一些读者认为萧远山早就知道智者是带头大哥的身份。原因是萧远山偷了他的儿子许州，对驱散他妻子的仇人进行报复。(《大元帅》前情提要：)(《大元帅》前情提要：)。
实际上并非如此，假如萧远山在那个时候知道玄慈便是带头大哥，那他后来根本就不用杀赵钱孙、谭公谭婆还有玄苦大师等人，小说中名言，这些死在他的手下便是因为不肯透露玄慈的身份。一.萧远山很长一段时间只知道带头大哥出自少林，但并不知道带头大哥是玄慈
读过小说的我们都知道，实际上当年在雁门关外的血战中，到萧远山抱着妻儿跳入深谷，他依然不知道这帮南朝的武人为何要在这里埋伏他，杀他全家。他知道这批人是南朝武人，但却不知道他们的真实身份，而且连他们的容貌都不知道，因为他们戴着蒙面的面罩。他在跳崖前曾怒问过玄慈和汪剑通，但那时玄慈和汪剑通已经被萧远山点了穴道，说不了话，紧接着萧远山就拔出匕首刻下绝笔后，抱着妻儿跳入深谷了。
智光续道：“那辽人哭了一会，抱起他儿子尸身看了一会，将婴尸放在他母亲怀中，走到带头大哥身前，大声喝问：‘你们为什么杀我老婆？’他会说咱们汉人的话，声调虽不正确，这次却大致听懂了。带头大哥向他怒目而视，苦于被点了穴道，说不出半句话来。那辽人突然间仰天长啸，从地下拾起一柄短刀，在山峰的石壁上划了起来…掷下短刀，俯身抱起他妻子和儿子的尸身，走到崖边，踊身便往深谷中跳了下去。”新修版《天龙八部•第十六章》
萧远山生还之后，按他后来自己说的话是“死志已去，便兴复仇之念”。于是顺着蛛丝马迹，前往少林，意欲先弄清楚了整件事的真相，然后伺机报仇。
他之所以会选择到少林，最大的可能就是他与玄慈交手的过程中，看出了玄慈的武功套路是出自少林的。而且他从中原武人对玄慈的态度，他断定了玄慈便是这次行动的带头人，虽然他当时并不知道玄慈的姓名也不知道他的容貌，但他既然武功出自少林，又是带头之人，那他即便不是少林僧人（毕竟还有可能是少林俗家弟子），也肯定是与少林有牵连有地位的人。
萧远山到少林之后就证实了他的想法，此事确实与少林有关。因为当时中原武林听闻契丹武士前往少林夺取武学经籍的传言，一大批大义的江湖中人纷纷前往少林，齐心协力保卫少林。从派遣几批义士到各关口伏击可能到来的契丹武士开始，前后足足在少林守候了三个多月的时间。也就是说萧远山到达少林的时候，实际上这些中原武人尚未散去。萧远山从这里获悉了原来是南朝武人冤枉他是意欲前往少林夺取武学经籍的契丹武士。
按照时间线来看，萧远山应该是比从雁门关血战生存下来的玄慈汪剑通等返回少林的人，更先到达少林的。因为萧远山动身前往少林的时候，玄慈等人为了探明萧远山的身份，还停留在雁门关，寻在找懂得契丹文的人翻译萧远山留下的绝笔遗书。不过到玄慈等人回到少林时，肯定是已经脱去了面罩也换了服装的。这就让此时已经隐身在少林的萧远山，根本就不可能认出是玄慈和汪剑通智光等人来，他即便是看到玄慈等人，也只会认为他们也是赶赴少林参与保卫少林的中原武人。
这就造成了萧远山查不出带头大哥是谁，毕竟少林僧人众多，也不知道他的儿子（萧峰）当时被这几名生还的人安置在了什么地方。因为玄慈等人当时并没有把萧峰带回少林，而是送给了少室山下的乔氏夫妇。到这时候，只能说萧远山把带头大哥的身份确定为少林高手，但并不知道带头大哥是玄慈，为了继续查明带头大哥的真实身份，也为了寻找克制少林武功的法门以增加有朝一日与少林一战的胜算，萧远山在少林藏经阁潜隐了下来。
