刘子鸾，字孝羽，南宋人，父亲是孝武帝刘骏，母亲是刘义宣之女，叫做殷淑仪，和刘骏是堂兄妹。因为，殷淑仪姿颜美丽，所以，让孝武帝一见倾心，之后，他也不管什么伦理道德，随即纳入后官，对其十分宠爱。后来，殷淑仪生下刘子鸾，爱屋及乌，孝武帝也十分喜欢这个儿子，对他的宠爱远超其他子女。
因为宠爱，所以刘子鸾在五岁的时候就被自己的父皇封王，封王还不够，陆陆续续被加封为中郎将，刺史，太守等官职，可以看出，刘骏对殷淑仪和这个小王爷的宠爱不言而喻。加官放权的同时，孝武帝还想改立这个五岁小儿为太子，热衷于争权夺利的大臣们见此，立马对殷淑仪和这个小王爷献殷勤，时常在这个小王爷的府中打转。
可能真的是自古红颜多薄命吧！
刘子鸾被封王才两年的光景，殷淑仪就因病去世，孝武帝十分悲伤。关于这个，史上还有“屉棺存尸”只说，也就是说，殷淑仪死后，宋孝武帝刘骏常常思念她，便把棺材做得像抽屉一般，每当想见她的时候，便将棺材拉开一睹遗容。如此这样过了许多日子，而殷淑仪的形态颜色并不改变。
史料还记载，刘子鸾死后：当时有个巫师能见到鬼魂，对刘骏说可以效仿汉武帝的前例，招殷淑仪的魂与刘骏相见。刘骏非常高兴，就命令巫师召殷淑仪的魂。
不一会儿，果然在帷帐中见到殷淑仪形态，就如同平时活着的时候一样。刘骏想和殷淑仪说话，她却默然不作声。刘骏正要拉殷淑仪的手时，鬼魂却忽然消失，刘骏越发哽咽遗憾，于是写下一篇《李夫人赋》来寄托自己的思念。
之后，刘骏还追封殷淑仪为贵妃，这也是我国历史上的第一位贵妃。七岁丧母，孝武帝心疼这个年幼的儿子，可能也是想把对殷淑仪的宠爱转移到了刘子鸾身上，再一次加封他为司徒，中书令。
才七岁的年纪，就受此殊荣，被帝王放在手心里疼爱，让很多人都羡慕不已。
此时，身为太子的刘子业就更不用说了，明明都是一个爹生的，自己还身居太子之位，竟然，被一个七岁孩子夺去了如此多的东西，自己的脸面何处安放。所以，他对刘子鸾十分嫉妒，甚至，到了憎恨的地步。怨恨的种子悄悄的在他的心中生根发芽，慢慢长成了参天大树，所以，他一直在寻找机会想要弄死这个差点夺取自己太子之位的人。
终于，这个机会来了，刘骏驾崩了，刘子业作为太子，顺理成章的继承皇位，成为了掌权者，天下现在都是他的了。
没有了父亲的庇护，刘子鸾年纪尚小，母亲也死的早，没有人在背后为他筹谋，所以，他根本没有任何根基，想要弄死他对于刘子业来说简直易如反掌。所以，在孝武帝驾崩没多久，刘子业在龙椅上屁股都还没坐热，就迫不及待的对自己的胞弟展开了一系列的打击报复行动，由此可见，刘子业积怨颇深。
素来就不被父亲宠爱的刘子业首先是夺去了刘子鸾中书令的官位，紧接着把先皇给刘子鸾的加封一样一样的夺去。做完这些还不够，一不做二不休，斩草除根才能一劳永逸。所以，刘子业立马颁布一道圣旨，赐死刘子鸾。毕竟，在历史上因为心软留下对手性命最后却被弄死的皇帝也不在少数。
生在帝王家就是这样，从出生那一刻开始，就没有所谓的手足情深，就没有所谓的阖家欢乐，只能冷血的把自己武装起来，将自己培养成一个争权夺利的工具。因为就算你不想争抢什么，对手也会想尽办法除去一切有可能阻挡他登上皇位的障碍物，不是你死就是我死。有些人为了权利和皇位，连自己的父亲都可以痛下杀手，更别说其他的了。所以如果你不想死，就只能把自己变成比对手还要厉害的人，才有能力去保护自己想要守护的人，才不会变成砧板上的鱼肉，任人宰割。
宣读圣旨的人很快就到了刘子鸾的王府，才十岁的刘子鸾一副生无可恋的模样，好像早就知道会是这样的结果，不想再做任何挣扎，安静的等死。临死之前，他就十分平静的说了一句：“如果有下辈子，我一定不要生在帝王家。”我不知道到底要经历怎样的绝望，才能让一个十岁的孩子如此老成，能够欣然赴死。
十岁，本来应该在父母的怀里撒娇，和自己的兄弟朋友在一起嬉戏打闹，享受着美好的童年生活，可是，这一切对他来说太奢侈了，幼年丧失双亲，现在还要被自己的哥哥赐死。大概上天真的是公平的吧，给了他尊贵的身份，奢侈的生活，君王的荣宠的同时，也要拿走一些东西吧！
刘骏大概做梦也没有想到，自己的宠爱会让他和深爱之人的孩子成为众矢之的吧！
刘子业赐死刘子鸾之后，还陆陆续续杀死了刘子鸾一母同胞的几个兄弟姐妹，甚至，把殷淑仪的尸体从坟墓里挖出来大肆侮辱。这就有点不厚道了，死者为大，你要把活人斩草除根就算了，可是，居然连一个死人都不愿意放过。这是要有多恨，是要有多丧心病狂才能干得出来呀。
刘彧即位后，追封子鸾为始平王，十二皇女为县公主，并恢复子师的王位。同时命建平王刘景素之子刘延年做子鸾的后嗣，将子鸾改葬于秣陵县龙山。
