西部片曾引领过一个时代的风潮，那些拓荒时代的壮丽史诗，美国人最为津津乐道。上世纪搬上荧幕时，又增添了传奇色彩，牛仔几乎等同于一个民族精神符号。
导演泰勒·谢里丹对于西部片有着很深的执念，他执导的最新美剧《黄石》，虽然时间背景是全新的时代，但是茫茫西部原野，骑着高头大马、头戴宽沿帽、腰挎左轮枪、相貌粗犷又不失英俊的牛仔，这些西部片必要的元素一个不少。
这部美剧制作精良，第一集长达90分钟，跟一部电影也差不了多少了。
西部农场主达顿家族的领地，遭到各方势力的觊觎，其中包括土地开发商、印第安保留地居民和政府势力。达顿家族在族长约翰·达顿的带领下，为守护祖先占领的土地，与各方势力斗智斗勇。另一方面，达顿家族内部矛盾重重，约翰和几个子女的关系并不融洽，但是危机来临之时，他们都站在同一战线，为家人提供坚强的依靠。
凯文·科斯特纳扮演的约翰·达顿，是一个顽固守旧的农场主，他拥有着全美国最大的农场——黄石达顿农场。达顿家族世代经营牧畜生意，是富甲一方的富豪。
新时代到来，周围的城市迅速发展，约翰却牢牢地抓着手里的土地，不跟任何人做妥协。他不在乎祖先是如何得到土地的，也可以用一切手段去反击敌人，招募雇佣军全副武装，开直升机巡逻，时刻守卫土地。
约翰·达顿的妻子已经去世，三个儿子和一个女儿非常优秀，不过因为约翰威严深重且刚愎自用，跟子女之间多少都存在些矛盾。
大儿子李·达顿是约翰的得力助手，也是唯一留在身边的人，帮助他经营农场。
二儿子吉米是一个律师，经常在为达顿家族处理官司。虽然约翰的老朋友认为吉米很有政治前途，约翰却不怎么乐于儿子从政。吉米最为苦恼的问题就是总觉得父亲对自己不够重视，永远不会对他表露出像大儿子李一样的满意。妹妹贝丝觉得吉米性格懦弱，工作能力也一般，有点看不起这个哥哥。
女儿贝丝·达顿，一个不折不扣的职场女强人，聪明但是私生活任性。因为一些缘故，不大愿意回家，但是当家族遇到麻烦时，她还是义无反顾回到了父亲身边。
小儿子凯斯·达顿，拥有驯服野马的能力，最像西部牛仔，但是也跟约翰决裂得最彻底。
凯斯是海豹突击队退役的士兵，他娶了一位印第安妻子，顽固的老约翰当然不愿意答应这门婚事，于是凯斯搬到了印第安保留地，断绝了跟约翰的父子关系。几年后，年老的约翰渐渐想开了，主动找上门找儿子求和，希望见见孙子。凯斯征求了妻子莫妮卡的意见，带着儿子回家，让约翰享受了一次天伦之乐。
达顿家族与印第安人的矛盾率先爆发，凯斯夹在两个阵营中间左右为难。
达顿家族的牧场铁丝网被人剪断，一批牲畜误入印第安人保留地，被印第安人扣留了下来。凯斯起初不知道这批牲畜属于约翰，加入了印第安人的阵营，但另一方面，达顿家族的血统使得他在这边也不受信任，尤其是妻子莫妮卡的哥哥，经常故意针对凯斯。
莫妮卡的爷爷是一位明事理的印第安老人，但这也不会动摇他的立场。
大规模冲突爆发前，他找到凯斯警告他：“族人要留下牲畜，你父亲要夺回去，他有这个权利，我们也有权利带走，所以会有争执。你会受到你父亲的影响，即使你不作为，在这边也会遭到批判。带着我的孙女和你们的儿子，回你真正的家，在找到人性的解药前，要和家人站在一边，而我们不是你的家人。”
当天晚上，双方发生大规模武装冲突，凯斯的哥哥李被莫妮卡的哥哥开枪打死，愤怒的凯斯还击打死大舅哥，双方的冲突终于到了无可挽回的地步。
凯斯带着哥哥的尸体回到家，另一方面，却又不知该如何告诉妻子真相。
约翰历经丧子之痛，虽然在人前故作坚强，独自一人却在马棚哭到泪崩。
复仇的怒火燃烧了约翰的理智，子女们放下矛盾，坚定地站在身后，准备跟所有人宣战！
李的死亡，为蒙大拿州这片美丽土地上血雨腥风的斗争拉开了序幕。
