威虎山，森林茂密，奇峰耸立。夏季这里是林木参天，密不透风，冬季则是皑皑白雪，一片茫茫林海。东北最著名的大土匪座山雕，就把他的老巢修在了这里。
"座山雕"本名张乐山，山东泰安新泰市龙廷乡苗庄村人，他家兄弟七人，他排行老三，故后人称张乐山为"三爷"。
张乐山8岁的时候，他的祖父和父亲就在打家劫舍的时候被抓获，后被官府判处了死刑，他的母亲也因为惊惧过度而去世了。此后，孤苦无依的张乐山就跟着亲戚"闯关东"，并一直往北到了黑龙江额穆一带，张乐山15岁就在东北牡丹江做了土匪，18岁时当上了土匪的头子。从中不难看出，张乐山祖孙三代为匪，是货真价实的“土匪世家”。
张乐山在东北的土匪群中绰号“座山雕”， 座山雕这个词汇一般在东北地区出现的比较多。
众所周知，雕处于食物链的顶端，它凶狠有力，威慑一方，而且雕生活在海拔比较高的山峰，堪称是山峰的绝对领导者。因此，“座山雕”寓意着这座山峰的绝对领导者。而张乐山作为土匪的最高领导者，他在土匪群中也的确拥有很高的威望，座山雕有三绝。
枪法绝: 座山雕枪法如神、百发百中。
眼绝：座山雕走夜路不用照亮，而且看人很准，能看透人心
腿绝：座山雕走山路从不转向迷路，翻山越岭如履平地。
关于座山雕，无论是《林海雪原》，还是《智取威虎山》，都有和他形影不离的“八大金刚”。
应该说，“八大金刚”都对座山雕忠心耿耿，而且他到最后走投无路时，身边仍有二三十人誓死追随他，这也从侧面说明了座山雕看人的准确。“八大金刚”中的老大“炮头”严守信、老二“粮台”李义忠、老三“翻垛”金城林、老四“插扦”杜志峰、老五“秧子房”黄文己、老六“水香”高寿明、老七“花舌子”鲁国霸、老八“马号”薛光统，这“八大金刚”各有所长。
座山雕一家三代惯匪，他自己又为匪数十年。
１９３１年秋，座山雕打了一个日本开拓团的驻地，连男带女抓回来一百多个日本人，当时绺子里的土匪就要砍了这些日本人。座山雕却带信给日本人，让他们的拿枪弹来换人。日本人一看信，气得暴跳如雷，但座山雕在信中写得很明白，日本人如不按规定的时间、地点送枪弹过来，他就把这一百多日本男女全部杀光。因为这个开拓团里，有不少人是日本关东军军官的随军家眷。所以，日本人只好按座山雕的要求，用枪弹换人。
日军关东军在占领东北期间，曾经多次试图捉拿座山雕，但都被他一次一次的逃脱了。
后来日军认为武的不行便来文的，决定"招安"座山雕，摆一场鸿门宴，在酒席中捉拿座山雕，酒席被日军安排在了牡丹江一家叫"惠吉"的酒楼。然而座山雕的为人十分机警，他到了"惠吉"的酒楼之后，从日军联络人员的举动中感觉出了危险，当即仗着轻身功夫从窗口飞出，踩着房顶如履平地般的逃出了牡丹江，由此不难看出，座山雕的功夫还真不是盖的。其实不光是日军关东军，就连当年的“东北王”张作霖，也曾多次想消灭座山雕，但每次都是无功而返。
日本投降后，座山雕接受了国民党的委任，当上了国民党东北先遣军第二纵队第二支队的司令。
座山雕这股土匪无恶不作，当解放军剿匪部队进驻牡丹江地区之后，曾对这股土匪进行多次围剿并消灭了他的大部分人马，最后座山雕身边只剩下二三十个亲信死党，隐蔽在了威虎山的深山老林里。座山雕确实狡猾，他们冬季躲在地窨子里，夏季藏在马棚架子中，并在周围路上设了三道哨卡，只要是剿匪部队一来，不论是惊动了哪一道哨卡，这股土匪马上就能逃得无影无踪。
1947年的1月，侦察英雄杨子荣和6名剿匪小分队战士接到命令后，立即向座山雕的老巢威虎山出发。
这次座山雕的神功不灵了，更没有摆什么“百鸡宴”，就被剿匪小分队一枪未放端了威虎山的老窝。当年《 东北日报》以《战斗模范杨子荣等活捉匪首座山雕》为题，报道了这次剿匪战斗是"以少胜多创造范例"，座山雕被捕之后在牡丹江监狱中服刑，最后这名为匪数十年的老土匪病死于牡丹江监狱。
然而不幸的是，"侦察英雄"、"战斗模范"杨子荣，在活捉了匪首座山雕、踏平威虎山不久之后，于追剿丁焕章、郑三炮等匪首的战斗中英勇牺牲，年仅31岁。而开枪打死杨子荣的土匪叫孟同春，最后只被判刑八年，居然活到了1989年才去世。
