乾隆刚刚龙驭上殡，嘉庆帝便紧接着将和珅送到了先皇身边。在这之前，嘉庆还对 和珅尊重有加，为何乾隆一死，便如同换了个人？迅速处死和珅，嘉庆帝图的是什么？
•不得不死的和珅
绣衣成巷接公衙，弯弯曲曲路不差。
莫笑此间街道窄，有门到达相公家。
——清.无名氏《咏补子胡同》
此诗意为，和珅和中堂每天人朝之时，文武百官夹道迎送，简直就形成了一个用人 墙搭起来的胡同。和珅的位高权重，可见一斑。
和珅正式_起于1776年，也就是乾隆四十一年，此后专权长达20多年。在此期间他 外结封疆大吏、领兵大员，内掌吏部、户部、兵部，对刑部、工部、礼部等部门也颇具 影响力，真正是权倾朝野，不可一世。在此期间，他疯狂搜刮民脂民裔，胆大妄为，已 经到了不可饶恕的地步。
到乾隆驾崩之前，和珅身兼数个要职，影响着六部，堪称是百官之首，二人（乾隆 和嘉庆）之下万人之上。在清王朝历史上，作为一个大臣，和珅曾经拥有的地位空前绝 后，从清太祖努尔哈赤到末代皇帝宣统，是绝无仅有的。
尤其值得一提的是，就像祖父雍正一样，作为帝王中最节俭皇帝之一的嘉庆，最恨 贪污。他认为朝廷许多矛盾的根源就在于官吏的贪腐。嘉庆所接手的是一个财政赤字严 重的乱摊子，而据他所知，和珅却肥得流油。
不仅位高权重，而且贪婪成性。身具这两大为帝王所忌惮之特点的和珅自然是嘉庆
要清洗的首要对象。
无论是替晚年腐败荒淫的乾隆给世人一个说法，还是为自己贪得无厌的官宦生涯做 一个交代，或是为新皇帝的登基铺路，和珅都不能不死。
•嘉庆帝幕后的高手
嘉庆对于除掉和珅是蓄谋已久的，因此，乾隆一死，锄奸行动就立即展开。和珅 虽然预感到大事不妙，但对嘉庆的计划却一无所知。他对乾隆的心思揣摩得不可谓不透 彻，但对新皇帝嘉庆就知之甚少了。他根本不知道，在嘉庆的安排下，被他视为眼中钉 肉中刺的朱挂巳经悄悄到了京城，在靠紫禁城较近的东华门的一套小院藏身，指点和协 助嘉庆的锄奸行动。
早在乾隆驾崩之时，嘉庆即令和珅守灵，把和珅软禁在乾隆的灵堂上。这样就切断 了和珅同外面的所有联系，即使一生兵权在握，此时也无法调兵。很快，嘉庆就开始来 处置和珅。他首先颁布了一道上谕：将南方白莲教战事责任归咎于和珅，紧接着，一个 叫王念孙的人向朝廷上了奏章，列举和珅的种种罪状。嘉庆借机就免去了和珅大学士等 重要职务，并把他软禁。在议定对和珅的处置时，直隶总督胡季堂首先表态说，和珅是 罪大恶极，应当处置。他一带头，各地官员也纷纷表态，嘉庆就此得到舆论的支持。
得到臣子们的支持后，嘉庆命人查抄了和府，查获金银财物、房产、产业无数，据 说总价值约W乙两白银，相当于乾隆年间两年半的税收，其中不乏各地进贡给皇上却被 和珅私自窃取的贡品。嘉庆勃然大怒，当即宣布了和珅二十大罪状，谴责和珅辜负了先 皇信任，愧对先皇的恩宠。因此，在大丧期间处置这位先皇的宠臣也就成了安慰先皇在 天之灵的理所当然的事了。正月十八日，在京文武大臣奏请嘉庆帝将和珅立即正法，处 以凌迟之刑。对和珅，嘉庆是非杀不可。但也还是要故作姿态，表示一下自己对先皇的 尊敬、对大臣的恩典，也要顾及朝廷的脸面。因此，在让和珅多活了几个月后，嘉庆宣 布:和珅虽然犯下种种罪行，但念其在先帝驾前多少有那么一点功劳，而且又是朝廷大 员，新晋的公爵，朕不忍心让他遭受凌迟之苦，就赐他自尽吧！免于凌迟。和珅的同党 福长安一直以来阿附和珅，此时也被削夺了职爵，判了斩监侯，也就是死缓。嘉庆特别 命人将福长安押到和珅所在的牢房，跪在那看着和珅自尽。
