从前有个铁匠，住在长江北岸，二十多岁，正当年。整天挑副叮当响的担子，走村串街，边走边吆喝：“锯盆、锯碗、锯大缸喽！”他嗓音红亮，一喊叫，跟小喇叭卡戏，登台唱小曲似的，悦耳动听。一来二去的，六十四屯的老乡都熟了。大点的家什器皿，手机给工钱，磨把菜刀、剪子啥的，他都笑脸相迎，分文不取。乡亲们亲切的喊他“老铁哥”。
老铁哥整天风里雨里，晒得脸蛋黑焦焦的。庚子‘跑反’那年，赶巧官老爷磨刀这天，下来了沙俄毛子洋刀队，连杀带砍，一窝子蝗虫似的闯进了村子。老铁哥一看，只好含泪离乡。临走啥也没带，只在腰里掖把几世祖传的斧子。寻思一旦太平了，过穷日子也得有个得心应手的家伙事儿，再说，万一半路遇上沙俄洋刀队，凭它，豁出命去也能抓几个垫背的。
老铁哥跟着乱马人花的难民，挤挤擦擦往南退。走着走着，就听见道旁悲悲切切有人哭。一瞅，原来是个年轻轻的大姑娘，正央求一推车的男子汉：“行行好，把我带走吧！”
推车的汉子打个唉声说：“不中啊！如不是有个八十岁老母亲，我就领你走了！”
说罢，那男子头也不回，推着车吱吱扭扭走远了，空留下姑娘咬紧袖口哭。老铁哥一旁心酸了，就对她说：“唉！大姐你若信得过我，俺带你投奔城里去吧！”
真是绝路逢生啊，大姑娘千恩万谢，擦干泪花，拽紧老铁哥的胳膊，逃过波浪口，直奔长江南边去。一路上，大姑娘看出老铁哥人好心正，又是自立门户的光棍汉，就说：“小燕我也是个独女，咱俩凑合，成个家吧！”
老铁哥没吱声，寻思：你不说，我不提。如今追兵也远了，俺俩心也走近了。你有情我有意，办就办吧。这才苍天为媒，荒野作证，又在道旁插上三棵草，拜天地擦净身上泥土，结成了一对患难夫妻。
天上月亮圆了缺，却了圆。眨眼间，大姑娘怀了孕，这下马上又多张嘴吃饭。这天，老铁哥跟媳妇商量说：“我想投八旗水军当兵去，把老毛子占领的城给打回来，也赚个军饷养活你俩。”
乍一听，大姑娘泪在眼窝里打转，心像刀剜似地说：“好不容易安了个家，你外出要是有个三长两短的，俺娘俩儿日子可咋过啊？”
老铁哥说：“老天饿不死瞎眼野鸡，没柴，拽上几个风倒树，没粮，捞它几条柳根嫩芽，不怕啥！”
大姑娘擦擦眼泪说：“你出去，俺挂念啊！你可一定平安回来！”
老铁哥给姑娘一边擦眼泪，一边说：“大风刮不走世代仇，心里烂不掉百年恨！不把豺狼虎豹赶走，天下不太平啊！你放心，俺明日就起身！一定平安归来！”
大姑娘止住哭，不再说啥了，又商议了一会儿。晚上，老铁哥把祖传的那斧子磨了又磨，磨石磨碎了，斧子也够快了。等东方放亮，就赶路登程了。
老铁哥加入了八旗水军，当上了一名披甲兵。说也怪，打从老铁哥一穿上这身衣服，对岸老毛子霸占的长江北岸，夜夜炸营，天天送殡，鸡飞狗跳的，没一刻安生时候。
更怪的，还是那门摆在北岸的‘红衣炮’。自从老毛子火烧连营，夺走大炮以后，美得不得了。把它摆在街当间儿，炮口直冲江南岸，朝着中国土地抖威风。说也真神，老铁哥一到，白天，那炮口不是朝南吗？只要过夜，第二天过夜再看，喝！炮身转了个朝北了，炮口不冲着毛子兵营。南岸看热闹的，人山人海，眉飞色舞，个个心里透着痛快。再瞧江北岸，可炸了锅。十几号人，费了吃奶的力气，又把炮身调过来，炮口还是直冲江南岸。就这样，折腾来，折腾去的，足有半个多月，把老毛子自己叫的‘报喜城’，一下子变成了‘报丧城’。
这到底是咋回事呢？原来其中有个内情。原来老铁哥从小抱锤打铁，练出了一膀子力气。又久住河边，还学会一套好水性。又因走街串巷，锯碗锯锅，对城里的路一清二楚。老铁哥趁着夜里，跟几个水性好的士兵，悄悄游过江，把老毛子有多少人马刀枪，都记在了心里。遇上巡逻的老毛子兵，就用腰间的斧子，神不知鬼不觉的抹了脖子，回去之前，到摆在街心的大炮跟前，膀子一摆，就把炮口给调回去了，然后渡过江，回到营地，美滋滋的睡觉。
不过，事有意外，也是老铁哥艺高人胆大，报仇心切。这一日，没顾上招呼水兵兄弟们，单枪匹马，又过了江北。一过河，老铁哥就被沙俄洋刀队围上了，他拳打脚踢奋力抵抗，常言说：“双拳难敌四手，好汉架不住人多”，终于被老毛子推进长江里，惨遭杀害了。可是，就在这时候，八旗军兵马水师，按照老铁哥查明的路，一下子闯进了老毛子兵营，打了个大胜仗。把丢了的城，大炮，都夺了回来。
话说，自从老铁哥走后，大姑娘带着儿子，整天盼丈夫，盼来盼去，只盼回了水师兄弟送来老铁哥用的那把大斧子。大姑娘泪哭干了，眼哭瞎了，编了个曲儿，整天唱着：
一更里，母子俩，眼泪汪汪，想丈夫，在长江，他把命丧。恨只恨，老沙皇，烧杀抢掠，千万家，亲骨肉，推进大江！
二更里，母子俩，血泪淋淋，想亲人，再不能，转回家门。抛下了，孤和寡，有家难奔，恨只恨，老毛子，害苦黎民！
三更里，母子俩，呆坐窗前，怀抱着，年幼儿，泪水苦干。最可叹，你斧子，未曾见面，娘盼儿，快成人，大报仇冤！
四更里，母子俩，回想从前，思江北，念故土，大好田园。几辈子，组坟地，不得相见，逢清明，到寒食，谁烧纸钱！
五更里，母子俩，一夜未眠，只恨那，老沙皇，豺狼心肝。杀害咱，中国人，山河血染，占江东，推大江，牢记千年！
