在《封神演义》中，商纣王早期算是英明神武的一代帝王；不仅天资聪颖、闻见甚敏、才力过人，而且继位后，重视扩张领土，发兵攻打东夷诸部落，获得大批俘虏，并把商朝势力扩展到长江流域。但是在商纣王统治中后期，由于得到了美女苏妲己，从此沉迷美色，朝纲败坏，导致亡国……
但是在得到苏妲己之前，商纣王的后宫还是很和谐的，他的正宫皇后叫姜王后，姜王后居住在中宫，为人贤良，而且还给商纣王生了两个儿子——殷郊和殷洪；而且姜王后和商纣王还算是政治联姻， 姜王后的父亲叫姜桓楚，乃是商纣天下八百镇诸侯之首，被封为东伯侯。
按理说，姜王后有这么强大的一个父亲做后台，加上自己又给商纣王生了两个儿子，其中殷郊还是商朝的太子，商纣王的后继人；而且在《封神演义》中，商纣王除了姜王后外，还有两个妃子，分别是黄妃和杨妃；其中黄妃是武成王黄飞虎的妹妹；这三人关系极为要好，一同伺候商纣王。
商纣王之所以能无所顾忌的在外征战，与后宫的安定和谐也有很大的关系；如此说来，姜王后的地位应该是极为稳固的；哪怕后来苏妲己来了，姜王后和黄妃以及杨妃对她也是极好；但是奈何，苏妲己是奉了女娲娘娘的使命，来祸害殷商的，要断了殷商的龙脉之气。
而妲己的第一个障碍，就是姜王后；而这个姜王后又继承了他父亲姜桓楚的性格——正直、刚强，如果是早期的商纣王，夫妻和睦，加上忌惮东伯侯姜桓楚的势力，说不定还能听从姜王后的话，至少也对姜王后要忌惮几分；可是商纣王犯了大多数帝王晚年都有的通病——刚愎自用。
而且此时的商朝，通过多年的征战，可以说外无强敌，内患已平；商纣王接下来的目标就是“削藩”了，同样姜王后也是他要去掉的目标；这一下，妲己和商纣王可以说是“天作之合”了；先是妲己设局诬陷姜王后要行刺商纣王，商纣王大怒之下下令将姜王后剜目烙手，后屈死西宫。
姜王后死后，商纣王当然要斩草除根，将姜桓楚、姬昌、鄂崇禹、崇侯虎等四大诸侯诱骗到朝歌，诬陷姜桓楚谋反，姜桓楚正色大骂纣王，历数纣王之罪过。纣王大怒，将他巨钉钉住手足，乱刀碎剁，醢尸而亡。而鄂崇禹为了救姜桓楚，直言进谏，纣王震怒，下令将其枭首。
而姜王后的两个儿子也跑不掉；在母亲姜王后被杀后，殷郊和殷洪两兄弟遭到亲生父亲商纣王的追捕，后来就在即将要被斩的时候，得偶然经过的广成子和赤精子相助脱身；后殷郊拜广成子为师，殷洪拜赤精子为师；后两人分别奉师命下山助姜子牙灭殷商，但都遭到了巧舌如簧的申公豹蛊惑，违背师命，拿着师门法宝对抗姜子牙大军，甚至还师徒相向。
最终，殷郊和殷洪都战死了，死法和自己曾经立下的誓言一样。不过这东伯侯姜桓楚还有个儿子姜文焕，姜文焕是一个性情中人，十分骁勇善战，掌中大砍刀，背背钢鞭，有万夫不当之勇；一心为姐姐和父亲报仇，没那么多心机，也可能是姜桓楚和姜王后在上天保佑吧，姜文焕顺利度过封神大劫，天下太平后仍旧坐镇东鲁。
