20年前，曾经有这么一款游戏爆红日本。它的主角都是能歌善舞的妹子，她们平时是剧场姹紫嫣红的明星，一旦妖魔来袭，就会坐上机甲保卫帝都。除了妹子和机甲，游戏里还有蛰伏千年的妖僧，遨游在天际的蒸汽母舰，可歌可泣的牺牲与来之不易的爱情——这个游戏，就是《樱大战》。
说起《樱大战》的原创者广井王子，他可是一个脚踏动画与游戏两条船的家伙，《魔神英雄传》就是其代表作。同时，他还热衷于各种架空设定。80年代末，一本西方历史作者介绍日本古代故事的书——《远东伊甸园》让他大开眼界，由此催生出和风RPG《天外魔境》。而这次，他将《樱大战》放到了近代。在《樱大战》中架空与现实并存，我们既能看到广井王子奇想天外的想象力，又能看到真实历史的印迹。
说到《樱大战》，它的宣传口号“太正浪漫”就大有讲究。“太正”是游戏里的天皇年号，时间大约对应在真实世界的大正时代——1912年~1926年。比起白手起家的明治时代，一方面明治时期的藩阀宿老纷纷下台，留出政治空间；另一方面政治平稳，又时逢一战日本大发战争财，经济发展稳健，涌现出了一批中产阶级。
由此一股民主之风吹遍扶桑大地，民权运动与文艺活动空前发达，于是大文豪夏目漱石喜滋滋地把这段岁月称为“大正浪漫”。有趣的是，“太正”这个年号也并非完全出自于广井王子的脑洞，在当时民主之风下，台湾人民获得了建立地方议会的权利，所以台湾的历史学家戏称其为“太正”，用来褒扬那段历史。
与此对应的，则是真假掺杂的“太正”历史。基本以全女性组成的“帝国华击团”，取自于大正三年（1914）年成立的宝冢，宝冢分为“花、月、雪、星、宙”等组。广井王子基本原样照抄，将华击团分为“花，月，雪，梦，风，星”诸组。
二者的花组，都担任着扛把子的角色。在日语中，华击团与歌剧团谐音，少女们为了培养灵力，平时需要像宝冢明星那样在剧场演出。游戏中的大帝国剧场也是真实存在的，可惜在东京大地震中毁于一旦。
当然，游戏的其他设定，比如使用人类超能力驾驭的灵力蒸汽武器，保卫帝都的封印，蜃伏千年的妖僧，就如有雷同，纯属虚构，专属“太正蒸汽朋克”这个平行世界了。如果我们稍加研究，就会发现这些设定也不纯属广井王子，早在八十年代就有人做过类似的设定。
日本自然灾害多发，天威难测，万物有灵深入人心，流行各种妖魔怪谈。实现现代化之后，这些怪谈也从乡下转入城市，变成各类都市传说。东京大地震固然是邪魔引起的，军国主义也一定是恶灵污染人心，现代科技和民间信仰混杂在一起，形成了富有日本特色的奇幻风格。80年代，作家荒俣宏的小说《帝都物语》，就是一篇结合了假想历史和奇幻的“巨作”。阴阳五行，奇门遁甲，镜听，腹中虫，虫术，式神这些魑魅魍魉魔法外道，即将在新时代发挥威力。
1912年，日本正迈上高速发展的康庄大道，实业家涩泽荣一准备实施他的“帝都改造计划”。除了改造城市，他还邀请阴阳师平井保昌安抚长眠于地下的平将门怨灵，并利用他的巨大灵力来保卫帝都。同时魔人加藤保宪也试图唤醒平将门的灵力毁灭东京，他绑架了平将门的后裔辰宫由佳理，妄图用她作为灵媒。一时间，东京阴风惨惨，大战在即。
《帝都物语》出版后风头一时无两，陆续改编成了动画，电视剧与漫画——但就是没有游戏。这正好方便广井王子将灵力，帝都等设定一一搬来，就连最终Boss妖僧天海，也和加藤保宪颇有渊源——加藤保宪的家乡就在天海修行之所附近。当然，广井王子也不会纯抄，在游戏制作上依旧大显他老辣的身手。
《天外魔境》是日本第一个插入大量动画的游戏，《樱大战》则进一步引用了电视动画的章节形式，每章之间都有动画预告。从第一集开始，从女主角真宫寺樱起头，轮流介绍一名队员，而后天海来袭，歌剧院遭袭，再一次强化樱的女主角地位。紧随之便是决战天海，飞空战舰“三笠”发动孤注一掷的反击，各队员奋勇向前，牺牲生命来完成任务。就角色设定和游戏剧本而言，《樱大战》也绝非那种普通的美少女恋爱+战棋游戏，先不说桐岛神奈这样的“女汉子”形象，李红兰双亲亡于辛亥革命，玛利亚双亲死于西伯利亚流放，也透露了它浓厚的“架空历史”成分。在它的续作中，我们还能看到《樱大战》不仅沿袭了《帝都物语》的基本设计，还继承了它的历史观。
