齐夫人是刘邦在战争中认识的。她歌唱得好，舞跳得好，年轻漂亮。
因此深受刘邦宠爱，也让吕后嫉恨在心。戚夫人生了一个儿子，取名如意。刘邦常说：“这个孩子像我，甚和我心意。”因此，萌生了废吕后所生的太子刘盈，改立如意为太子的想法。
不过，吕后毕竟心计颇深。她求张良帮忙，为太子刘盈请来了四位号称“商山四皓”的老人。刘邦见了，十分惊讶，问他们：“朕曾经请你们出山，你们不肯，现在怎么肯帮助太子了？”四位老人回答：“太子仁厚，礼贤下士。我们甘愿为他效命。”刘邦回去后，无奈地对戚夫人说：“太子羽翼已丰，请来了商山四皓帮忙。废不掉了。”
后来，刘邦去世后，吕后干政。她罚戚夫人作奴隶，剃去她的头发，让她穿上粗布衣服，去舂米。戚夫人便歌道：“子为王，母为奴。相隔三千里……”吕后干脆连她的儿子赵王如意也一并毒死了。
戚夫人的下场更惨，被吕后灌了哑药，熏聋耳朵，挖去眼珠，割去四肢，割去舌头，然后扔到茅坑里，叫她“人彘”。连吕后的亲儿子刘盈见了，都不忍心，吓得脸色大变，大叫：“这不是人做出来的事！我是你的儿子，我没脸再掌管天下了！”于是，此后，刘盈果然不理朝政，吕后就名正言顺地开始处理朝政。戚夫人在茅坑里爬了三天，死去了。
汉安帝皇后阎姬
阎姬是一个心狠毒辣、野心很大的女人，她做了皇后时竟也一心想着干政掌权。阎皇后自己无子，李贵人生了太子刘保之后，阎氏怕李氏会取代她的地位，竟将李氏毒死。后来，阎氏又恐太子将来继位后为母报仇，便于公元124年诬告年仅10岁的太子谋反，逼迫安帝将太子刘保废为济阳王。
据说阎姬温柔美丽，善解音律。生性仁弱的安帝，很喜欢她，封了她作皇后，而她却开始热衷于权势。从干预朝政到培植自身的势力，安帝渐渐地对她感到失望，既而疏远了她。她的下场可想而知，发动政变不遂，反被囚禁起来。
楊坚之女杨丽华
周宣帝荒淫酒色，暴虐昏庸，即位之初，先一口气封了五位皇后，楊坚之女杨丽华便是五皇后之首的“天元大皇后”。她只不过是她父亲篡位的一颗棋子。当她终于恍然大悟的时候，她已经成了隋朝的乐平公主了。就算她把公主的金印砸的粉身碎骨，该发生的都已经发生。她永远只是前朝的皇后，当朝的公主。
杨丽华是隋文帝杨坚的女儿，她不过是父亲巩固权势的工具。嫁给宣武帝后，却不受宠爱。后来，宣武帝死后，她的亲生儿子宇文阐即位，她父亲杨坚辅政。岂料，正是她的父亲，夺了她儿子的皇位。建立了隋朝。她由太后，变成了公主，却终身拒绝再嫁。她心中的情感，又有谁知道？
北魏宣武帝灵皇后胡氏
胡氏生在安定临泾，是司徒胡国珍的女儿，是一个文武兼资的大美人。自从孝文帝大力提倡鲜卑人汉化以来，举凡官制、教育、礼俗。语言、文字、服饰、度量衡等都采用汉人的制度和习俗，经过二十八年的努力，等到宣武帝继位，鲜卑人已经充分汉化，后宫妃嫔也多为汉人女子。
据说灵太后降生的时候，她的母亲看见卧房内红光照射，不知是何征兆？胡国珍将这件事拿去问当时很有名气的术士赵胡，赵胡立即说：“这是个吉兆，有大贵之表，方为天地母，生天地主。”等到灵太后长大，通过出家做尼姑的姑妈大事宣扬，都知道胡家有这么一个奇怪的又才高貌美的女子，宣武帝听到了风声，把她召到后宫，册封为承华世妇。
