在中国历史上，有不少女子为历史添了浓墨重彩的一笔，虽然她们不如武则天当皇帝，但她们都是皇后，如唐太宗李世民的长孙皇后，被誉为千古贤后，还有朱元璋的马皇后。
在明朝除了马皇后之后，还有另一位非常了不起的皇后，她就是明熹宗的张皇后，马皇后帮助朱元璋建立明朝，而张皇后则为明朝自缢殉国，她的事迹颇为传奇，却长期鲜为人知。
张皇后原名张嫣，根据史书记载，张皇后长得“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁。” 从这段描述来看，张皇后简直就是绝世美女，确实如此，她是从五千美女之中选出的。
1621年，当时明朝举全国之力为皇帝朱由检选皇后，初选之时有来自全国各地的美女五千人，当时虚岁仅15岁的张嫣就是其中之一，前后共经过8次筛选，张嫣从中脱颖而出。
同年四月，张嫣被立为皇后，她不仅长得美，更重要的是品行非常好，具备皇后母仪天下的风范，然后当时的明朝朝堂之中是奸臣当道，明熹宗朱由检的乳母客氏和魏忠贤搭伙过日子，两人狼狈为奸。
明熹宗被誉为“木匠天子”，长期沉迷于木制工艺，对朝廷的大小事几乎是不管不问，导致魏忠贤肆意妄为，趁机铲除异己大批朝廷的忠臣被杀害，皇帝不管，可是她这个皇后看不下去了。
张皇后多次破坏魏忠贤的奸计，甚至还用皇后的身份惩罚客氏，导致她彻底得罪魏忠贤，1623年，张皇后怀孕了，没想到魏忠贤竟然安排一个宫女为她按摩，对其下重手导致流产。
自此张皇后无法再生育，这也导致明熹宗无后，张皇后对客氏和魏忠贤痛恨至极，她经常劝明熹宗远离魏忠贤，没想到几年之后明熹宗就病重了，在明熹宗病逝前夕，客氏竟然安排一个有孕的女人进宫。
客氏想要用外面有孕的女子冒充龙种，然而张皇后却极力劝说明熹宗立弟弟为太子，也就是后来的崇祯皇帝，在张皇后的劝说和帮助下，朱由检顺利继位，是为崇祯皇帝，张皇后被尊为懿安皇后。
张皇后年轻寡居，却从不失皇后风范，她的名声非常好，无奈明朝积重难返，1644年，李自成攻破京城，根据《明史》记载，在李自成入宫前夕，张皇后自缢殉国，清朝顺治元年，顺治帝下令把张皇后与明熹宗合葬在明德陵。
