周国宝（1905~1989），生于河北昌黎县，著名地秧歌艺人。10岁学习地秧歌，扌汇 、妞、丑行诸行俱佳。他和其弟周国珍及张谦将传统秧歌出子“跑驴”《傻柱子接媳妇》，创新为“跑驴”《喜回娘家》，在国内外赛事中获大奖，遂有“南京到北京，扑蝶、跑驴、花鼓灯”之美誉。20世纪50年代初，任河北省艺术学校教师、河北省歌舞剧院编导，中国舞协会员、河北省舞协常务理事。曾出席全国第三次文代会，为第三届河北省政协委员。
十岁与地秧歌结缘
现在逢年过节，常见民间花会中有高跷、旱船、跑驴（一般为女性携驴道具），红火热闹，那只是一种游艺形式；而昌黎地秧歌却是一种舞蹈，还是河北民间三大舞种之一（另两种是井陉拉花和南皮落子）。它流传于秦皇岛、唐山一带农村，兴起于元代。第一代秧歌艺人晚清时的昌黎人王作云将这种民间舞蹈首创为“秧歌戏”，第二代秧歌艺人创造了“出子秧歌”。地秧歌主要伴奏乐器是大杆唢呐，表演火爆、风趣，深受冀东民众喜爱。2006年，地秧歌入选第一批国家级非物质文化遗产名录。
周国宝生长在昌黎县西关一个秧歌世家，他的祖父、父亲及家族中的其他人，均擅长扭地秧歌。他自幼受到地秧歌的影响和熏陶，从10岁左右就学习秧歌，还能下场表演，乡人都说他是一棵好苗子。
16岁时，周国宝拜当地秧歌艺人聂国合为师，学 （彩婆）、妞、丑诸行当，每个行当都学得惟妙惟肖，成为远近闻名的地秧歌高手。尤其是，作为地秧歌丑角必有的扇花，他练得更加精彩、俏丽而花样翻新，师父辈的人对他夸奖有加。至民国年间，周国宝和周国珍、鲁风春、张谦成为第三代秧歌艺人，并把地秧歌表演推向一个高峰。周国宝的演技世称“周派”。
1979年春节周国宝在向家乡父老献艺
他编创的《跑驴》走向世界
艺术贵在创新，地秧歌也不例外。周国宝从事地秧歌表演70多年，无论是舞蹈词汇，还是人物塑造，多有创新；而其创新，随着广大农村艺人翻身得解放，更体现出时代精神。
地秧歌中原有一个传统的出子节目《傻柱子接媳妇》，表现的是傻柱子（丑扮）从岳母家接回媳妇，媳妇骑着驴（道具驴），傻柱子赶着驴，在路上用舞蹈语汇表演的故事。这个节目已传演多年，风趣幽默，深受观众欢迎。周国宝演这个节目（扮丑角傻柱子）也有多年实战，他感到，新中国新生活，节目表演上也应推陈出新。
于是，新中国成立不久，年近半百的周国宝与弟弟周国珍及张谦，在昌黎县和唐山专区文化部门的组织和领导下，将地秧歌出子节目《傻柱子接媳妇》，创新成为农民翻身得解放、过上新生活的“跑驴”《喜回娘家》，并一炮打响，节目名称也定为《跑驴》。
地秧歌《跑驴》
《跑驴》节目笔者当年没有看过，20世纪70年代末，周国宝的传人携《跑驴》来石家庄演出，才一睹其风采，令人眼界大开。节目中有媳妇、丈夫和农民三人，开始时，丈夫赶着驴，媳妇骑在驴上（当然是道具驴），走在鸟语花香的田间小道上，生活的幸福美满溢于言表；可没走多久，驴过小河时陷入泥潭，急坏了媳妇，愁坏了丈夫，怎么轰，怎么拽，驴也起不来。这时，来了一位村民，帮助丈夫抬石填土，费了好大劲儿才把驴拽上来……这一系列动作，巧妙运用地秧歌特有的动律——扬、蹲、跺、盘、摆、颤，并伴以唢呐吹奏的秧歌曲牌《大姑娘爱》《句句双》《满堂红》等，整个剧情时而舒缓，时而火爆，时时扣紧观众心弦。知情人说：周国宝当年扮的就是节目中的丈夫一角，原为丑扮，他改为俊扮——扮一位风华正茂的农村青年。
笔者当时看着舞台上的《跑驴》，思绪不由回溯到周国宝的当年，那时，他的一出《跑驴》，对他本人，对河北，对祖国的传统艺术，带来多少荣光……
1953年3月，河北省在当时的省会保定举办民间艺术会演，选出《跑驴》等4个节目，组成华北代表团参加4月在京举办的第一届全国民间音乐、舞蹈会演，一举夺魁。全国会演结束后，《跑驴》等4个节目，又应邀到中南海怀仁堂演出，欢迎苏联驻中国大使库兹涅佐夫。对于这次演出，周国宝此后多次提及，感怀不已，他说，没想到一个农民艺人能进中南海为国际友人演出，更没想到的是在观众席里见到了刘少奇副主席、周恩来总理、朱德总司令……
周国宝生前，曾多次向舞界同仁谈及《跑驴》出国演出的事。他说，全国音乐、舞蹈会演结束后，1953年5月初，要从会演节目中选出一台出国节目，参加当年8月份在罗马尼亚首都布加勒斯特举办的第四届世界青年与学生和平友谊联欢节，《跑驴》入选。因是“青年联欢节”，有年龄限制，周国宝那年已是48周岁了，所以《跑驴》中的三人均由中央歌舞团的三名青年演员替换。他完全服从组织决定，并认真为中央歌舞团的青年演员教练，原汁原味保持地秧歌《跑驴》表演风格。《跑驴》在联欢节上引起轰动，并荣获银质奖章。周国宝说，土生土长的民间艺术“跑”红全国，并“跑”出国门，这是他一生的欣慰。
晚年培育一代代新人
《跑驴》在国内外演红后，“地秧歌”这一河北民间舞种很快吸引了全国舞界的目光，北京、天津、上海等大中城市的艺术表演团体和艺术院校，纷纷邀请周国宝传授地秧歌艺术。保定的河北省艺术学校“近水楼台”，抢先聘请他出任舞蹈专业教师。
在省艺校，周国宝向学生悉心传授地秧歌艺术，为河北培养了新中国第一批地秧歌学生。同时，他和舞蹈专家们一起，系统地整理出地秧歌的各种舞步、扇花等，形成较完整规范化的教材，保存下历史文化遗产。
任教不久，周国宝加入中国舞蹈家协会，并于1960年出席了全国第三次文代会，受到毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人的亲切接见。接着，他又被聘为河北省歌舞剧院编导，以地秧歌为素材编创了大量舞蹈节目。
党的十一届三中全会后，具有浓郁地方气息的地秧歌重放异彩。1980年，时年75岁高龄的周国宝虽已退休回家，但又焕发出艺术青春，不顾年老体弱，热情指导培养又一代地秧歌新人。在这年4月的河北省第四次文代会上，他当选为河北省文联委员、河北舞协常务理事。至80年代后期，尽管他多年的腿病越来越严重，行走极困难，但他仍坚持坐在炕上舞扇花。继承传播地秧歌艺术是他一生的追求。
（王德彰/文 刊于燕赵都市报2019年10月30日第14版）
