【作者简介】刘国林，黑龙江省七台河市日报社。
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前年，侄子结婚了，侄媳是山外的姑娘。过完年，侄子坐火车去市里打工，家里只剩下大嫂和侄媳相依为命。侄媳和大嫂承包了一垧水田地，从春天翻地，到夏天插秧，到秋天收割，大嫂跟男人一样风里来雨里地在水田里艰苦地劳作，才换来难得的好收成。但大嫂却累病了，双腿不能动，一迈步膝盖像针刺般地痛。侄媳忙背着大嫂去乡里医院去看病，医生告诉她：“这是风湿性关节炎。”便开了几副草药，让侄媳回去给大嫂熬了喝。可那几副草药喝完了，却不见效，大嫂得依靠拐杖才能挪动几步。看到大嫂痛苦的样子，侄媳眼泪叭嗒叭嗒地往下掉，哭得很伤心。
这天，三爷对侄媳说：“可怜的孩子，去泡一瓶三蛇酒吧，这是老辈人传下来的一个方子，用三样不同的毒蛇泡酒，可以让你婆婆扔掉拐杖。只是这几种毒蛇轻易抓不到，还必须是病人的子女亲手抓来活蛇，扔进酒坛子里泡。泡上七七四十九天后，让病人喝下去才有效。哎，若是你女婿在家就好了，可惜他外出打工回不来，只有你亲自上山去抓了。”侄媳听了三爷的话，高兴得手舞足蹈：“只要俺婆婆能站起来，再毒的蛇俺也不怕！”
第二天，侄媳用布条裹住腿，悄悄走进后山，在草丛中捉到第一条蛇。那是一条寸白蛇，四十公分长。侄媳壮着胆子，先用铁钳将它钳住，然后用细绳套住它的脖子，放在溪水里洗得干干净净，带回了家。到家后，她到小卖店买瓶烈性酒，小心翼翼地解开寸白蛇颈上的绳子，轻轻地将它投入酒中。
侄媳兴奋地告诉三爷：“俺抓住一条寸白蛇，已经泡在酒里了。”三爷听了，告诉侄媳：“炮制三蛇酒的第二种毒蛇名叫棋盘蛇，比寸白蛇更毒、更可怕。这样吧，明天我帮你去抓。反正我已经是一把年纪了，被蛇咬了也不要紧，说不定只能由儿女捉蛇的规矩，是祖辈让孩子们讲孝心的由头呢！”三爷爱怜地说。可侄媳说什么也不同意。三爷见侄媳的态度很坚决，也不再说什么了，只是告诉她：“蛇的头号天敌是黄鼠狼，一旦蛇闻到黄鼠狼身上散发出的那股臊味儿，便会浑身发软，任你捕捉了。”侄媳认真地听着，心里也有底了。
这天夜里，侄媳在鸡架旁用铁钳抓住一只黄鼠狼，按照三爷的吩咐，双手抓住黄鼠狼的两只小耳朵，用力一扯，那黄鼠狼便“吱”地一声叫，肚皮底下立刻喷出一股清清的液体——它的臊尿。侄媳一口气没憋住，鼻子里立刻蹿进一股让她窒息的臊味儿，呛得她喘不过气来，胃里也翻江倒海般地有东西往上涌。可她却拼命地控制住了，用空墨水瓶装了满满的一瓶尿，然后把两个小棉球放进尿里浸泡，浸透后分别放进口袋里。
一切准备就绪，侄媳又去了后山。她手拿一把小叉，在草丛中仔细地寻找棋盘蛇。可是一连几天，连毒蛇的影子都没见到。直到第四天清早，太阳出来了，她在布满露珠的草丛里，终于发现了一条棋盘蛇。它全身盘成了一个圈儿，像一个磨盘似的，身上布满了黑白交错的花纹儿，正舒服地晒太阳呢！侄媳小心翼翼地走过去，脚踩在草地上发出细微的响声。狡猾的棋盘蛇听到了，“嗖”地抬起了头，用滴溜溜的小眼睛狠狠地盯着她。侄媳的心怦怦直跳，但为了给婆婆治病她豁出去了，便紧咬牙关，将手中的叉头对准蛇的颈部瞄了又瞄，猛地叉了过去。上天保佑，还真叉中了。棋盘蛇的颈部被钉在了地上，只有蛇头和蛇尾在不停地摆动。侄媳不敢怠慢，连忙跑过去，一手拔叉子，一手掐住了蛇的颈部。不料，意想不到的事情发生了，只见蛇尾猛地一扫，便缠住了侄媳的小腿，一圈又一圈儿，缠得越来越紧。侄媳的脸当时就吓白了，她知道这样僵持下去后果不堪设想，便想掏出兜里的沾着黄鼠狼尿液的棉花球。糟了，过了三四天，那股臊味儿已经散尽了！侄媳想，不能这样坐以待毙，便把手伸向腰间，那里掖着镰刀。只要将蛇拦腰斩断，自己就能转危为安。可是这个念头刚刚一闪就被她放弃了，只有完好无损的活蛇，才能泡三蛇酒哇，怎能轻易地斩断呢？