当时宣武帝拓跋恪的高贵嫔，正得宠而被封为皇后，高皇后貌美性妒，所有后宫嫔妃，都不准接近皇帝，惟独胡承华纤丽动人，善伺人意，楚楚可怜，行止乘巧，颇得高皇后的欢心，于是网开一面，特准胡承华在晚上服侍皇上，因而蓝田种玉，，十个月后竟为皇家产一承继大统的麟儿。
北魏时期仿照汉武帝“留犊去母”的故事，严格规定：“子为储君，母当赐死。”因而六宫嫔妃多相与祈祷上苍，但愿生诸王公主。却不愿生子为太子，然而胡承华却慨然道：“国家旧制，未免苛刻，但妾却不惜一死，宁可为皇家育一嗣续，却不愿为贪生计，贻误宗桃。”妊娠期间，后宫中妃嫔多劝她服药堕胎，都认为：“生儿居长，必为太子，而生母则必死无疑！”胡承华始终不为所动，不久果然生下一个男儿，宣武帝大喜过望，取名叫诩，又担心高皇后妒忌，致生不测，特地另派乳母，放在别宫中养育，不但高皇后不得过问，就连生身之母胡承华也不准抚视。
拓跋诩已经三岁了，宣武帝册立他为皇储，不但没有遵照旧制将他的生母胡承华赐死，反而晋封胡承华为贵嫔，高皇后大为愤怒，多亏朝中大臣刘腾、于忠、崔光等从中相助，才保障了胡承华的生命安全。
宣武帝驾崩，拓跋诩冲龄嗣位而为孝明帝，尊高皇后为皇太后，胡承华为皇太妃，不久胡承华就逼皇太后到瑶光寺出家为尼，自己成为灵太后。
从此灵太后亲览万机，裁决政事，随手批答，把朝政处理得有条不紊。灵太后饬令制造一辆“申讼车”，设座车内，外垂帘幕，定期出巡云龙门及千秋门等繁华地区，接受吏民诉讼并伸冤案件，当即裁判或交有司妥为处理，获得朝野的好评。凡州郡荐举的孝廉秀才，都由灵太后亲御朝堂，临轩发策，自阅试卷，评定等级，然后量才使用，一般都认为十分公平。
当时于忠为尚书令，崔光为大将军，而灵太后出家为尼的姑母就成了灵太后的最高顾问，于是特地在崇训宫侧，建造一座典雅庄重的永宁寺，大殿禅房，共建十九层宝塔，四面悬挂铃铎，供姑妈居住。灵太后在位期间，北魏宫中充满了欢乐祥和的气氛，除了宫中佛寺的铃铎在微风中清音远送，使人尘虑顿消之外。灵太后还曾在法流堂前设置箭靶习射，并曾经亲自挽弓搭箭，中正靶心。此外，在华林园中，春花竞艳，芳草如茵的时候，在落英缤纷的曲水之旁，灵太后宴集群臣，令王公以下各赋七言诗一句，联吟为乐。史书记载，当灵大后首先吟出：“化光造物含气贞”后，年方七岁的幼主孝明帝拓跋诩立即续道：“恭己无为仰慈英。”意存谦仰，使灵太后心花怒放，群臣当然是跟着凑趣齐呼“万岁”。
北魏累世强盛，东夷西域，贡献不绝，且与南朝设立“互市”以通有无，因此府库盈溢。灵太后有一次来到绢库，一时兴起，命令随行的王公大臣及妃嫔公主一百余人，尽一己之力，负绢布出库，能背多少出库就把所背出来的赐给他。基于贪婪一念，大伙儿一涌而上，扛负最多的超过二百匹，少的也有百多匹。尚书陈留公李崇，章武王拓跋融，扛负过重，体力不支，颠仆在地，李崇伤腰，拓跋融损足，灵太后笑夺其绢，使他们空手而出，引得时人作歌谣讽刺：留章武，伤腰折足，贪婪败类，自取其辱。
另外长乐公主手持二十匹而出，表示不异于众人，得到灵太后的嘉许。大将军崔光仅取两匹，灵太后怪其太少，崔光回答道：“臣只两手，唯堪两匹而已！”使众人听后，皆有愧色。
