睿忠亲王多尔衮，太祖第十四子。初封贝勒。天聪二年，太宗伐察哈尔多罗特部，破敌于敖穆楞，多尔衮有功。赐号墨尔根代青。此后数次入明境内山西，河北，山东等地掠略，又征察哈尔，朝鲜，攻大凌河，锦州，松山等地，为清太宗皇太极所器重，逐渐跃居于后金军主要统帅之列。天聪五年执掌吏部，崇德元年（1636 年）封为各硕睿亲王。
崇德八年，皇太极因病突然死去，因储嗣未定，清朝皇族面临王位之争。多尔衮以镶白，正白两旗势力拥立皇太极年仅六岁的第九子福临为帝（即清世祖福临），由多尔衮与济尔哈朗共同辅政。不久，多尔衮集大权于一身，其地位越过济尔哈朗，各衙门关白政事，记录档册皆以多尔衮为先。
从孤独弱主到和硕睿亲王的多尔衮出生未满百日，努尔哈赤就率大军进攻乌拉，最终灭亡了其妻阿巴亥的母国，多尔衮母子面临着打入冷宫的危险。但是，由于努尔哈赤优待降顺者的政策，以及阿巴亥富于心计，善为周旋，使他们母子安然渡过难关，随着时间的流逝，多尔衮也步入了台吉的行列。努尔哈赤一共有十五个儿子，他临终的时候，曾经指定他最疼爱和器重的十四子多尔衮作为继承人。可那时多尔衮才十五岁，年纪太小，八子皇太极依仗自己掌握后金八旗中的正黄旗和镶黄旗，势力强大，夺得了继承权。
多尔衮少年得志，为他将来的进取开始奠定基础。天聪三年（1629年），皇太极率军攻明，多尔衮在汉儿庄，遵化，北京广渠门诸役中奋勇当先，斩获甚众，一年半后，他又参加了大凌河之役，攻克坚城的功劳也有他一份。天聪年年（1634年），皇太极再度攻明，多尔衮三兄弟入龙门口，在山西掳掠，结果"宣大地方，禾稼践伤无余，各处屋舍尽焚，取台堡，杀人民更多，俘获牲畜无数“。
使他名声大振的是征服朝鲜和攻击蒙古察哈尔部之役，朝鲜和察哈尔被皇太极视为明朝的左膀右臂，是后金攻明的后顾之忧。天聪六年皇太极虽大败察哈尔部，林丹汗走死青海大草滩，但其残部仍散布在长城内外，于是天聪九年（1635年），皇太极便命多尔衮率军肃清残敌，结果他首帅林丹汗之妻及琐诺木台吉来降，又趁大雾包围林丹汗之子额哲所部，使人劝其归顺，双方盟誓而回。这一次出征，多尔衮不费一刀一枪，出色地完成了皇太极的使命。更具重大意义的是，多尔衮从苏泰太后（林丹汗之妻）那儿得到了遗失二百余年的元朝传国玉玺，其玺“交龙为纽，光气焕烂",后金得之，使皇太极获得称帝根据及招揽人心的工具。果然，皇太极闻讯大喜，亲率王公大臣及众福晋等出沈阳迎接凯旋之师，对多尔衮等亦大加褒奖。
在此之后，多尔衮几次率师攻明，均获辉煌战绩。崇德三年（1638年）他被授予“奉命大将军”，统率大军破墙子岭而入，于巨鹿大败明军，明统帅卢象升战死。多尔衮并不是一介武夫，这点连皇太极也看得很清楚，因此，在更定官制时，便把六部之首的吏部交给他统摄。在统辖六部的过程中，多尔衮锻炼了自己的行政管理能力，为他后来的摄政准备了条件。更需注意的是，多尔衮一直秉承其兄皇太极意旨，对加强中央集权发挥了重大作用。但是，皇太极并没有料到，多尔衮正利用皇太极的信任，逐渐削弱昔日曾打击他与母亲之人的势力，等待时机，觊觎权柄。
不久，这个时机终于来了。崇德八年（1643年）八月九日亥时，皇太极“暴逝”于沈阳清宁宫。由于他的突然死去，未对身后之事作任何安排，所以王公大臣在哀痛背后，正迅速酝酿一场激烈的皇位争夺战。
平心而论，皇太极遗留下的空位，只有三个人具备继承的资格：代善，豪格，多尔衮。但实际上竞争最激烈的是后两人。皇太极死后不久，双方就开始积极活动，进而由幕后转为公开。是年八月十四日，诸王大臣在崇政殿集会，讨论皇位继承问题。这个问题是否能和平解决，直接关系到八旗的安危和清皇朝的未来。两黄旗大臣已经迫不及待，他们一方面派人剑拔弩张，包围了崇政殿；另一方面手扶剑柄，闯入大殿，率先倡言立皇子，但被多尔衮以不合规喝退。这时，阿济格和多铎接着出来劝多尔衮即位，但多尔衮观察形势，没有立即答应。两黄旗大臣纷纷离座，按剑向前，表示：“如若不立皇帝之子，我们宁可死，从先帝于地下！”代善见有火并之势，连忙退出，阿济格也随他而去。多尔衮见此情形，感到立自己为帝己不可能，迅速提出他的意见，主张立皇太极幼子福临为帝，他自己和济尔哈朗为左右辅政，待其年长后归政。这一建议，大出众人所料。为了皇子，两黄旗大臣的嘴就被堵上了，豪格心中不快，却又说不出口。多尔衮以退为进，自己让了一步，但作为辅政王，也是实际掌权者。
