《如懿传》经过了40多集的铺垫，正主如懿终于是登上后位，开启新的篇章了，不仅更换了片头曲，宫斗Boss也从前期的嘉嫔金玉妍变成了炩妃卫嬿婉。说到宫斗，《如懿传》倒有一个与《甄嬛传》、《芈月传》等宫斗剧的不同之处，那就是乾隆本人也参与了宫斗，且乾隆心机深沉，很多嫔妃都未能算计过他，大多以凄凉收场，就连本剧女主如懿也未能幸免凄凉一生的命运。
乾隆宫斗第一步
在得知是慧贵妃高晞月谋害了子嗣并陷害如懿进冷宫，而后又三番四次想要置如懿于死地之后，乾隆并没有明着处罚慧贵妃，只是背地里停了慧贵妃的治疗，任其自生自灭。
明面上还追封慧贵妃为慧贤皇贵妃，令重臣高斌对乾隆死心塌地，还以为乾隆对自己的女儿当真是百宠加身，是慧贵妃自己福薄，红颜早逝。
可怜的慧贵妃一生为他人奔波卖命，却遭皇后所弃、太后所恨、皇上和几乎是所有人的算计，畏寒一生，却死在严寒冰霜的雪日里。慧贵妃的作恶多端也在乾隆的心里埋下了一颗怀疑的种子，他不信任身边所有的人，包括如懿。
乾隆宫斗第二步
乾隆明知舒嫔、庆贵人是太后安插在他身边的人，却仍然假意宠幸，打着独一份荣宠的称号，亲赐舒嫔明为坐胎实为避子且伤身的汤药。
一片痴心的舒嫔，恐怕也是至死才知道自己视若与乾隆情谊见证的十阿哥，在乾隆心里不过是一个与自己相克的煞星。哪怕十阿哥病死宫外，他也仍然不为所动，只当作除去克星和太后威胁的解脱。而乾隆的一句逢场作戏，成为了压垮舒嫔最后的稻草。舒嫔，一个同如懿一般爱着乾隆的女子，也这样走向了灭亡，失掉了眼中的光芒。
当炩妃提及舒嫔是否有孕时，乾隆张口就说了一句怎么可能？是啊，舒嫔怎么可能有孕呢？她明明一直喝着自己亲赐的避子药。舒嫔的有孕，也更加重了乾隆的疑心病，认为齐汝不仅听从太后的教唆，暗害慧贤皇贵妃，更是为巴结太后，偷偷将坐胎药的秘密告诉舒嫔，致其停药而有孕。
兢兢业业40余年的齐汝就这样死了，原本已经做好了告老还乡，颐养天年的打算的齐汝，却终究死在了乾隆的怀疑和算计里。齐汝一生医人无数，却无法医治自己，最终成为乾隆和甄嬛太后宫斗的牺牲品。
乾隆宫斗第三步
玫嫔、庆贵人南巡献艺一事，也将玫嫔是太后之人暴露于乾隆眼前。不同于舒嫔、庆贵人，乾隆当初是真的喜欢白蕊姬，也确是宠幸了良久，才宠出了白蕊姬怼天怼地的嚣张跋扈。
乾隆心机至深手段毒辣再次提现，让玫嫔给庆嫔送去毒药，不仅断绝了庆贵人怀有子嗣的可能，也能名正言顺的赐死玫嫔，让太后吃定哑巴亏，真是一箭三雕，真的很绝情。曲有误，周郎顾，玫嫔终是错弹琵琶，所托非良人。
慧贵妃、舒嫔、玫嫔、庆贵人、齐汝等人的凄惨结局也注定了与舒嫔一般爱着乾隆的如懿的悲剧。太后也早对如懿说过，哪怕是高贵如皇后，也不过是皇上的奴才，情爱于帝王，终究是不可求，如懿也不比自己的姑母高明。
《如懿传》中的乾隆疑心重不信任不仅仅提现在对非生母的太后和各宫妃嫔，即使表面上很尊重或者深爱她们，还体现在对自己的儿女身上。曾经乾隆很疼爱的大阿哥，因为落入圈套暴露了心机，就被乾隆呵斥责打，随后冷落，即使永璜病入膏肓，乾隆也再没去看望帮助儿子解开心结，眼睁睁看他抑郁而死。而爱妃舒嫔生下的儿子，他也因为听信天象之说，即使如懿万般劝解，他依然放不下，最后也间接害死了这个儿子。