当然，灵太后生活也有出轨的时候。北魏名将杨大眼，虎背熊腰，孔武有力，眼睛大如铜铃，炯炯有神，慑人魂魄，南征北战，立下了不少汗马功劳。他的儿子杨白花，容貌身材长得和他父亲一模一样，丰仪更加俊朗，力能举鼎，英武过人。灵太后正在徐娘半老的年纪，养尊处优的生活使她的心灵时常感到空虚落寞，于是把杨白花当作心目中的白马王子，经常把他召至宫中备致优渥之意，杨白花别无选择，只好俯首称臣在石榴裙下，做了深宫内院的娇客。但他终究不是一般的佞臣，而是一个有本领的人，加上畏惧大祸随时都会加身，心思一横，昼夜率部曲逃出洛阳，投奔南朝梁国。灵太后思念不已，又不便明目张胆地声张，百啭愁肠，谱成《杨白花歌》一曲，以暮春时节的杨花飘荡难觅踪迹，来抒发内心的怀想和期盼，并让富人连夜唱熟。歌词如下：阳春三月，杨柳齐作花；春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家；含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆；秋去春来双燕子，愿含杨花入巢里！
灵太后的这首《杨白花歌》可以看作是北朝的贵族文学，受了南方民歌的影响。当时南朝文艺作品偏重柔媚绮丽，而北朝则多骠悍豪迈的吐属，灵太后循着南朝文艺路线而写出《杨白花歌》，着实令人惊异，也可看出她的文学造诣。天象告变，天狗食月几乎不留余地，灵太后大力恐惧，以为不测之祸即将及身，与姑母密议，想到了一个嫁祸于人的办法，选一个人作为自己的替身，来代替将降到自己身上的灾难。瑶光寺中常伴青灯古佛的高太后，就此意外得病身亡。
杨白花去后，灵太后的情欲反而更为炽烈，不久又看中了魁梧伟岸的清河王拓跋择，于是授以重位，日夜召进宫中，名为商议国事，实乃饮酒作乐，清河王虽然极力规避，但终于也在一次酒醉后作了入幕之宾。
任城王拓跋澄的儿子拓跋顺初为齐州刺史，灵太后在他为侍中，倚为心腹。拓跋顺是一个完全汉化了的鲜卑贵族，基于汉人礼法，对灵太后的行为深感不满，当廷进言；“妇人夫殁，自称未亡人，首去珠玉，衣不文采。太后母仪天下，年垂不惑，修饰过甚，何以仪型后世？”灵太后大为愤怒，也大出意外，拂袖还宫，再召拓跋顺进宫责问：“干里相征，岂欲众中见辱耶？”意思是我把你从齐州召还京师担任要职，怎么当廷口没遮拦，使我下不了台面呢？拓跋顺却义正辞严地答道：“太后不畏天下之笑，而耻臣之一言乎？”贤王之子，不辱令名，不屑甜言面谀，而作当廷谏诤，实乃骨鲠之臣。
孝明帝长大后与灵太后的矛盾日益加深，私召驻兵晋阳的都督尔朱荣率兵入京，诛杀母后身边的人，灵太后身边的人于是先下手为强，配杀了孝明帝，另立幼帝。尔朱荣则奉长乐公主的儿子拓跋攸为帝，率军入京继位，诛杀王公大臣以下官吏二千多人，灵太后尽召后宫妃嫔，喻令出家为尼，然而尔朱荣却不肯放过她，把灵太后和幼帝都装入麻袋沉在黄河之中。灵太后文武兼备，但究竟是功大于过，还是过大于功，很难评说。
因为儿子当上了皇帝，她也登上了政治舞台，从此翻手为云，覆手为雨。几经政变，却把权力牢牢抓在自己手中。她的生活，亦很糜乱。她的面首惹出祸端，牵连了不少宗室子弟。
后来，她没有什么好下场，河阴之变，尔朱荣发动的，他下令将2万多位大臣，侍从，全抛入黄河……