多尔衮之所以选中福临为帝，曾被某些骚人墨客扯到他与其母庄妃的“风流韵事”上。实际上，多尔衮之所以选中福临，一是由于他年仅六龄，易于控制，而排除了豪格，因而也排除了叶布舒，硕塞诸皇子，二是由于其母永福宫庄妃深得皇太极之宠，地位较高，选其子为帝更易为诸大臣所接受，甚至可以说是符合先帝的心愿。就这样多尔衮妥善地处理了十分棘手的皇位争夺问题，自己也向权力的顶峰迈进了一步。随后，统治集团处理了反对这种新格局的艾度礼，阿达礼，豪格及其下属，稳固了新的统治。
多尔衮是想当皇帝的，暂时没当皇帝只是策略而已，这对小皇帝是个寝食不安的威胁。顺治五年十一月，他凭借自己的权力，加皇叔父摄政王为皇父摄政王，用皇帝的口气批文降旨。顺治七年十一月，多尔衮出猎古北口外。行猎时坠马跌伤，医治不得要领，十二月初九日死于喀喇城，享年只有39岁。政治舞台的幕后，隐藏的是鲜血淋漓的残杀。以权力争夺为中心内容的宫廷矛盾，沉寂数年之后，又以多尔衮的死为突破口，犹如火山一样爆发出来。
多尔衮弥留之际，他的同胞兄弟长阿济格当时在他身边，两人有过密谈。多尔衮刚一断气，阿济格立即派自己统帅的三百骑兵飞驰北京，颇像发动军事政变的动作。大学士刚林身为多尔衮的心腹，洞悉此中底细，立即上马飞奔进京，布置关闭城门，通知诸王做好防变准备。顺治帝听从王爷们的建议，将三百飞骑收容在押，诛杀殆尽。阿济格随多尔衮的灵柩进京时，立即成了囚犯，被送入监牢幽禁。他在监狱中企图举火，被赐令自尽。这个举动剪除了多尔衮的嫡派势力，清算多尔衮也从此开始。
顺治八年正月，多尔衮的贴身侍卫苏克萨哈向顺治皇帝递上一封检举信，揭发多尔衮生前曾与党羽密谋，企图率两白旗移驻永平，又说他偷偷地制成了皇帝登基的龙袍服装，家中收藏着当皇帝用的珠宝。这时只有13岁的顺治皇帝，第一次亲理朝政，他召集王爷大臣密议，公布郑亲王济尔哈朗等的奏折，抖数多尔衮的罪状，主要是”显有悖逆之心“。少年天子福临向诸位王爷宣告说：”多尔衮谋逆都是事实。“多尔衮被撤去帝号，他的母亲及妻子的款典都被削夺了。
多尔衮死后不到两个月被追罪，全面清算，削爵，擢宗室，籍家产，罢庙享，断其后嗣，掘墓，开棺，鞭尸。多尔衮过继多铎的第五个儿子为己子，多尔衮获罪后，顺治命其归宗，即让他认回多铎为父，而让多尔衮死了，都没有儿子送终，这也是实情。另外，令旨不得去给多尔衮扫墓祭祀，让其不能得享血食，这算是封建时代最为严厉的惩罚了。
多尔衮是满人能统一中国的重要功臣之一，历来关于多尔衮的私生活传说纷纭，多尔衮被描绘成一个好色之徒。理由之一是害死豪格后，他马上将豪格之妻霸为福晋。豪格论辈分是多尔衮的侄子，侄妻都霸占，可见其好色无耻之徒之至！乍一看是这么回事，细考则不然。论辈分多尔衮虽然是豪格的叔叔，但实际年龄比豪格还要小三岁，豪格的大福晋想必年龄相当，霸占这么一个黄脸婆，多尔衮应当主要还是出于政治报复的目的，和好色无耻恐怕扯不上什么关系。除此之外，史书中并没有相关多尔衮私生活放荡的记载。否定多尔衮生活放荡的记载，沉溺女色的主要原因还要和庄妃有关，如果多尔衮是好色之徒，断不会为了一个女人放弃江山。
豪格曾评多尔衮是”有病无福“之人，多尔衮身材细瘦，素患风疾，壮年猝死，大抵跟纵欲有关，嗜色和嗜杀，是早期满清贵族的特色。民间野史有”太后下嫁“一说，即多尔衮按照满人入关前的妻寡嫂的风俗娶了皇太极永福宫庄妃，即顺治母亲孝庄皇太后大玉儿，同时孝庄皇太后也稳住多尔衮，避免其权势野心膨胀危及福临的皇位。此一观点在近代史学界里虽有人正面认同，但更多学者认为此乃当时汉人为抹黑满清而造的谣言。
关于子孙后代，据正史记载，多尔衮只在松锦之战前得一女，没有男性后代。曾过继其胞弟多铎的儿子，多尔博，继承睿亲王这个铁帽子亲王，顺治曾把多尔衮的爵位消除，就是削的这个多尔博，乾隆时平反，复位。2005年，广州一名男子曾自称自己是多尔衮的第十世孙，并声称多尔衮被摘庙号后，家族一直不敢张扬，但满族专家及爱新觉罗族后人均公开质疑其真实性。