《帝都物语》不仅是科学与怪力乱神的大杂烩，也有着社会心理学的成分。加藤保宪之所以能屡次卷土重来，是因为他是大和民族2000年来怨念的载体，代表着整个日本的阴暗面。
为了毁灭日本，除了引发东京大地震这样的天灾，他还不断传播极端思想腐化人心——上世纪日本的极端思想，首当其冲就是军国主义。加藤保宪的形象一贯是披着军大衣的陆军军官，陆军又是旧日本军国主义最顽固的堡垒。动画和电影只表现了以东京大地震为核心的前四卷，在后续情节中，二二六，九一八，乃至6~70年代的安保运动以及三岛由纪夫煽动自卫队哗变事件，背后都是他在作祟。抵抗他的也并非达官贵人，而是企业家，科学家，阴阳师以及左翼学生。日本历史电影往往会渲染政变军官们理想化的一面，但在《帝都物语》中，通过加藤保宪这一形象，荒俣宏明确指出，无论出发点多么美好，军国主义只有把国家带向灭亡。
《樱大战2》的副标题“望君珍重”就来自于一首反战诗，这几个字出自女作家与谢野晶子的诗歌，用来赠别即将出征旅顺绞肉机的胞弟。
在诗中，女作家悲叹“吾弟切勿去送死，君王消遥复消遥。让你替他去洒血，让人殉在虎狼道。”，矛头直指天皇。这让当时日本爱国青年怒不可遏，将她视为国内头号黄左大圣母。只是当时没人想到，明治和大正异己分子尚有成长与发言的机会，在即将到来的昭和年代，他们将玉石俱焚。
大正即是发展的时代，也是矛盾激化的时代。社会经济快速发展，贫富差距不断拉大，中下层阶级不断冲击着贵族与藩阀定下的桎梏。除了民主思想，极左极右的纳粹思想和无政府主义也在孽生。1921年首位平民首相原敬遇刺，开创了暴力政治的先河。1923年的东京大地震更是让不少野心家发现了他们野心得逞的机会。
东京大地震爆发后，摄政太子裕仁和政府迅速颁布戒严令，宣布军管。军队除了救灾和恢复秩序，还乘机大肆屠杀朝鲜人和搜捕左翼异己人士。戒严令的颁布让军中激进分子想到，只要取得戒严令，他们就能无视正常流程，直接组建自己的政府。天灾难觅，人祸易得，东京大地震揭开了“激荡的昭和史”序幕。
明治时期，日本因为世界经济危机，国内情况进一步恶化。日本陆军也陷入了“皇道派”与“统制派”之争。1936年2月26日凌晨“皇道派”青年陆军军官发动政变，袭击了东京数个政府部门，杀害多位元老大臣。政变军官进而向天皇上言要求改组政府，进行“昭和维新”。
愤怒的天皇拒绝了政变军官的要求，宣布镇压，政变于28日确认失败。“皇道派”虽为军国主义激进派，但尚有打击腐败，限制特权阶级等为民请命的一面。226之后，政府内稳健派文官元老多被杀害，陆军则被更为保守，鼓吹总体战体制的统制派控制，由踏上了加速发动世界大战的不归路。
《樱大战2》虽然仍处于“太正时代”，但广井王子将时间轴悄悄拨向了昭和。这次华击团将面对内部的敌人。从故事一开始，华击团就频遭暗算，先是总司令米田一基遭到枪击，而后预算遭到停拨。更有趣的是，华击团本身则遭到了新任陆军大臣京极庆吾的敌视，在真宫寺樱向京极出手时，出手挡下攻击的正是破坏帝都的黑鬼会头目——鬼王。随着双方矛盾的升级，京极庆吾终于按捺不住，发动政变，当然在爱与正义下，邪恶必将以失败收场。
太正的日本虽不太平，但在花组的奋战下，终究能化险为夷，只要能诛杀首恶就能继续轻歌曼舞，迈向美好未来。可惜在我们这个名叫“大正”的平行世界里，并没有这么一群美丽正义的少女为和平而战，人心结成的巨灵也不会因为个别人物的死亡而消失，最后只剩下一群“不知我等是狂是愚，唯知一路奔驰”的愤怒青年在毁灭的道路上越跑越远。几年后，在造成整个亚洲的大破坏后，东京也将遭到美国人地毯式的战略轰炸。如今加藤保宪的兄弟们依然在叙利亚和乌克兰的大地上游荡，历史一轮轮的反复上演，秦人无暇自哀而后人哀，后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也。
