南阳盆地，今河南南阳市与湖北襄阳市，坐落于此。北为伏牛山，东为桐柏山，西为秦岭，南为大巴山，东南为大别山，汉水横穿其中。
汉末的交通，从南阳盆地，向北，出堵阳（今方城县）后，抵许昌、洛阳；向西，沿汉水逆行，通南乡、房陵，进而入汉中；向东，走随州狭道，至夏口（今武汉市汉口区）；向南，走荆襄道，过宜城、当阳（今湖北荆门市），可达江陵（今湖北荆州市）；另外，沿汉水顺流而下，也可抵达江夏（今武汉市武昌区）。
自制：南阳盆地地形图
一、南撤江陵，携民缓行
建安十三年（208年）九月，曹操兵至新野，占领了南阳盆地的北部，剑指襄阳。刚继位的荆州牧刘琮，请降。（详细经过请看我 @故道之路 的上一篇文章）
刘琮举州投降，事先并未通知刘备，此时刘备正驻军于樊城，南距新野仅百余里。事发突然，刘备又不可能跟着刘琮投降，这该如何是好？
刘备的兵力，不足万人，所在的樊城，坐落汉水之北洼地中，亦无险可守，北方敌军将至，南方刘琮投降，形式危如累卵。
硬抗曹操，肯定不行，于是刘备紧急召唤大家，商议对策。诸葛亮和一些臣属当场建议：“回襄阳，劫刘琮，退保江陵”。刘备却回答道：“刘表死前，托国于我，背信弃义的事，我不能做，死后有何面目见刘表兄啊！”
网络视频截图：央视三国演义.刘备议事
这番话一说，在大节大义面前，属下们也就不好再讲什么了。其实刘备何尝不知，劫持刘琮，哪那么容易啊，就算取得襄阳，能挡得住曹操吗？
可事情还要解决，怎么办？北面是曹操，不能去；西面是汉中辖区，没有联络过；东面虽然能通夏口，但是随州狭道路况极差，况且孙权还盯着呢；唯一的出路，只能南下江陵，那里城池坚固，军械粮草众多，另外顺道路过襄阳，再和刘琮谈谈，没准还有转机。
于是，刘备举家带口，全部属将、兵马，撤离樊城，抵达襄阳城下。
网络视频截图：央视三国演义.襄阳城下喊话刘琮
这时诸葛亮再次劝说刘备：“进攻刘琮，荆州可有。”刘备仍然拒绝，然后呼叫刘琮见面。遗憾的是，刘琮根本不予理睬。
没有办法，刘备命令关羽，统领自己的家底，几千名水军，百十艘战船，沿水路先行，抢占江陵；自己带领步骑，与诸葛亮、张飞、赵云、徐庶、糜竺、简雍、孙乾等一起，沿荆襄道，南撤，计划与关羽汇合于江陵。
刘备过路襄阳的消息，此时已传开，不少荆州士人、百姓，久仰刘备名声，又担心曹操到来引起混乱和屠杀，于是决定跟着刘备，逃亡江陵。和平安详的荆州，一时间哭老啼幼，混乱不堪。
刘备继续向南，恰好路过刘表墓，时间虽紧，仍下马祭祀。诚然，刘表始终防患于自己，但是，在最困难的时候，肯接纳，肯托孤，大家一起相处了七年，不管怎么说，这份恩情，对比眼下的混乱与无助，千思万绪，一涌而来，在刘表墓前，刘备嚎啕大哭。
网络视频截图：央视三国演义.刘备拜祭刘表墓
沿途不断有人加入南撤的队伍，以至十万余百姓，数千辆辎重，扶老携幼，日行不过十余里。部下（很有可能是诸葛亮或者徐庶）劝说刘备“赶紧去江陵，眼前虽然人多，都是没武器的百姓，如果曹操杀来，拿什么抵抗？”
毫无疑问，从军事观点看，这种建议完全正确。但刘备面临如此严峻形势，决然表现出“仁君”的胸怀，对手下说：“做大事的，必以人为本，他们都是归顺我来的，我又怎么忍心舍弃他们呢？”
“以人为本“四个字，继春秋管仲之后，又一次出现在史书上，也许这就是刘备虽屡战屡败，大家仍然追随，且日后成就大事，最重要的原因吧。
网络视频截图：央视三国演义.携民渡江
二、子龙救主，张飞横矛
曹操讨伐荆州，刘琮已降，眼前最主要的对手，就是向南逃窜的刘备，以及驻守江夏的刘琦了。特别是屡败而不死的刘备，始终是曹操的心头之患。
