今天是妈祖诞辰1059周年的纪念日，广州南沙天后宫举办大型的“第十一届广州南沙妈祖文化旅游节”，万众为“海上女神”庆祝1059年生日。这是大型传统祭祀大典表演，行“三跪九叩”之礼，还包括《妈祖颂》《祭海舞》歌舞表演、升幡挂灯等仪式。
祭典仪式按照国家级传统的礼法执行，由主祭一人主持，司仪、司香、读祝文等各一人，陪祭若干人，还有司钟、司鼓、司乐、司僚等执事，还有仪仗队。
祭典在鸣炮、鸣钟、奏乐中开始，主祭、陪祭等各就各位，虔诚上香、行“三跪九叩”大礼，接着行“初献礼”，行“亚献礼”，行“终献礼”，最后“焚祝文、焚宝帛”等仪式， 祭典仪式现场香烟缭绕、钟鼓齐鸣、炮声震天，歌舞升平。
祭典仪式仪仗队包括：龙头杖、大锣、长管铜号、铜镜、红灯、彩旗、“天上圣母”街牌、“警”牌、“蹕”牌，以及金钺、玉斧、大刀、画戟、驱妖牌、斩怪刀等器械仪仗；还有由人装扮的开路神、八班、御林军等神曹；还有吹笙、车鼓、十音、八乐、马队、妆阁等队伍；最后是香亭、鲎扇和凉伞等拥护着妈祖的神舆。
宋朝建隆元年(公元960年)农历三月二十三日，林默诞生于福建莆田湄洲岛名门望族“九牧林”世家。她从出生到满月，一个多月来，家人从未见她哭闹，静悄悄的，甚是怪异，求子心切的父亲林惟慤本来已经构想男孩的名字，但见所生是悄无声息的女孩，大失所望，只好给她的名字为“默”。
林氏高祖父林圉，五代时候，官位是“州牧”，公元866年辞官归田，从莆田西天尾举家迁居湄洲湾畔；曾祖父林保吉，仕后周，显德元年（公元954年）官统军兵马使，后因年迈辞官归隐；祖父林孚，宋初官福建总管；林默的父亲林惟慤，是宋代都巡检，也就是巡海官。
林默在家中排行老七，一个哥哥五个姐姐，由于海难经常发生，父亲一直担心家族单传，如遇意外失去儿子后，林家就香火不续，在她出生前，爸妈经常烧香拜佛，祈求观音菩萨再赐麟儿；后来，观音菩萨报梦妈妈“你一家乐善好施，忠厚诚实，今赐丹丸一粒，服下就有慈济之庆。”
“慈济之庆”对于林默的父母来说，还是无法理解这过梦语，究竟暗藏着什么？一直百思不得其解。第二年的农历三月二十三傍晚，妈妈临产时，天空密布祥云，夕阳霞光普照林府，满屋异香氤氲，山、地变随着晚霞变成了紫色，就是在这个瑞祥的景象中，林默降生了。
出生时她不哭闹，并不是林默低能，切切相反，忠孝的家风和聪慧的智商，五岁时，她就能背诵《观音经》，八岁时已经博览群书了；十三岁时，喜得玄通道士的点拨，学习医学典籍，凭着聪慧伶俐的特质，领悟其中精义，学会了预知祸福；十五岁时，就能为乡民治病、济贫等行善济世行动。
十六岁时，她开始细心研读天文、地理知识，观天象知天气。无数次为村民预测天气，避免了很多海难；她的天气预报经过不断的验证，有非常高的准确率。十七岁的那年，哥哥林洪毅在一次海难意外离世了，失去亲人的悲痛，让林默坚定立下夙愿：以拯救海难为己任；从此，开始了她救助渔民的神奇生涯。
在后来几年中，恶风险浪的生死关头，总有林默挺身相助的身影，凡等她参加的事都化险为夷、转危为安；她的天气预报、防疫避灾的方法，给无数的人带来很多帮助，旱年她还会为百姓祈福求雨。
二十五岁了还没有嫁人，在以前已经是老女人了，任何人都劝说不动她，为了百姓的安宁、为了拯救苍生、为了救助万民，她立誓永生不嫁。宋太宗雍熙四年（公元987年）九月初九重阳节，林默告别亲人，渡海登上湄屿最高处的山峰，羽化升天成仙，离开人世，此时她才虚岁28岁。后人就在湄洲山上（今祖庙山）立庙奉祀她，希望她永留人间，庇佑海上平安。
随后她的事迹被传颂了一千多年，林默被称为“妈祖”，成为我国东南沿海的“海上女神”，是国家祭典的神明、受皇帝封赐数第一名的女性神祇。在宋朝林默16次被加封为“夫人”“妃”名号，其中宋理宗6次加封她为“妈祖”；元代时期，妈祖的名号由“妃”升为“天妃”，就是神仙了；清代被进一步赐封为“天后”“天上圣母”，成为了女神中的最高封号，成为了同孔子、关帝齐名的女神——“海上女神”。
现在，成为了我国第一个“人类非物质文化遗产”，大约信徒达到3亿人，成为了“有海水的地方就有华人，有华人的地方就有妈祖”。妈祖的祭奠也成为“享太牢之祭、行三献之礼、奏宫弦之乐、演八佾之舞”的高品位、高格调的国家级仪式。
妈祖集“真、善、美”于一身，她羽化升天之后，仍屡显威灵，拯救危难、庇护使臣、广施仁爱、普渡万民，终于成就至善、大爱的女神——海上女神，千百年来广受世人的敬仰和崇拜。
为缅怀林默的功绩，后人逐渐用一种最淳朴、最亲切“妈祖”来称呼这位善良伟大的女神。 谢谢你阅读，欢迎关注“哎呀顶”，更多旅游、文化、摄影资讯与你分享。
