生死知己 第一章
开封，普安禅院附近的万人冢前，岳飞、王贵、张宪、徐庆及马皋、一丈青夫妇踏访。马皋说：“去年开封外城被破，都统制刘延庆企图出开远门逃命，结果此地便成十万军民遇害的屠场。”一丈青说：“后来万余尸骨无人认领，宗留守遂建万人冢，并特令每年十一月二十六日，由普安禅院设道场超度亡魂。”
众人在冢前默哀。哀毕，马皋招呼众人：“天色不早，须得回去。”众人陆续离开，独岳飞沉思徘徊，不忍离去。徐庆上前问道：“岳五哥所思何事？”岳飞说：“大将乃生民之司命，国家之柱石，危难之际，岂可只图保全自家性命，而置君父与万民的安危生死于不顾？刘都统纵未逃得一己性命，然在万人冢前却是千古罪人，足为万世至戒！”
王贵说：“闻得朝廷因御营刘光世为其父上奏，对刘都统赐谥武愍，真是变乱黑白。”岳飞说：“既是黄潜善、汪伯彦主政，朝廷颁谥亦不足为奇。”张宪叹道：“百姓言道，平时养尊处优，战时拥兵保命，便是当今上将的第一奇谋。”马皋说：“如此将领，倘若在留守司，宗留守岂能轻恕？日前有相州汤阴的李旺、李道兄弟聚众前来东京，惟因李旺在河北怯阵，放弃怀州渡河南归，宗留守便行军法处斩。”
岳飞问：“李道既是故乡人，今在何处？”一丈青说：“他如今在留守司继任正将，统率旧部。宗留守虽处死其兄长，他亦心服口服，愿效死力。”张宪说：“我也曾与李正将探询汤阴情实，他亦全然不知。”
东京留守司府衙，宗泽头戴幞头、身穿紫色绵袍坐衙，闾勍等人分列两边，叉手正立，神情严肃。岳飞与寇成、王经、郭青、沈德、舒继明、王敏求等将入堂施礼：“河北西路招抚司统制岳飞等参见宗留守。”宗泽说：“免礼。”
岳飞等人站立两侧，孙革走出班列说：“启禀宗留守，今有岳飞、王经、寇成、郭青等四统制，临阵不遵王都统号令，擅自出战，自立一军，当依军法论斩！”王经等三人一时目瞪口呆，冷汗淋漓。独岳飞坦然自若，不动声色。
张宪出列说：“岳统制等虽是违犯军法，却是出于杀敌报国心切，何况他们已立得大功。切望宗留守原情论法，议功减刑。”马皋、一丈青、王贵、徐庆等将也纷纷出面言道：“我等亦求宗留守原情论法，议功减刑。”一丈青以眼色示意闾勍，闾勍却无动于衷。
宗泽右手一挥：“你们无须多言！”又高声喊道，“岳武经！你有何说？”岳飞走出班列说：“好生恶死，固是人之常情。末将违犯军法，亦是事无可辩。然自结发从军以来，末将早置安危生死于不顾，倘若为国殉难，死无余憾；不料今日，竟不得死于两军阵前！宗留守执法如山，人所仰慕，然而论罪须分主从。今日之罪，末将是主，王、寇、郭三统制是从。末将所统二千五百人，全是身经百战、所向披靡的锐士，不可无人统领。末将甘心伏法，惟愿宗留守恕三位统制死罪，容他们日后杀敌立功。”王经、寇成、郭青同时走出班列：“岳武经智勇无双，我等甘愿伏法，惟求宗留守赦免岳武经一死，容他将功折罪！”
宗泽转问孙革：“孙干办，若论四人军功，当升几阶？”孙革说：“下官已经查验，岳飞当升官十八阶，寇成、王经当升官十三阶，郭青当升官十一阶。”宗泽说：“今日之事，尚可法外用情，死罪可免，然而官位不降，亦不足以儆戒！岳武经可降官秉义郎，寇、王二将可降官保义郎，郭统制可降官承信郎。”
稍顿，宗泽叫道：“中军王正将、张正将与徐正将听令！”王贵、张宪、徐庆三人应声走出班列，宗泽说：“今将前河北西路招抚司军改为本司右军，其下分三将，王正将改任右军同统制兼第一正将，张正将改任右军副统制兼第二正将，徐正将改任右军同副统制兼第三正将。岳秉义等留于右军，听候使唤。”众人齐道：“遵命！”
众人陆续退出，一丈青责怪闾勍道：“闾太尉，众人为岳五哥说情，你却若无其事，一言不发，却是何故！”闾勍笑道：“郡夫人，今日之事，乃宗留守召孙干办与我共同议定。岳秉义乃盖世虎将，宗留守岂忍用刑！”
一丈青佯嗔道：“只为来得一员虎将，我中军便失去三员虎将！”闾勍打趣道：“王、张、徐三统制原是岳秉义属下，郡夫人亦不便将他们久留中军。”一丈青说：“依奴家之意，直欲将岳五哥全军并入我中军。”闾勍说：“郡夫人岂不是贪心过分？”马皋插话说：“如此锐士，多多益善！”三人大笑。
生死知己 第二章
深夜，留守司的一个房间点起六盏油灯，桌上铺有一张地图，宗泽和闾勍、马皋、宗颖、孙革、岳飞等人计议军事。宗泽手指地图说：“十二月初，粘罕和讹里朵分东、西两路南侵。留守司军收复怀、孟等州，只为拱护东、西两京，不料李旺弃了怀州，孟州又被虏军攻破。如今粘罕占据西京，又率军东進，包藏不浅。依岳秉义之计，当如何破敌？”