曹操进驻襄阳时，荆州从事王威，密见刘琮，悄悄地说：“曹操以为我们投降了，刘备逃走了，必然放松警惕，如果给我数千兵士，突袭曹操，可以擒拿！到那时，中原虽然辽阔，也可传檄而定，机不可失啊。”
刘琮当然没听这个书生的异想天开。
不过，对于曹操而言，局面确实还很不稳定，于是，急调涿郡人（今河北保定涿州人）李立为荆州刺史，改刘琮任青州刺史，打发到山东，并把刘表的羽翼们分派到诸军，给予监视，暂时稳住了襄阳。
此时，曹操已得知刘备逃往江陵，而江陵是囤积粮草、军械的重地，又是长江水道联通东吴与巴蜀的节点。曹操担心被刘备抢先，于是放下辎重，亲自督将曹纯和刚刚投降的文聘，率领骑兵五千，一日一夜行三百里，追击刘备。曹纯善骑兵，文聘熟地形，曹操真可谓知人善用。
网络视频截图：央视三国演义.曹操于襄阳
而刘备呢，拖家带口，与十余万百姓，磨磨蹭蹭地走在去江陵的路上，走到当阳长坂坡一带（今湖北荆门市掇刀区到团结镇），忽见曹操骑兵，突袭而至。刘备猝不及防，百姓手无寸铁，霎时间血光四起，嚎啕一片，百姓被冲乱，士兵被打散，满眼混乱不堪。
这下子，刘备是真怕了，竟顾不上老婆孩子，令张飞领二十名骑兵断后，自己带着诸葛亮等一行，快马加鞭骑马而逃。曹操尽收随军百姓、辎重及刘备的残兵。
作者实拍：今日荆门市团结镇一带（古长坂坡）2017年
估计张飞也蒙圈了，二十对五千，这仗怎么打？张飞边撤边想。突然，前面出现一条河，张飞顿时心生一计，指挥着他的二十个兄弟：“过河，拆桥！”（因河流改道、干涸等原因，此处具体位置目前无定论。）
于是大家赶紧刀劈戟砍，很快，桥被拆掉。张飞决定断桥隔水而拒敌。
网络视频截图：央视三国演义.张飞大闹长板桥
不久，曹操的骑兵风风火火而至，黑压压一片赶到河边，却见对岸一将，挺枪立马，身后二十骑一字排开，毫无惧色。曹操的将士们一下子全愣了，顿时安静下来，空气仿佛凝固。
突然， 张飞瞋目横矛，大吼一声：“吾乃燕人张益德，谁赶与我决一死战！！！”
网络视频截图：央视三国演义.张飞大闹长板桥
张飞也是被逼急了，玩命了！
这震天的吼声，对岸的曹军都看傻眼了，面面相觑。木桥已断，河水激流，曹操的骑兵，谁也不敢过河。双方就这样，大眼对小眼，对峙了好一阵子。张飞确认刘备已经走远，便调转马头，追刘备而去。
网络视频截图：央视三国演义.张飞大闹长板桥
而曹操的骑兵，只好绕道河水狭窄或其它有桥处，再行追击。刘备死里逃生。
正在刘备拼命南逃的时候，旁边有人说：“我看赵云往北而走，不会是投降曹操去了吧”。刘备拿起手戟，就对着这个挑事的人就说：“扯淡！子龙必不会弃我！”
原来，赵云负责保护家属，没有跟上刘备，遂被曹军包围。赵云身抱尚在襁褓之中的公子刘禅，执枪策马，一边保护甘夫人，一边奋力拼战，与曹操的骑兵，短刃相见，奋死拼杀，长坂坡下，血光冲天。子龙一身是胆，单骑救主，突出重围，终于带着公子和甘夫人回到了刘备身边。
真乃“忠勇扶汉室，情义比桃园”！
网络视频截图：央视三国演义.赵云单骑救主
就在刘备逃亡的路上，引荐诸葛亮的徐庶，却要告别了。原来徐庶的母亲，刚刚被曹军截获，徐庶自感方寸已乱，向刘备辞别。此时的刘备，自身难保，又有何资本劝徐庶留下呢。于是，在与诸葛亮共同辅佐刘备一年后，徐庶北投曹操。
平心而论，徐庶终究是个小知识分子，志向与名节，在关键时刻，差诸葛亮太远了，所以后来在曹魏混的也很一般。
此时当阳惨败，刘备的人生，走到了至暗的时刻。
网络视频截图：央视三国演义.刘备兵败当阳
三、联吴抗曹，天降鲁肃