棋盘蛇在作垂死挣扎，强烈的求生欲望使它越缠越紧。侄媳感动小腿痛得几乎断裂，眼看着就要坚持不住了，难道我真的只有放弃了吗？她绝望地想着。不能！只要我还有一口气，就不能放弃，婆婆正等着我呢！一这样想，她似乎有了战胜蛇的勇气，咬着牙继续坚持着。一分钟，五分钟，二分钟，三十分钟……突然，小腿的疼痛消失了，她低头一看，棋盘蛇的蛇尾已经散开了，整个身子瘫软在地上。原来，棋盘蛇已是强弓之末，用尽了它的气力。还是古语说的得：“狭路相逢勇者胜！”侄媳暗自为战胜棋盘蛇窃喜，赶紧将它的头套住，挂在身旁的一棵小树上。再一看自己的小腿，已经肿得变成了紫黑色。她想活动活动已经失去了知觉的双腿，让血脉畅通一下，好准备回家。就在她的右脚刚一迈步的刹那间，猛然感脚脖子被蜇了一下，钻心般地疼痛。低头一看，竟看到一条和逮住的那条蛇同般大小的蛇在她的脚边溜走。侄媳想，原来它们是一对啊，为了救它的同伴儿，它竟隐藏在自己的脚下一动不动，以至竟没发现它，被它偷袭了！侄媳急忙从衣服上撕下一条布带，紧紧地扎在伤口的上部，又从腰间取下镰刀，在伤口处纵划数道，然后用双手使劲地往外挤压。瞬间，紫黑色的毒血汩汩流出，伤口也迅速地肿胀起来。她顾不得疼痛，拼命地用嘴吮吸着伤口，吮一下吐一口，直到口不再流血，她才停止了吮吸，伤口却剧烈地疼痛起来，这时，她才不慌不忙地从口袋里取出雄黄，敷住伤口。这是三爷告诉她的绝招儿，被毒蛇咬了，雄黄是最好的解药。涂上雄黄后要躺下来，不能动弹，蛇液才能被清除。
侄媳一动不动地躺在地上，直到夜幕降临，天上布满了星星，她才试着站起来，用小叉撑着走回家。大嫂已经睡下了，她赶紧将棋盘蛇扔进酒瓶里，连饭也没顾上吃，倒头便睡。
只需再抓一条蛇，婆婆就能站起来了，侄媳一这样想便信心百倍。第三种蛇抓得出奇地顺利，那是一种叫“野鸡脖子”的毒蛇，咬到人，如果不涂雄黄，人走七步就会倒下死去。“野鸡脖子”蛇常年活动在山野里的草丛中，不仔细瞧很难发现。侄媳倒出黄鼠狼的尿液，臊味四处弥漫，很快就把眼前的一条“野鸡脖子”蛇药翻白了，侄媳赶紧用铁钳按住，将其压得昏死过去，然后把它带回家，丢进了洒瓶里。
一个月过去后，三蛇酒炮制成功了。三爷说：“三蛇酒要泡七七四十九天。”今天正好是第四十九天，侄媳要亲自品尝一下她炮制的三蛇酒，万一这酒有毒，让婆婆喝下去那就糟了。她倒出一小杯先闻了闻，然后怯怯地喝下去。便躺在炕上一动不敢动，静静地听自己的心跳。不一会儿，她感到胃里发热，头有些晕。呼吸也粗重起来，糟了，中毒了！侄媳想喊，但她喊不出，喉咙里像有什么东西堵住似的。侄媳急得眼泪刷刷地往下落，真没想到，她精心准备了两三个月，泡出来的酒竟然是毒酒！无奈，侄媳将双手摊平，闭着双目躺在炕上等死。
迷糊中，她好像听到丈夫回来了，接着便听到丈夫呼唤她：“快醒醒，你看我给你买的啥？”侄媳努力地睁开沉重的眼皮，发现丈夫给她买的金项链已经套在自己的脖子上。她高兴地猛地坐起来，活动一下胳膊腿，还都能动，便一把抱住丈夫：“我没有死！”接着就抱住丈夫呜呜地哭起来。
这时三爷来了，摸着白胡子呵呵地笑：“傻孙媳妇，你不是中毒了，你是喝醉了呀！”直笑得侄媳低下了头，依在侄子的怀里破啼为笑了。侄子不敢将媳妇捉蛇泡酒的事告诉妈，端起三蛇酒说：“妈，这是治风湿的酒，我从市里的药店买回来的，疗效非常好。你一天小杯，保管一周后能下炕……”大嫂笑了，皱纹里都挤满了了笑。
一个月后，三蛇酒喝完了，大嫂果然能下地走动了。侄媳悄悄地将那三条毒蛇拎到屋后，挖个坑埋了。她蹲在坑边流着泪说：“小蛇，我与丈夫一道谢谢你们了……”
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