岳飞也手指地图说：“东、西两京之间，险要莫如汜水关，此即古时的虎牢关。末将不才，蒙宗留守释罪录用，愿率军急速驰援，占得此关。”宗泽问：“倘若赴援不及，虏人先得此关，又当如何？”岳飞说：“末将愿率死士血战，夺回汜水关！”宗泽摇头说：“使不得！为将之道，岂可孤注一掷？你须见机行事，惟求挫败虏人兵锋，便得胜回师，切不可贪胜恋战。”
闾勍说：“宗留守之意，留守司虽有兵五万，惟有中军与右军最是精锐；右军又全是马兵，须是保全，以备缓急。”孙革说：“与虏人决战，来日方长，此回惟是初战，他日自有岳秉义立功的良机。”宗泽说：“你可选五百精骑，与王、寇、郭三将连夜启程。我当命右军王统制等继援，于干办可随军前往。”众人齐道：“遵命！”
荥阳县须水镇，岳飞与王经、寇成、郭青三将率五百骑于正午抵达。探事人来报：“金军已占汜水关，并已踏冰渡河，占据汜水县城，现正杀奔荥阳县城。”岳飞立即下令：“全军向荥阳進发！”
荥阳县下，金兵千夫长石哥里率八百骑兵赶来，摆开阵势。
荥阳城头，岳飞对众人说：“我与王统制率百骑正面出击，寇统制率二百骑从北面出击，郭统制率二百骑从南面出击！”众将齐道：“遵命！”
宋军三队人马同出，抢先一阵箭雨，射倒一批敌人。接着，岳飞舞动沥泉枪，寇成、王经各持单剑，郭青抡动双剑，身先士卒，大呼陷阵。金军抵挡不住，全线溃退。宋军持续猛攻，石哥里只得率领一半残兵在黑夜逃遁。
凌晨，荥阳县衙，岳飞与王贵、张宪、徐庆等坐定。岳飞说：“王、张、徐三位统制率两千援军到此，一路辛苦。”王贵说：“岳太尉旗开得胜，可喜可贺。”探事人来报：“又有敌军杀来！”王贵起身说：“你们且稍歇泊，我先去厮杀一阵。”
王贵率第一将六百骑出城迎敌，才与金军相遇，即见一骑在前飞跑，另有几百骑紧追其后。前面一骑见到宋军，突然狂喊：“奴是官家的亲妹柔福帝姬，速来救奴！”王贵大吃一惊，随即飞马大喊：“我是王贵，前来救取帝姬！”他弯弓一发，射中第一名追骑，金人中箭倒地，又被后续金骑救起。王贵抡动铁鞭，率部杀退金兵，而后带柔福回城。
荥阳县衙，柔福见到岳飞等人，一边拆散辫发，一边泣泪言道：“感荷众太尉救命之恩，今日方得重见天日，还奴家汉人衣冠！”王贵问：“帝姬何得在赛里军中？”柔福说：“此次南征，他欲留奴在云中，奴却千方百计要求随军，因此得以脱离。”
岳飞说：“此是战地，岂是帝姬安泊之所？依我之见，莫如叫于干办护送前往东京，见得宗留守。”于鹏便对柔福说：“下官于鹏，愿率百骑护送帝姬。”柔福说：“奴家在北地，亦曾久闻宗留守忠直。”岳飞找来一块盖头，递与柔福说：“帝姬可借以遮蔽面部。”柔福说：“感荷岳太尉。”随即跟于鹏出门。
赛里率军杀到荥阳西门，大呼：“柔福是我的女人，倘不交出，定叫你等片甲不留！”
荥阳城头，王贵问岳飞：“依岳五哥之意，当如何迎敌？”岳飞气定神闲，惟是背诵《孙子兵法》中的片段：“朝气锐，昼气惰，暮气归。避其锐气，击其惰归；守如处女，出如脱兔。”众人齐道：“便依此计！”
赛里全军七千多人在城外列队布阵，鼓声震天。荥阳城却偃旗息鼓，城门紧闭。赛里见城垣颇高，焦躁不已，便对石哥里说：“我军仓促前来，未带攻城器具。你可率一百精骑，到城下挑战！”石哥里驰向城边，却被一支弩箭贯穿胸脯，当即落马毙命。金军几次挑战，都被宋军射退。赛里大怒：“传我军令，全体阿里喜赶造云梯，一千正兵建造营寨！”
城头，岳飞对王贵说：“王师虽少，却是养精蓄锐。虏人锐气已堕，可令官兵饱餐，然后出战。”王贵下令：“全军将士立即吃干粮，喂马料，而后披挂重甲，兵分三路出城。”
三道城门同时打开，岳飞率二百骑出西门为前锋，王贵率第一将为后援，张宪率第二将出南门，徐庆率第三将出北门。赛里见宋军出城，立即下令：“全军停止建造，迅速整军迎战！”金军尚未列阵完毕，岳飞前锋即以严整的队形，兼以密集的箭雨为先导，在喊杀声中突破敌阵。
赛里下令：“以左、右两翼骑兵，包抄宋军！”不待金骑展开，王贵已率精骑向包抄者猛击。混战之际，张宪、徐庆两支骑兵又分别向金军后部的阿里喜发起侧击。阿里喜首先溃败，随后正兵也溃不成军。宋军马不停蹄，追击一夜。赛里放弃汜水县城，一直逃到汜水西岸，直奔汜水关。
汜水东岸，宋军乘胜抵达。王贵眼望对岸说：“番人在西岸并无守备，莫须乘胜过河，占夺汜水关？”岳飞说：“宗留守已有指挥，不可贪胜恋战。官兵孤军深入，远离东京，粮食不多。闻得金虏谷神右监军尚驻军孟州温县，须防他提兵踏冰过河，绕出官兵之后，断我归路。”
