冯大娘 演员 陈小艺 年轻时是王家大院的一名使唤丫头，与王家三少爷王柬芝有着“密切联系”，甚至还帮助王柬芝逃婚。
王柬芝 演员 侯天来 王家三少爷，在冯大娘的帮助下逃婚。抗战初期回到家乡，成了当地小学校长和县参议员，但他的真实身份却是日本特务。
杏莉 演员 刘滢 校长王柬芝的女儿，天真无邪，在一系列的敌我斗争中，发现了父亲王柬芝特工的身份，惨遭奸杀，用自己的死为抓捕特日本特工提供了强有力的证据。
姜永泉 演员 谷智鑫 区委书记
黄若萌 饰 长工王长锁
《苦菜花》是由王冀邢执导的红色经典电视剧，陈小艺、侯天来，茹萍 等主演。
该剧讲述了抗日战争初期，胶东某山区王官庄。地主王唯一勾结日寇，横行乡里，打死冯大娘的丈夫，逼走儿子。大女儿娟子暗中参加了抗日武装，在地下党负责人姜永泉带领下，组织了武装暴动。
该剧于2004年7月7日在江苏城市频道首播。
王家深宅大院妻妾成群。三少爷王柬芝从北京念大学返乡，发现自己妻子与长工王长锁通奸，并生下了私生女杏莉。
王却忍辱负重，默认了“奸夫淫妇”在自己眼皮子底下长期存在。
王家使女出身的“母亲”积极投身村里的抗日斗争。
成为了一位革命母亲，使她懂得了对付残暴的敌人， 只有拿起枪杆子进行斗争的真理。
“母亲”的女儿娟子爱上年轻有为的县委书记姜永泉，却遭妇救会长赵星梅的争夺，壮烈牺牲的兵工厂厂长竟是娟子的亲哥哥，而“情敌”赵星梅竟是娟子的嫂子。
淑花姑娘惨遭日本鬼子轮奸，被救后安排做了小学教师，与校长王柬芝的“女儿”杏莉成了好朋友。
杏莉无意中进入王家地道，梦游般发现自己最亲近的人正在地下室向日军秘密发报。他却残忍奸杀了杏莉。
这位异常奸狡的特务被捕后，供出了他的顶头上司，竟是人们常常同情的弱女子，原来，她的真名叫“川岛花子”日本特高科高级特务。
《苦菜花》改编自同名小说，40年前电影版堪称“红色经典”，这次电视剧对原著更加丰富了一些。
《苦菜花》围绕着小说中出现的八个女性形象展开，通过讲述那个特定历史时期女性的故事，构成一组女性群像图，并借此反映革命历史时期阶级斗争的残酷性、复杂性和艰巨性 。
电视剧版的《苦菜花》比40年前的电影版更忠实于小说原著，真正的‘红色经典’根本无需超越！”（王冀邢导演）
红色经典的价值观在于创造理想世界的极端纯洁的集体价值观，有些改编者想当然地用今天的标准、人性来解释那个时代的人和事，于是就身不由己地犯了一个错———他们不明白公众对人民记忆是绝对守护的，守护一种神圣、干净、纯洁的感觉。（北大教授张颐武）
《苦菜花》在改编上也完全颠覆了电影版的印象。陈小艺饰演的冯大娘，一改曲云版苦难凄凉的形象，观众感到劳苦大众变得更加“年轻漂亮”了，而侯天来饰演的王柬芝感觉也更“和善”。（《北京青年报》评）