俗话说得好，否极泰来。
就在刘备穷途末路，“后值倾覆”之际，那个只在《隆中对》听说，却从没联系的东吴，悄然伸出了一支橄榄。
鲁肃，字子敬，临淮东城（今安徽省定远市）人，家境殷富，乐善好施，曾救济过周瑜，所以与周瑜的关系非常好，后来周瑜推荐鲁肃去见孙权。鲁肃高瞻远瞩，向孙权提出“汉室不可复兴、曹操不可卒除，惟有鼎足江东，以观天下之变。剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，建号帝王，以图天下。”堪称江东版《隆中对》。
刘表去世的消息传到东吴，鲁肃敏锐地觉察到荆州局势紧迫，便进言孙权，表达了三层意思：
第一：荆州与我们接壤，有山有水，民殷国富，沃野万里，是建立帝王之业的资本，现今刘表已死，儿子打架，将士离心，这是我们的好机会；
第二：刘备是枭雄，而且是曹操的死敌。如果刘备愿意与我们同心，则结成同盟，安抚利用；如果不能，则我们赶紧另做打算。
第三：我请求以哀悼凭吊刘表的名义，去荆州约谈刘备，让刘备与我们联合，安抚荆州兵将，同心一意，共治曹操。刘备一定愿意，则可定天下，如果晚了，就会被曹操抢先。
网络视频截图：央视三国演义.鲁肃与孙权
孙权同意，于是鲁肃直奔夏口，却听说曹操已经出兵，便急忙日夜兼程，抵达南郡，此时又得到消息：刘琮已经投降曹操了，刘备仓皇而逃，准备南渡长江。
真是计划不如变化，不管怎么说，也要见到刘备啊。
于是鲁肃直接去寻刘备，结果在当阳，孙刘两个集团，第一次见面了。
鲁肃问刘备：“将军今欲去何处？”
刘备说：“我和苍梧太守吴巨有交情，准备去投奔。”
鲁肃随即说：“我主孙权，聪明仁惠，礼贤敬士，江表英豪，都来归附，已占有六郡，兵精粮多，足以成事。”
鲁肃接着抛出橄榄枝：“我觉得现在这情况，将军您不如派遣心腹之人，联合我们江东，共济事业；您现在去找吴巨，很平庸的一个人，又在偏远之处，绝非上策。”
估计当时的刘备，听到鲁肃这番话，差点就激动地哭出来吧，史载：“（刘）备甚欢悦”。
紧接着，鲁肃又对诸葛亮说：“哥们，我是你大哥诸葛瑾的朋友”。
网络视频截图：央视三国演义.鲁肃与诸葛亮
刘备心领神会，当场决定，派遣诸葛亮，出使东吴，联合抗曹。
于是大家一起转向东南，直赴当时的官方渡口---汉津渡（今湖北荆门市沙洋县汉江西岸），准备沿汉水赴夏口。恰巧关羽的水军路过，于是，刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云、鲁肃等一干人马，一同乘船，驶向夏口。在夏口，有之前诸葛亮用计，安排的公子刘琦，以及宝贵的一万人马。
真是天无绝人之路啊，刘备在几乎全军覆没的情况下，赵云力战、张飞断桥、鲁肃从天而降，关羽驾周来迎，刘琦在江夏还准备了一万人马，让刘备几乎覆灭的命运得以立转，三国，真英雄的时代！
自制：当阳长坂坡之战路线图
刘备，逃命的本事，也算是三国第一吧，真是命大啊。也许，这也算是老天对其携民而走的报答吧，攒人品，很重要！
当阳之战，刘备失了部队，赢了名声，丢了樊城，迎来盟友；孙权，依鲁肃的战略，迈入吞并荆襄，联刘抗曹的第一步；而曹操，纳降刘琮，击败刘备，占取江陵，也初步完成了目标。
历史，已悄然迎来新的篇章。
刘备死里逃生，夏口祭天；年轻的诸葛亮，出使东吴，巨大挑战；西川刘璋竟然派兵支援曹操；曹操兵指江夏，又将如何应对？预知后事，敬请期待《赤壁.全纪实（四）》
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