徐庆说：“岳太尉所言极是。一日一夜鏖战，官兵亦阵亡五百人，须依宗留守指挥，乘胜收兵。”王贵下令：“收拾战利品，返还东京。”
生死知己 第三章
开封临时客房，宗泽与柔福隔一个屏风叙话。宗泽说：“下官是外臣，依礼不得与帝姬相见，愿与帝姬隔屏风叙话。”柔福却说：“奴家久闻宗留守大名，岂能不见一面，以慰渴想？宗留守若拘守礼法，且容奴家披戴盖头，备述本末曲折。”
宗泽将柔福请出屏风，而后施礼道：“下官参见帝姬。”柔福还礼道：“宗留守万福。”双方坐下，宗泽说：“下官身为大宋臣子，却不能救取二圣，万诛何赎，实是愧对帝姬！”柔福说：“阿爹在位时，宠幸者无非是祸国佞臣；如今身陷异域，方知思念留守相公。留守相公为大宋江山社稷，克尽职守，岂有愧对之理？”宗泽悲慨言道：“帝姬言语，实使宗泽无地自容！今日之事，惟有尽心竭力，以赴国难而已！”
柔福问：“此次虏人大举進攻，不知留守相公何以御敌？”宗泽说：“留守司军足以御敌，有宗泽在，东京断不至再陷敌手！当今之计，惟有恭请主上回銮东京，以御营司军与留守司军并力破敌，然后乘胜北伐，迎还二圣！”柔福喜道：“倘能如此，煞是大宋社稷之福！”宗泽说：“但惜下官十一次上疏，恭请主上回銮，至今未蒙俞允。我将命干办公事孙革，护送帝姬至行在扬州，并再上奏疏，备述己见，惟愿主上早定圣断。”柔福说：“便依留守相公措置。”宗泽说：“汴河封冻，不可行船，而牛车太缓。下官当备骡车一乘，另雇两名女使，送帝姬前往。”柔福说：“不须为奴家备车，奴可乘马前行。”宗泽说：“既如此，且请帝姬歇息，下官告退。”
柔福突然抢步上前，下跪叩头：“为大宋社稷计，请受赵氏小女子一拜！”宗泽不能伸手扶她，只能感怆言道：“帝姬下拜，岂不折杀下官！”言毕，也欲下跪还礼，柔福急忙起身将他扶住：“奴家惟是一个弱女子，恨不能执干戈以卫社稷。如今大宋江山，惟仗宗留守支撑，相公不得还礼！”两人一时泣不成声。
行宫偏殿，宋高宗召见柔福。柔福说：“阿爹、大哥在北地，苦不堪言。九哥母妻更在洗衣院受辱，四个女儿已先后亡故。”宋高宗闻言低泣：“不意天下之大，惟朕与二十姐团聚。二十姐历尽艰难，朕已依张浚所奏，待来年奉隆祐伯娘到杭州，二十姐亦当与伯娘同去。大江之北，终非贤妹安身之地。”
柔福说：“妹妹自往北地，痛不欲生，只恨奴家是个女流，不能保卫家国。当年在东京大内时，诸兄弟中惟九哥勇武多力，喜习骑射，能文能武。如今正值乱世用武之际，切望九哥念念不忘国耻家仇，提携六军，与东京宗留守等并力，救取阿爹、大哥与天眷，再造大宋社稷，以慰祖宗震怒之灵！”宋高宗说：“目前国家元气大亏，事力不济，只得依黄、汪二相之议，频频遣使，以望与狂虏求和。但愿虏人感念朕的至诚，放归阿爹、大哥与天眷。春秋之时，越王勾践用范蠡、文种，深谋二十余年，终于复仇灭吴。黄、汪二相，便是朕的种、蠡之臣。”
柔福忍不住说：“虏人将阿爹与大哥迁住中京，岂有放归之意？九哥如待二十年后出兵，切恐阿爹等候不及。”宋高宗难以应答，半晌才说：“佳兵尚自不祥，何况敌强我弱？用兵之事，当慎之又慎，不可胡做。大哥误信何樐之说，前鉴不远。”
柔福说：“如今非是九哥用兵，而是虏人南侵不已，必欲取大宋江山而后快。闻得御营之师，达十万之众。倘若听任宗留守苦战大河南北，而不发援兵，恐为天下人讥诮。”宋高宗心中不快，仍说：“朝政自有朕与黄、汪二相处分。今日黄潜善做左相，汪伯彦做右相，朕何患国事不济？二十姐与伯娘同住，亦可稍开心颜。”
生死知己 第四章
建炎元年岁末，东京留守司，宗泽与张用、王善、于鹏及马皋夫妇计议。一丈青对张用说：“前番战斗，奴家身陷重围，若非张统制救助，切恐难以幸存。”马皋说：“张统制此回，委实军功第一。”宗泽说：“张统制为朝廷宣力，自当重赏。郡夫人亦当以恃勇轻進为戒！”于鹏说：“开封百姓闻得马统制获捷，人心始安。”宗泽说：“东京百姓，接连两年辞旧迎新，未得快活。今可下令京城各门，依旧按时启闭，听凭百姓出入。除夕守岁，元旦迎新，立春鞭牛，上元张灯，一如往昔。”
留守司厅堂，宗泽频频向部属举杯劝盏。岳飞念及家人，无心饮食。宗颖见状，便问：“岳统制，何不将老小迎至开封？”岳飞说：“军务繁冗，我尚无暇顾及。”宗泽说：“你户贯在何乡何里？”岳飞说：“不瞒宗留守与宗机宜，张招抚早已命人迎取自家老小，却是去向不明。”宗泽说：“岳统制何不早说？”岳飞说：“军情紧切，宗留守日理万机，末将不敢以私废公。惟是右军之中，委实无人可以托付。”宗泽说：“鹏举且宽心思，我当命人用心寻访。但愿明年此日，你能与宝眷团聚。”岳飞说：“感荷宗留守。”
