1380年，“洪武四大案”之一的“胡惟庸案”爆发，开国功臣、丞相胡惟庸被朱元璋以“谋不轨”罪名诛杀九族。不仅如此，此案还株连处死了一大批官员。可以说，只要与胡惟庸拉扯上关系的人，绝大多数脑袋不保。
只有一个人，虽然被牵连进“胡惟庸案”，但却奇迹般地躲过了朱元璋的杀戮，逃脱一命。此人叫宋濂。
宋濂，字景濂，金华浦江（今浙江浦江）人。宋濂出身贫寒之家，幼年体弱多病。不过，他聪明好学，拥有惊人的记忆力，被称为“神通”。难能可贵的是，宋濂年纪轻轻就具有敏锐的政治眼光。1349年，元顺帝在别人的推荐下，召宋濂进京为翰林编修。其时已到元朝末期，全国各地的农民起义军揭竿而起，元朝统治即将土崩瓦解。宋濂见此，以要奉养父母为由拒绝了元顺帝的召唤。
宋濂可不想把自己绑在元朝这架马车上走向穷途末路。
1360年，朱元璋听说宋濂的名声后，在李善长的推荐下，将他与刘基等人一同召到应天府（今江苏南京）。宋濂欣然从命，当年10月，担任朱元璋长子朱标的老师。就从那一刻开始，宋濂与朱标结下了深厚的师生之谊。
当然，宋濂在朱元璋军中，绝不是教书育人这么简单。宋濂为朱元璋起草了几乎所有的重要檄文诏书礼仪典章。1367年，宋濂在朱元璋发动北伐之际，起草了《天讨元北伐檄文》，理直事明，气势磅礴，其中“驱除胡虏，恢复中华”八个字，更是被孙中山演化成“驱除鞑掳,恢复中华”的革命宣言。
明朝建立后，宋濂历任翰林院学士、太子赞善大夫等职，被朱元璋誉为“开国文臣之首”。“四方学者悉称为‘太史公’”——这可是与司马迁享受一样的待遇！当时，宋濂的次子宋璲被任命为中书舍人，孙子宋慎则担任殿廷仪礼序班。祖孙三人都在朝廷为官，被传为一时之佳话，“祖孙父子，共官内庭，众以为荣。”
1377年，已经67岁高龄的宋濂告老还乡。朱元璋念其有功于朝廷，亲自践行，并令宋慎护送回到金华老家。宋濂大为感动，对朱元璋承诺，“臣性命未毕蓬土，请岁觐陛阶。”意思是，每年都会进京觐见朱元璋。
果然，其后每年万寿节（朱元璋生日），宋濂都会如约进京拜见朱元璋，“帝念旧，恋恋多深情。”
宋濂在家乡养老，谨小慎微，很是低调。但“是福不是祸，是祸躲不过”，谁能想到祸从天降呢？1380年，“胡惟庸案”发作，早已告老还乡的宋濂本来与胡惟庸八竿子都打不到，可偏偏宋濂孙子宋慎与胡惟庸关系密切，宋璲也受到株连，双双脑袋不保。
朱元璋一怒之下，意欲诛杀宋濂，将他逮捕至京城。
这时候，马皇后和皇太子朱标闻讯，极力劝说朱元璋，为宋濂求情。当时，朝中一片肃杀之气，谁也不敢轻易劝谏朱元璋。马皇后顾不上那么多了，她对朱元璋说：“民家为子弟延师，尚以礼全终始，况天子乎？且濂家居，必不知情。”
在马皇后看来，就算平常百姓家聘请老师，也应该始终保全礼数，何况天子之家？而且宋濂住在千里之外的家乡，肯定对胡惟庸“谋不轨”一事毫不知情。
马皇后晓之以情、动之以理，但依然打动不了朱元璋。
稍后，到了就餐时间，朱元璋见桌子上只有一些蔬菜，没有酒肉，觉得很奇怪，就询问原因。马皇后回答说：“妾为宋先生作福事也。”她要为宋濂吃斋饭。
朱元璋闻言，沉默良久。
第二天，朱元璋赦免了宋濂的死罪，将他安置到茂州（今四川北川、汶川一带）。第二年，宋濂病逝于夔州（今重庆奉节），享年72岁。
【参考资料：《明史·卷一百二十八·列传第十六》《明史·后妃传》《宋濂年谱》《震泽纪闻》《剪胜野闻》等】
