平安夜，首尔人认为是城市地标的摩天大楼里到处都是忙碌的身影，每个人都在为平安夜做最后的准备。
允熙是摩天楼餐厅的经理，是一名美貌与智慧并存的单身女强人，也是汉娜的单身爸爸李大浩的暗恋对象。汉娜的爸爸在摩天楼物业部担任管理队长。为了能和心仪的女神允熙多说几句话，经常会在工作中故意制造一些麻烦，借机跟允熙搭讪。却又在女神主动示好的时候表现得无所适从，不敢表明心意。
傍晚时分，女儿汉娜来找爸爸一起过节，但忙碌的大浩根本无暇顾及她，汉娜只能一个人坐在角落里生闷气。后来在爸爸同事引荐下，允熙变成了汉娜的临时监护人。允熙很喜欢汉娜，于是想尽办法帮汉娜度过一个快乐的圣诞。
夜幕降临，万众期待的晚宴开始了。摩天楼的社长上台致辞，并给大家送上了一份特别的节日礼物——漫天飞雪。这场雪是他精心设计的营销手段，为了让摩天楼从商业市场中脱颖而出，特意筹办了这场圣诞晚宴。
正当所有的人们都沉浸在人工降雪所营造的浪漫里时，意外发生了。造雪专用的直升机受到强气流的影响失控撞上大厦，发生了爆炸，随即引发一场难以遏制的大火。上一秒还充斥着欢声笑语的摩天楼，下一秒竟然成了人间地狱。
姜英基是一名消防队长，看似是在混日子的他其实是一名名副其实的工作狂。和妻子结婚以后的每一个圣诞他都是在工作中度的，这一天他终于要休息了。为了弥补对妻子的亏欠，英基前往附近的蛋糕店预订了节日蛋糕。
消防队的同事们，看着刚回来的英基，脸上都露出了神秘的笑容。英基打开储物柜，发现柜门内贴满了同事的祝福，忍不住扬起了嘴角。这时，警铃响了。同事拦住了想要一同前往的英基，说：“今天你就好好在家陪嫂子，我们会好好干的。”消防车开动了，英基最终还是跳上了车。他拿起电话，拨通了妻子的电话：“我今天要晚点回来。”妻子说：“你不是每天都要晚回来吗？注意安全... 没等妻子说完，英基便挂断了电话。
摩天楼里已经是一片混乱，受到惊吓的人们到处逃窜，所有的出口都堵满了人。保安人员拼了命地阻止大家不要乘坐电梯，却被人群一同挤了进去，由于火势已经蔓延到电梯内，最后全部遇难，无一人幸免。
由于消防人员无法利用云梯扑灭19层以上的火，火势越来越凶猛，大楼内的伤亡人数也在不断上升。英基和同事们得知消息后，便和小队成员冲进了火场，直奔位于63楼的起火点，试图从源头阻止火势继续蔓延。
到了63楼，发现火源的具体位置在机房，普通的水枪根本没办法浇灭大火。英基队长决定以身试险，采取以火治火的办法：借助人力敲碎玻璃墙，并在队友的掩护下，将易爆品投入火海，起火点得到了缓解。
大浩把英基带到机房的位置后，就继续去寻找女儿汉娜了。临走的时候英基把一部对讲机交给了他，并告诉他找到女儿后可以通过这个联系他。后来英基终于找到了餐厅。就在这个时候摩天楼的社长为了减轻损失，不顾众人阻拦，强行启动了防火墙。大浩在防火墙关闭的最后关头进入了餐厅，终于和女儿还有允熙终于聚在了一起，但是餐厅也彻底变成了绝境，所有的通道已全部被堵住。
餐厅位于大楼中部，营救非常困难。大浩拿出对讲机联系了英基队长。英基得到消息后就率领小队准备前往营救。这时，英基收到一个新任务。指挥部最高级执行长官命令他们前往另一个目的地解救受困人群。英基虽然感到为难，还是决定先去营救72层的受困者。当英基来到72层，他就明白了，这一层几乎没有受到火灾的影响。
直升机救援的名额本身就有限，而相较同样拥有获救权的普通民众，上面却利用职权优先营救所谓的上流社会和政客，放弃了距离更近更危险的普通人。这时对讲机传来了长官询问营救情况的声音，英基看了一眼抱着狗狗的政客夫人。强压着怒火对另一头的长官表达了不满，并表示接下来他不会再受制于他。
英基和队友一起朝着餐厅的方向赶去。由于火势太猛，大厦这时候已经开始出现崩塌的迹象。餐厅的屋顶、地板几乎全部塌陷，眼看着落脚的地方越来越少，李大浩决定利用大厦外悬空的升降机自救。大家在毫无保护措施的情况下，从67层的高楼跳到狭窄的升降机上，再转移到相对安全的楼层。这时候他们发现了一架可以通往对面楼的玻璃云梯。
正当大家准备过去的时候，英基赶来了。他阻止了大家，云梯已经受到破坏，这么多人一起通过可能会引起爆裂，导致坠亡。英基和队友亲自进行了安全测试，并在相对安全的地方做了荧光标记。大浩的女儿汉娜和一名孕妇优先通过，就在汉娜即将走到对面的时候，允熙餐厅的男同事因为急于逃生，擅自向云梯对面奔去，云梯爆裂了。英基在最后关头救回了孕妇，汉娜也在另一名消防队员的帮助下幸免于难。
这时在外场救援的专家告诉大家，大楼很快就要倒塌了，为了不波及附近的建筑和人群，大楼必须马上爆破。与此同时顶楼最后一架救援直升机撤离了，可依然还有很多人在等待救援。英基收到了大楼即将引爆的消息，他的上司告诉他将大楼里储蓄的水放掉可以延迟大楼倒塌的时间。这时候李大浩因为误以为女儿汉娜遇难了，悲痛万分。可是摩天楼的安全设置较高，储水的位置只有相关的人才能出入，英基不得不请大浩去协助他完成这个任务。
储备的水成功倾倒，爆破的时间推迟了。他们必须尽快离开这里，才能抢占一线生机。大浩想起电梯每隔10层有一个类似刹车的装置，如果幸运，他们可以通过电梯降落到较底的楼层。英基决定带领大家冒这个险，炸掉了电梯缆绳，让电梯自由坠落。英基和大浩他们得救了。允熙和另外一个消防员还有同伴却没能来得及爬出电梯，坠入了井底。
走出大楼的英基和大浩，并没有放弃营救允熙和其他同伴。在确认营救方案后，英基和大浩回到了摩天楼，找到了允熙他们。想要出去，必须Z掉与汉江相通的蓄水池才能顺利逃生。英基安装好爆破装置，在返回的途中突然把自己锁在了里面。原来在寻找允熙他们的途中，自动爆破装置的遥控器掉了。现在唯一的办法只能依靠人力完成引爆。英基决定留下来。
在引爆前夕，一向沉默的英基，决定以语音留言的方式向妻子告别：对不起、谢谢、我爱你。虽然只是简简单单几个字，包含的却是万种情绪，有爱，有亏欠，还有遗憾。
天亮了，大浩和云熙他们也获救了。在历经了一道道生死考验的两个人，终于凭借爱的力量，再次回到了人间。在《摩天楼》里还藏着许许多多平凡却了不起的爱。而这些爱在现实生活里，却常常被人们忽略。无论是像大浩与允熙这样的小爱，还是如英基这般的大爱，都是很宝贵的东西。给我们希望，给我们力量，让我们有足够的勇气,来面对当下的生活，去面对人生的大风大浪。