宴毕，岳飞回到右军营帐，与王贵坐衙。探事人来报：“金军再次攻破郑州，進犯开封府中牟县界，阎中立战死，郭俊民降敌，李景良化装逃遁民间！”岳飞吩咐王贵：“若待宗留守下令，只恐贻误战机。我当即刻率军救援中牟，你可入城报告，乞宗留守处分。”王贵说：“遵命。”
中牟县东城下，岳飞率二千骑士，半夜赶到。突然，城头火把齐明，城上守军高喊：“来者何人？”岳飞跨下逐电骠，单骑直驰城门前：“我乃右军统制岳飞，特来驰援。”一面说，一面脱去头上的兜鍪。
城上众人让开一条道，道中走出一人说：“我乃中牟县令巩义方。岳统制既是驰援中牟，可有宗留守的将令？”岳飞说：“下官闻知军情，便急速驰援，并无宗留守的将令。”巩义方说：“下官奉宗留守之命，自当誓死守此县城，不敢有丝毫闪失。岳统制右军不可入城，乞请鉴谅。”
岳飞说：“巩县令守御有方，下官岂得擅入？闻得番人已進逼中牟县界，不知屯兵何处？”巩义方说：“金虏已夺据白沙镇，距此二十八里。”岳飞问：“此刻是甚时辰？”巩义方说：“方过三更。”岳飞说：“敢请巩宣赞在此，静候下官捷报。”巩义方说：“切望岳统制旗开得胜，马到成功！”
岳飞回马到军中，对张宪、徐庆等人说：“番人远来疲惫，官兵正可于四鼓时分攻其不备。”众将齐道：“如此甚好！”岳飞下令：“全军可一边吃干粮，一边纵马疾行，径往白沙镇！”
白沙镇，金军一千六百人多在酣睡，只有两谋克骑兵手执火把，绕行营寨警戒。岳飞亲率八百骑伪装成金军，绕道敌后。遇到巡逻的一谋克敌骑，舒继明用女真话骗开敌人。随后，宋军突然杀入金寨。睡梦中的金军无法抵抗，多是人不及甲，马不及鞍，纷纷逃遁。
张宪、徐庆、王经、寇成、郭青等人早已埋伏四周，此时率领一千二百骑杀出，又将敌人包围剿杀。未到天明，战斗即告结束。郭青说：“金虏被歼千余人，我军只伤亡七十余人。”岳飞说：“且收拾战利品，速返中牟县城。”
中牟县衙，巩义方对岳飞说：“昨夜下官不放岳统制右军入城，乞岳统制恕罪。”岳飞说：“巩县令措置得宜，下官惟有敬服而已。”一丈青笑道：“你们何须如此客套？巩县令不放入城，所以成就岳五哥初战之功。但惜我等奉命来援，已无金虏可杀。”
探事人来报：“金虏粘罕与谷神亲统大军，再次前来白沙镇。”马皋问岳飞：“依岳统制之意，该当如何厮杀？”岳飞想一想，用手势比划一番。一丈青说：“此议可行！”
中牟城下，粘罕、谷神率军進逼。马皋率领全体步兵，以四百辆决胜战车，严阵待敌。
金军先以两个猛安的骑兵发起冲锋，很快被宋军击败。金军且战且退，宋军步步推進。粘罕与谷神亲率左、右两翼骑兵向宋军包抄侧击，宋军的车阵方队立即改为圆阵。金军骑兵将宋军步兵围困在核心，频频发起冲锋。宋军以战车为依托，结成坚阵。金军在阵前横尸无数，却始终无法突破车阵的防御。
天色断黑，金军举起火把，恋战不休。宋军也点起火把，在车阵内轮流休整和進食。粘罕问谷神：“南军死战不退，你有何计议？”谷神说：“南军在此岂得持久？纵然破不得车阵，南军亦须饥渴而死。”
金军的包围圈逐渐缩小，马皋传令：“如今官兵陷于绝地，若不奋力血战，何以求生！”当即以决胜战车队为先导，开始向左翼金军发起攻击。混战之际，岳飞、一丈青等率领三千二百骑向右翼金军侧后发动猛攻。金军本已疲惫不堪，此时再也无法支持，转瞬全军败退。
马皋说：“此乃留守司军与金军最大规模的会战，多赖岳统制良谋，得获全胜。”岳飞说：“粘罕、谷神谅无胆气再战，可即刻進军郑州，一鼓收复。”马皋传令：“整军速行，直往郑州！”
生死知己 第五章
（旁 白：马皋、岳飞收复郑州，金军转攻滑州，刘衍、刘经率军死战。闾勍大军继援，与金军激战数日，一时难分胜负。与此同时，挞懒指挥八千金军偷渡黄河，杀奔胙城。驻守开封正北封丘县的巩义方，立即率义胜军阻截。岳飞也奉宗泽急命，率右军骑兵增援。）
胙城县城北，巩义方营寨，岳飞说：“宗留守闻知挞懒偷渡前来，特命我等增援。”巩义方说：“岳统制此行适中机会。今有一河北签军前来投归，言道有五百签军，不愿顺番，欲于今夜举火为号，与官兵里外夹攻，并力破敌。下官军力单薄，又恐其中有诈，因此犹豫不决。”岳飞说：“且唤此人前来，容下官审察。”巩义方吩咐亲兵：“速将降兵带上。”
稍顷，降兵進来，身穿金人黑色军衣，顶发被剃，肩上垂下两条辫子。岳飞尚未看清他的面目，他却哀叫一声“五哥”，扑上前来，抱住岳飞大哭：“我是岳翔！”
