿给皇帝，那架势当然不能掉分。于是嫁妆高达束帛玄纁五万匹之多。当时小妹曹华的年纪还比较小，于是暂时不送入宫同房，而是在曹操的封国暂时待着，等成年了再送给汉献帝。
213年三位曹小姐进宫时，伏皇后还在，所以她们被封为夫人。到214年，又被封为贵妃，也就是仅次于皇后的第二档次贵妇人。没几个月，伏皇后就被曹操杀了。挡在前面的位置腾空，曹丞相的女儿自然当仁不让。于是在215年元月，曹皇后正式登台。
奇怪的是，成为皇后的，不是大姐曹宪，而是老二曹节。
是不是因为曹节更漂亮，或者更温柔，或者更聪明呢？不知道。
但是有一点可以猜测，大概是汉献帝自己的主意。
为什么？接着往下看吧。
曹节成为皇后之后，又过了五年。到公元220年，曹操去世，汉献帝的大舅子曹丕准备篡位了。
这个时候，满朝大臣中间，那些忠于汉朝的，基本都已经被曹操杀个干净，就连曹操自己的心腹谋士荀彧、荀攸也已命丧黄泉。外面虽然还有孙权、刘备打着兴汉反曹的旗号，但在220年这个点上，两家刚刚因为孙权偷袭荆州，杀死关羽而翻脸，反而对曹氏一边采取了比较保守的态度。
于是，皇城中的汉献帝，完全孤立无援，就是任人宰割的鱼肉。
这时候，却是皇后曹节挺身而出，反击自己的哥哥，维护自己的老公。
据《后汉书》记载，魏王曹丕当时已经把“禅让”的一切把戏都准备好了，派人进宫找曹皇后要玉玺。
面对着手握三分之二天下的哥哥，曹皇后毫不畏惧，柳眉倒竖，坚决不给。
曹丕倒也不着急。你一个小妹妹，还能跳出哥哥我的手心？
他再三再四地派使者进宫，威逼利诱，估计好听的不好听的都说了出来，没准还拿汉献帝的性命威胁了。
曹皇后毕竟只是一介女流。她也知道，如今汉室天下大势已去，自己真要和哥哥硬斗到底，真可能反而害了夫君的性命。
于是，她把使者叫进屋子，当面大骂，数落他们一二三四子丑寅卯的种种大逆不道行为。
使者们低着头，不敢回嘴，心想皇后陛下啊，不管我们的事儿，都是您亲哥哥想要的啊。
曹节骂够了，将玉玺狠狠扔在台阶上，一边大哭道：“你们这样胡作非为，老天爷是不会保佑你们的！”
左右被她的气魄所震撼，都不敢抬头看她。
在东汉王朝谢幕的时候，只有这位女子，以一腔怒火，向曹魏集团表达了一点点的抗议。这也让东汉王朝的覆灭，多了那么一点点的尊严。
从这个角度上说，曹操的女儿曹节，继承了父亲年轻时曾经想要为汉朝开疆拓土，想要在墓志铭上刻“汉征西将军曹操”的那一番忠心耿耿。尽管这忠心，后来在她父亲身上，已经荡然无存。
曹丕称帝后，汉献帝被封为山阳公，曹节也就从汉朝皇后降级为山阳公夫人。过了14年，即234年，山阳公去世，曹节一个人继续守着她的岁月。又过了26年，即公元260年，曹节才去世。这时候，三国已经进入尾声，曹氏的江山也早已落到司马氏手中，甚至皇帝曹髦（曹操的曾孙，曹节的侄孙）都在这一年被杀。曹节在汉朝灭亡后的四十余年里，车马、衣服和礼仪，都坚持恪守着汉朝时候的制度。死后，与汉献帝合葬。
西汉末年，王莽篡位时，遭到了王莽的姑母，汉元帝妻子王政君的指责。当王莽派人来索要玉玺时，王政君将玉玺狠狠砸在地上，摔坏了一个角。王莽称帝后，王政君依然坚持按汉朝的礼仪过日子。仿佛在她的周围，汉朝依然没有灭亡。
二百余年后，曹节又扮演了同样的角色。
大批须眉男儿领取了多年汉朝俸禄，却在汉朝灭亡之际，或装聋作哑，或趋炎附势。反倒是这两位来自“篡贼”家族的女人，用她们弱不禁风的躯体和信念，守候着大汉朝最后的尊严。
有趣的是，曹节本身是曹丕的妹妹，又是汉献帝的夫君，所以对她于魏国篡汉的立场，文学作品的出入很大。在罗贯中《三国演义》较早版本即明朝嘉靖本中，曹皇后的表现和历史完全相反，是助兄为虐，威逼汉献帝：
次日，官僚又集于大殿，令宦官入请献帝。帝怯惧，不敢出。曹皇后曰：“今百官请陛下设朝问政，何相推也？”帝泣曰：“汝兄欲篡汉室，故令百官相逼，朕故不出。”曹氏大怒曰：“汝言吾兄为篡国之贼，汝高祖只是丰沛一嗜酒匹夫，无籍小辈，尚且劫夺秦朝天下。吾父扫清海内，吾兄累有大功，有何不可为帝？汝即位三十余年，若不得吾父兄，汝为韲粉矣！”言讫，便要上车出外。帝大惊，慌更衣出前殿。
纯粹就是一个穷凶极恶的泼妇。
而到了清朝毛宗岗修改的版本里面，曹节则来了个一百八十度的转身，变成了忠于大汉，怒斥曹丕：
……帝忧惧不敢出。曹后曰：“百官请陛下设朝，陛下何故推阻？”帝泣曰：“汝兄欲篡位，令百官相逼，朕故不出。”曹后大怒曰：“吾兄奈何为此乱逆之事耶！”言未已，只见曹洪、曹休带剑而入，请帝出殿。曹后大骂曰：“俱是汝等乱贼，希图富贵，共造逆谋！吾父功盖寰区，威震天下，然且不敢篡窃神器。今吾兄嗣位未几，辄思篡汉，皇天必不祚尔！”言罢，痛哭入宫。左右侍者皆歔欷流涕。
显然，毛宗岗修改过的这个版本，才更符合历史上的曹节。
此外在京剧《逍遥津》中曹操杀伏皇后的剧情里，曹妃曾经出场，表现有些暧昧，整体来看，似乎还是想保全汉献帝的。伏皇后被抓走时，她招呼伏皇后的两个儿子；曹操要杀伏皇后的两个儿子，她在一边摇手劝阻曹操不要杀。可是她的一番苦心，又得不到汉献帝父子的认可，汉献帝父子把对曹操的愤恨发泄到她的头上。
京剧中的曹妃，倒是很好演出了小女人两头受气的尴尬。
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