二.杏子林事件中，萧远山通过智光的讲述，确定了玄慈就是带头大哥的身份
大概在萧远山潜隐少林的五年后（按照虚竹年龄推算），萧远山发现了玄慈的龌蹉事（当时的玄慈还不是少林方丈），便是玄慈与叶二娘的风流事了。他们在紫云洞中相会，玄慈叫乔婆（这个乔婆应当是乔峰的养母）来给叶二娘接生，种种事情，都被萧远山尽收眼底。
等到他们的儿子（虚竹）满月的时候，萧远山抢了虚竹将他投在了少林。萧远山偷虚竹并不是因为他在这时就已经知道了玄慈的身份，他这么做纯属是为了报复中原武人当年害他妻离子散之仇。以当时萧远山对少林的仇恨，即使虚竹不是玄慈的儿子，而是其他少林僧人之子，他也难逃被萧远山所夺的命运。后来的少室山英雄大会中，萧远山自己也是这样说的。
黑衣人（萧远山）道：“正是，我抢了你的孩儿，放在少林寺的菜园之中，让少林僧将他抚养长大，授他一身武艺。只因为我自己的亲生孩儿，也是给人抢了去，抚养长大，由少林僧授了他一身武艺。新修版《天龙八部•第四十二章》
那么萧远山是什么时候确定了玄慈就是带头大哥的？就是在那场让乔峰被揭开契丹人身份，被迫辞去丐帮帮主的“杏子林事件”中。
这场突发的事件是乔峰人生的转折点，但却让暗中藏身的萧远山彻底摸清查明了整件事的来龙去脉，更重要的是，他不止是确定了乔峰就是他的儿子，也弄清楚了当年在他手下生还的那几个人确切的身份，比如赵钱孙和智光还有死去的汪剑通，还确定了带头大哥的身份。
实际上当智光说出当年带头大哥将刚满周岁的乔峰送给乔氏夫妇抚养的时候，萧远山应该就断定了带头大哥就是玄慈。因为当年玄慈找乔峰的养母乔婆为叶二娘接生，已可看出玄慈是非常信任乔氏夫妇的，两件事结合在一起，就可初步断定出将乔峰交给乔氏夫妇的人便是玄慈了。
至于萧远山逼问杀死赵钱孙、智光和玄苦等人，是为了验证自己的猜测。当萧远山看到他们情愿一死也不愿说出带头大哥的身份，就更加可以断定玄慈就是带头大哥。因为玄慈是少林方丈，他代表着中原武庭少林的数百年清誉，只有这个身份的玄慈，才有可能让众人如此维护，换作其他少林僧人，有可能另当别是。
萧远山道：“不错！都是你爹爹干的。智光大师虽已身死，我仍在他太阳穴上指击泄愤。当年带头在雁门关外杀你妈妈的是谁，这些人明明知道，却不肯说，个个袒护于他，岂非该死？”新修版《天龙八部•第四十二章》
萧远山在查清玄慈的真实身份之后，之所以没有立刻杀了他，便是要等到少室山英雄大会，在天下群雄面前揭露，中原群雄人人敬仰和为何的带头大哥当年还有私生子那样的龌蹉事，令少林和中原武林颜面扫地，报复自己妻子被杀之仇，以泄自己心头之恨。
只可惜，萧远山等待了三十年查明真相，一直准备着有朝一日要与少林一战，却在玄慈自己亮明身份后，将他的敌意引向了另一个人，这个人就是整个“雁门血案”的幕后黑手慕容博。这等于是让萧远山这三十年是恨错人的，也是这样他才认为非取慕容博的性命不可。当然了，后来由于扫地僧的出现，化解了他与慕容博的仇恨，可以说他始终没有真正复仇过，这三十年纯属是无用之功。
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