岳飞大惊：“果是六郎，你如何進得金营？”岳翔泣道：“自你离家以后，五嫂耐不得孤寂，跟韩家人私奔。两个月后，我去集市出售丝绢，又被金军掳去，强行签军，从此与家人失散。我不甘心忍受异族统治，暗中联络五百名河北汉人签军，大家推我为首，决心起义。”
岳飞紧握拳头，眉宇紧锁。王贵嘴角嗫嚅几次，想要劝慰，却又找不到合适的言辞。半晌，岳飞慨然道：“妈妈训谕我‘尽忠报国’，我岂能不遵母命！”随即对张宪说：“岳翔虽有五百人，恐不济事，你可率一百人马，乔装改扮，随他混入虏寨，便在今夜举事。六百人的两臂各缠两条白绢，以为标识。届时掩其不备，径攻挞懒郎君大帐。若能生擒挞懒郎君，便是奇功。”
张宪说：“我以灯球为号，指示挞懒郎君所在，岳五哥可率军接应。”岳飞说：“便依此计。”
当夜刮起西北风，岳飞、巩义方分率本军骑兵和步兵，从西北、东南两个方向進击。
金营之内，张宪、岳翔夺取金军的一面三角黑旗，在旗杆顶头挂上一盏灯笼，用作信号。岳飞率骑兵突入敌寨，顺风放火；再以灯笼所在作为主攻方向，迅速穿插。宋骑突入挞懒营帐，挞懒率合扎亲兵抵挡。很快，金骑大部落马。挞懒大叫：“不可恋战，速护我突围！”部分残兵集聚，护卫挞懒逃出。金人全军溃败，巩义方全力追赶，却被金骑长刀砍中，受伤落马。
岳飞下令：“速将巩统制和其他伤员送往胙城，王统制暂代指挥义胜军。”王贵说：“遵命！”岳翔上前说：“见过五哥。”岳飞说：“六郎在金虏军中已久，可将其河北驻营情况细述。”岳翔取出一张羊皮卷说：“我都标注其中，且供五哥斟酌。”
岳飞看毕，对众将说：“当前闾太尉军与虏众在滑州相持，若以马兵径渡黄河，直捣汲县与黎阳敌巢，夺取虏军粮草，便是釜底抽薪之计。”王贵说：“此计甚好，莫须禀告宗留守，以候留守司指挥？”岳飞说：“兵贵神速，倘若取禀而后行，只恐贻误军机。”军士来报：“后军统制扈成率援军抵达，干办公事于鹏也一同前来。”岳飞说：“赶快请来相见。”
扈成、于鹏到来，岳飞说：“我欲直捣汲县与黎阳，夺取虏军粮草。”扈成说：“岳统制此回已是立功，不如在此听候宗留守将令，方是稳当。”于鹏却说：“不入虎穴，焉得虎子？料得虏人必不虑官兵渡河，此正是兵机。”岳飞说：“敢请扈统制并统义胜军，把截胙城，听候宗留守指挥。于干办若能随军北上，说谕王都统出兵，必成大功。”于鹏叹道：“岳统制全局在胸，置本军于局心，而调兵遣将，俱得其宜，委实虑无遗策！”
岳飞下令：“于干办立即起草公文，派人驰报东京留守司。今日下午便与王正将率五十骑径去太行山寨。右军三千骑，今夜渡河，直奔汲县西边的黑龙潭金寨。”
生死知己 第六章
胙城一间民舍，巩义方躺在床上，面皮蜡黄，气息奄奄。巩三妹年方十岁，此时全无笑容，惟是趴在父亲怀里哭叫：“阿爹，阿爹！”
岳飞同王贵、张宪、徐庆等人進来，巩义方断断续续说：“岳统制此番……大破挞懒营垒，擒千夫长蒲察迪古乃，截取大量金银财宝和粮草，以仁义之心……释放许多俘虏，又于龙女庙大捷，辅助滑州闾太尉扭转战局，迫使讹里朵和兀术……焚烧黄河浮桥，逃往黎阳……委是大功。”岳飞说：“此皆是将士功劳。巩统制病势沉重，须得好生将养。”
巩义方说：“大丈夫生于乱世，惟当马革裹尸。我为朝廷尽力，亦是死而无憾。惟是膝下仅有弱女一个，无依无靠，别无可委之人……”岳飞不待他说完，立即接口道：“我已会得巩统制心意，自今以后，你的女儿便是我的义女，我必尽心竭力，将她抚育成人，誓不食言！”
巩义方泪流满面，侧头叫道：“三妹，还不唤阿爹！”巩三妹跪在岳飞面前，泣泪喊道：“阿爹！”岳飞将她抱起，巩三妹也搂住岳飞颈部，将小脸贴在岳飞脸上。巩义方见此情景，欣慰一笑，与世长辞。
右军军营，岳飞对岳翔说：“妈妈与众人下落不明，我终是食不甘味，卧不安席。你可去河北寻访八舅，或可知得妈妈音讯。若能将妈妈与众人搬挈到此，方可稍减不孝之罪。”
岳翔说：“我才去得辫发左衽，重归大汉衣冠。河北虏骑出没，倘若穿戴衣冠，只恐不便；倘若依旧辫发左衽，极是不愿。”张宪说：“不如削发，乔装僧人而行。”岳翔说：“此议甚是！”
岳飞卧房，巩三妹正在熟睡。岳飞披衣坐在灯前，回头望望义女，不由自语：“如若六郎此去，寻得妈妈与儿子南归，日后长大成人，义女便是自家新妇。”
岳飞眼前，又浮现刘金奴的面容：“阿刘曾有种种好处，绝非伶牙利齿、工于心计的厉害女人。我信她的最后表白，当与韩家人并无私情。然她毕竟弃我而去，与人私奔。可是，她怎忍心抛弃双子？真不料世间，竟有如此绝情之人！”岳飞从胸前取出一个刺绣小绸袋，正是临别时刘金奴送他的合髻。岳飞反复摩挲，最终就灯火焚化。
李娃的声音破空而来：“里面是一块玉环，你先不需打开。在你觉得需要打开之时，再看不迟……我信天地诸神，对一切均有安排。亦信你此生此世，必得李娃相助。但君子不强人所难，一切随缘随遇即可，鹏举不必挂怀……”
岳飞若有所悟，不由起身找出李娃相赠的锦囊，慢慢打开，果是一块晶莹剔透的玉环，玉环上的红丝绳，恰好绾成一个同心结。岳飞自语：“但愿他日，你我能再相逢。”言毕，将玉环佩在腰间。
岳飞营帐，亲兵来报：“帐外一人前来，道是故乡人求见。”岳飞急忙出迎，但见一个赳赳武士。武士说：“汤阴延平乡姚政拜见岳统制。”岳飞喜道：“壮士竟与我家舅父姚茂同乡！可与我家舅父同宗？”姚政说：“我与岳统制的舅父相识，却是同姓不同宗。”
岳飞说：“请到帐里叙话。”二人入帐坐下，姚政说：“令堂与儿郎等人只因令弟被番人所掳，前往姚八叔家避祸，幸得合家无恙。”岳飞无比欣喜：“我离家已是三年，此回方知老母与家人音讯，真是万分感激！不知妈妈有何言语？”姚政说：“令堂言道：‘为我传语五郎，勉事天子，无须以老媪为念。’”
岳飞听后，向姚政双膝下跪，噙泪道：“不孝之子，敢不仰遵母命！”姚政一时手足无措：“岳统制如此，教我如何受得？”岳飞起身说：“前日偶遇六弟岳翔，他已北上寻亲。”姚政说：“令弟既是往寻姚八叔，必能迎请令堂与众人南归。”
生死知己 第七章
留守司衙，宗泽单独召见岳飞：“此回杀退番人，你委是立得大功。你的勇智材艺，便是古时良将，亦未必胜得一筹。然你喜用马军，野战奇袭，此并非古代战法。今日你为偏裨，尚可以此取胜，他日若升任大将，决非万全之计。”随即取出一卷阵图，又说：“国朝布阵用兵之妙，尽在其中，你可研讨熟读。”岳飞说：“遵命。”
三日以后，岳飞手捧阵图，恭恭敬敬奉还宗泽。宗泽问：“你读此阵图，有何心得？”岳飞说：“末将熟观阵图，远者有唐朝李靖阵法，近者有国朝平戎万全阵，俱是定局。古今异宜，战场有广狭、夷险之分，岂可拘泥于一定之阵？古人有言，善师者不阵，善阵者不战。且如太宗官家熟究阵法，然而平戎万全之阵，亦未尝得志于辽。”
宗泽面色不悦：“依你所言，此等阵图，便是无用之物？”岳飞说：“末将今日以偏裨听命于宗留守麾下，掌兵不多，若依一定之阵，虏人便窥知官兵虚实；如以铁骑四面合围，切恐我军在劫难逃。若在平原旷野，与虏人猝然相逢，又何暇整阵而战？”
宗泽说：“若你日后为上将，统十万大军，又如何与虏人周旋？”岳飞说：“兵家之要，在于出奇，不可测识，始能取胜。阵而后战，兵法之常；运用之妙，存乎一心。”
宗泽回嗔作喜：“鹏举此言，委实深得兵机！依你之意，日后当如何用兵？”岳飞说：“王师与虏人激战三月，虽胜负参半，然闾太尉至西京欲与虏人决战之际，粘罕竟仓惶夜遁。此足见虏人锐气已坠，非初下东京时可比。王师正宜乘炎夏天时，大举北伐，必能一举收复两河与燕云，進据居庸等五关，然后徐议迎还二帝。”
宗泽说：“此议正合我意。北伐须自河北与河东分道進兵，我已奏举闾太尉为陵寝保护使，命他与翟進等协力出师河东。马太尉前日兵败，遭遇重创，一时难以上阵，我本欲命你提举一行事务，统兵河北，然而闾太尉坚请与你同行，言道若无岳统制，便难以决胜；又称用兵河北，须得王彦出力，切恐岳统制难以与他共事。因此种种，我尚犹豫未决。”
岳飞沉思片刻，坦然言道：“末将既蒙闾太尉相知，自当执鞭坠镫，在河东军中效力。河北一路，宗留守何不保奏陈君锐为都统制，亦可与王都统协力？”宗泽大喜：“如今他知恩州，拘守一方，正可委以重任。鹏举以国事为重，诚是国士之风！”岳飞说：“末将从军，惟是遵循母命，尽忠报国。但愿仰承宗留守指挥，救取二帝南归。末将不求富贵，惟愿侍奉老母，归耕故里，了此一生。”宗泽不由叹道：“鹏举此心，煞是难得！”
岳飞又说：“张招抚孤忠许国，可惜才兼文武，竟未能施展分毫。若能前来东京，亦可助宗留守一臂之力。”宗泽不由热泪盈眶：“我日夜思念李丞相与张招抚。倘若张招抚来此，又岂止助我一臂之力？惟愿上苍与祖宗垂怜，还我同仁，佑我大宋！”
四月，留守司府衙，宗泽召集众人计议。宗泽双眼布满血丝，疲惫之至，又略显亢奋：“昨日宗颖从扬州回归，我一夜未眠。黄、汪两个奸臣把持朝政，只图与贼虏媾和，竟视我大宋河山、远方藩王如弃物！我若遵从他们号令，岂不仰愧皇天，俯惭后土？我左思右想，主上既已拜五马山信王为河外都元帅，我便须与他联络，共图大事。”稍顿，又问：“我已修书一封，不知何人愿去五马山寨？”
于鹏应声起立说：“下官愿往！”宗泽起立长揖：“于干办不惮险远，请受我一拜！”于鹏连忙还礼：“此是王事，下官赴汤蹈火，在所不辞！”宗泽说：“于干办此去不可无兵，然而兵多则难供养，兵少则难济事。我决计于中军与右军之中，各勾抽五百精兵。不知哪个太尉愿往？”徐庆、舒继明等人起立说：“末将愿往！”宗泽说：“便以徐太尉为主将，舒太尉为副将。可择日发兵，留驻五马山寨，待我六月举兵北伐之时，里应外合，共破番人。”
生死知己 第八章
宗泽卧房，宗颖说：“父亲操劳、忧愤过度，如今病倒，应当用心疗治。”宗泽说：“为吁请官家回銮东京，部署北伐，我已连上三十多道奏折，却都石沉大海，怎不令人忧急？”宗颖说：“阿爹奏章，多被黄、汪二相公视同废纸。以往，朝廷尚有虚与应付之辞；如今，连应付亦不屑为之。”
宗泽咳嗽连连，浑身痛楚难忍，但仍挣扎着坐起：“今当六月盛暑，正是原定北伐时节。传我命令，王彦一军首先渡河，進据濬州和卫州；薛广的武锋军、张用的选锋军和王善的摧锋军，進兵相州；闾勍、岳飞所部，前往西京洛阳。”
三天后，宗泽卧房，宗颖带岳飞、马皋及一丈青進来。宗泽惊问：“你们既去西京，如何数日即回？闾太尉安否？”
宗颖及马皋夫妇额头冒汗，难堪无言。岳飞沉痛言道：“今有宇文大资奉命出使，说是宗留守得病，须得闾太尉在此主张军务，因此我们不得成行。”宗泽说：“只因我得此沉疴，却误国事！宇文大资既是奉使金虏，途经东京，何以管得留守司之事？”宗颖吞吞吐吐说：“朝廷命他暂摄留守事。”宗泽一愣，随即对宗颖说：“我已明白，可速请闾太尉来此叙话。”
宗颖出去，宗泽问岳飞：“鹏举，你的义女可好，家眷可曾迎取到东京？我甚是挂念。”岳飞噙泪说：“末将家人，何劳宗留守牵挂？今日之事，惟请宗留守为天下苍生计，安心调养。”宗泽说：“国家祸难之际，你虽强忍骨肉离散之痛，又教我如何安心？鹏举老母深明大义如此，我恨不能早日一见！”岳飞说：“末将六弟已是往返数回，尚未寻得老小。惟是义女甚好，今日正好带来留守司。”宗泽说：“女儿虽小，却是最识道理，何不叫她進来？”
岳飞出去，带巩三妹来到宗泽榻前。巩三妹用稚嫩而清脆的童音说：“小女子日日祈祷上苍，切望他保佑宗爷爷早日康复。”宗泽伸手抚摸她的秀发，勉力微笑。
闾勍進屋，宗泽支撑病体，强行起坐，痛切言道：“山河破碎，万民罹难，二帝蒙尘，我因此而忧愤成疾。今日病入膏盲，无可救药，惟愿你等歼灭强敌，以成恢复之志，我虽死无憾！”众人泣泪道：“我等必尽死力，以求恢复河山！”
宗泽说：“杜少陵诗言道：‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！’我死之后，闾太尉仍须与岳统制同去西京。祖宗陵寝，岂可再遭虏人蹂践！”闾勍、岳飞说：“下官遵命！”宗泽吩咐宗颖：“请宇文大资前来议事。”宗颖说：“阿爹须歇息片刻。”宗泽说：“宇文大资不到，我如何安歇？”
宗颖只能亲自去请，闾勍、岳飞等人退出室外。稍顷，宇文虚中来到。宗泽主动询问：“叔通此回出使，有何使名？”宇文虚中略显尴尬：“我原拟以大金通问使为名，黄、汪二相改拟为大金祈请使，已蒙主上亲命。”宗泽说：“虏人驱逼二帝，焚烧陵寝，却以祈请使为名，不知如何奏告大宋列祖列宗的在天之灵？”
宇文虚中面有愧色，改用委屈的口吻说：“我岂不知黄、汪二相是奸佞小人？只为君父之命，宁受与母妻、儿女生离死别之苦，前往虎狼巢穴，亦自问心无愧。不知满朝文武，愿出使的又有几人？”宗泽说：“不知叔通出使，能否迎请二帝回归？”宇文虚中苦笑：“我只能尽人事而听天命。可怜万里山河，惟是仰仗汝霖作擎天玉柱。倘若康复，尚得有成功之望。”
宗泽说：“我之沉疴，已无救药，然而另有一人，忠勇才智在宗泽之上，惟是主上难用。”宇文虚中说：“我已会得汝霖之意，可惜主上听信黄、汪，难用张正方。”宗泽说：“我为此数回上奏，均是杳无音讯。如若叔通上奏恳请，以回天听，岂但是社稷大幸，亦是叔通幸事。”
宇文虚中对宗颖说：“敢请宗宣教取来笔墨。”宗颖取来文房四宝，亲自为宇文虚中磨墨。宇文虚中挥毫疾书，顷刻而就。宗泽阅过，赞道：“此奏言辞恳切，十分得体，叔通煞是才思敏捷，世上少有。”
宇文虚中作势欲退：“汝霖更有何说？”宗泽说：“切望叔通在刀锯鼎镬之前，幽囚困苦之中，谨守气节。”宇文虚中说：“领教。”随即退出房外。宗泽微叹一口气：“他虽是文才有余，却是刚气不足，岂能望他竭尽大宋臣节！”
六月二十九日，热浪袭击开封，酷暑难当。午间，天气骤变，乌云翻滚，寒风猛吹，急雨突至。
宗泽卧房，宗泽先是昏厥过去，而后悠悠醒来：“准备笔墨，代我写遗表。”宗颖准备停当，宗泽口述：“但知怀主，甘委命于鸿毛；无复偷生，期裹尸于马革。夙宵以继，寝食不宁。岂谓余生，忽先朝露。神爽飞扬，长抱九泉之恨；功名卑劣，尚贻千古之羞。嘱臣之子，记臣之言，力请銮舆，急还京阙。上念社稷之重，下慰黎民之心。命将出师，大震雷霆之怒；救焚拯溺，出民水火之中。夙荷君恩，敢忘尸谏。”
写毕，宗泽说：“快叫鹏举前来！”稍顷，岳飞入见，宗泽说：“鹏举投我，我却一直不曾使你担当重任，可知原由？”岳飞说：“宗留守全局在胸，何况帐下良将如云，末将能辅助一二，亦是大幸。”宗泽说：“非也，非也！鹏举之才，远在老夫与张招抚之上。既然我尚能运筹，我便必定保你安全。巩县令伤殁，马统制重伤，诸如此类，均不可应在鹏举身上。我今虽去，却能为大宋留一罕见帅才，已是无憾！”
岳飞深深一拜，无语凝噎。宗泽又说：“我有一亲校，姓王名横，武艺高强，忠诚敦厚，可留与鹏举身边。”随即轻呼：“王横進来。”王横進屋施礼：“参见宗留守。”宗泽说：“你是义士，我今将鹏举交你，你须恪尽职责，保他安全于始终。”王横对岳飞施礼：“参见岳太尉。自今往后，只要我有一口气在，必保岳太尉无虞！”岳飞连忙还礼：“感荷王太尉。”宗泽轻笑：“好，好！且唤众将進来。”
宗颖到门口招手，闾勍等人鱼贯而進。宗泽还想说话，却已难发声。沉寂片刻，宗泽忽从病榻一跃而起，用火炬般的目光环视部将与幕僚，接连高呼：“过河！过河！过河！”随即倒床而逝。
众将纷纷跪地，号啕恸哭。宗颖上前，将父亲圆睁的双目轻轻揉合。闾勍、岳飞等人出去，抬進一副棺材，将宗泽遗体轻手轻脚放入，又将棺材抬到正衙大厅。
宇文虚中以下，人人换穿丧服，开始吊祭举哀。开封城内外的各个寺观，用此呼彼应、接连不断的钟声，向全城军民报告这个哀痛的消息。整座城市的每个角落，都发出哀哭声。
生死知己 第九章
灵堂右侧一间偏房，岳飞、王贵和张宪同守一盏黯淡的油灯。
张宪说：“倘若朝廷不命张招抚为留守，当如何收拾？”岳飞说：“黄、汪二贼必不容张招抚，我们何不请闾太尉与众人联名上奏，乞朝廷命宗宣教为留守？”张宪说：“既是容不得张招抚，切恐亦容不得宗宣教。”王贵说：“虽是如此，我们仍须竭尽臣子的职事。”
留守司衙，闾勍向宇文虚中面呈奏疏：“宇文大资尚须出使，不能久住，东京留守司不可无人主张。宗留守不幸赍志以殁，而宗宣教秉承宗留守的家教，忠智有余，足以统兵服众。我等为国家大计，奏请朝廷命宗宣教为留守。自当追随于他，誓效死力，了却宗留守未竟之志。”
宇文虚中说：“我与宗留守奏举张招抚为留守，似颇多阻节。若朝廷命宗宣教子承父志，亦是一说，足慰宗留守的忠魂。我当以急递奏报朝廷。”众人齐道：“若能如此，委是社稷江山的大幸！宇文大资迎取二圣，自当回銮有日。”
闾勍说：“依宗留守遗命，我与岳统制须即日起兵，前往西京。我去之后，惟愿朝廷早日命陈淬前来，职掌军务。”宇文虚中说：“我亦盼望陈淬早日赴任。然而今日大雨滂沱，出师莫须另择吉日？”闾勍说：“此是上苍洗兵。我等惟知秉承宗留守的遗志，赴汤蹈火，万死不辞！宇文大资既摄留守事，敬请午后阅兵。”
金明池北，岳飞右军营地，暴雨如注，狂风猛吹湿透的红旗，发出哗啦啦的响声。全体受阅官兵排列成严整队形，手持兵刃，人与战马纹丝不动。
宇文虚中骑马，一名吏胥手执大伞追随，姗姗来迟。闾勍骑黑马，手执铁挝，远远迎上前来：“恭请宇文大资阅兵！”
宇文虚中在前，闾勍随后，来到队列之前。众将士立即发出地动山摇的呐喊：“过河！过河！过河！”宇文虚中热泪纵横：“撤去大伞！今日方得一睹东京留守司军的锐气，宗留守的遗风余烈，竟至于此！”
闾勍下令：“右军出发！”岳飞对右军道：“为保护马力，骑兵一律牵马步行！”岳飞腰系干粮袋，背负神臂弓与天威神锏，右手持沥泉钢枪，左手牵逐电骠，踩踏泥浆，走在队伍最前列。王横提一根铜铁棍，紧随其后。
全军唱起《南乡子》歌：“杀气亘皇州，铁马嘶风撼角楼。天下阽危如累卵，堪羞！政府诸公无远谋。 何处觅吴钩？洗净烟尘解国忧。相顾滴滴离别泪，休流！须断头时便断头！”歌声与风雨之声交织，激越而悲壮。
（旁 白：岳飞与宗泽，相处时间不多，然而彼此濡染，刻骨铭心。宗泽在生命的最后时刻，仍以忧愤激越、无私无我的热血情怀，爆发出震撼人心的强大力量。而其遗风余烈，真正能被承继、又发扬光大、直至升华到更高境界的，惟在岳飞。）
