戏剧是表演的艺术，电影是绘画的艺术。现在银幕上演技出众的老话剧大部分是20世纪80年代话剧演员变形的。例如，巨耀宇、斯金库酒吧、亲卢、刘晓庆等。有了一定的演技基础，才能在电视屏幕上献上另一部精彩的影视剧。
今天我们要说的这位，就是出身戏剧世家，和张纪中是好友，张纪中不仅让他演戏，还让他做制片主任，他就是杨念生。杨念生出生在一个戏剧世家，父亲杨威是著名的话剧演员，曾担任山西话剧院的院长，受父亲的影响，杨念生从小就对表演非常向往，但是杨念生成为演员的道路却充满了坎坷，他的父亲身为话剧院院长，担心别人会认为他给自己的儿子搭“顺风车”，所以一直极力反对他们走上话剧舞台。
在父亲的坚持下，杨念生毕业以后就进了工厂，当了一名普通的工人，然而杨念生并没有就此放弃对演绎事业的热爱，凭借着自己的努力，1978年杨念生终于如愿考入了山西话剧院，分配在父亲的手下学习表演，在父亲的严格要求下，他扮演的角色都是几句台词的龙套人物，不仅如此，他还经常负责给剧院布置舞台，搬运道具等工作。
都说付出和收获是成正比的，默默付出多年后，杨念生终于迎来了自己的成名作，1996年凭借话剧《孔繁森》里孔繁森这个角色，夺得了第十三届中国戏剧梅花奖，而后又摘得话剧金狮奖等多个奖项，后来在好友张纪中的帮助下转战影视行业，和张纪中合作的第一部作品就是《笑傲江湖》，在剧里他分别扮演了方生大师，衡山酒店酒客和上官云。
正式进入演艺圈最初那几年，杨念生也演过一些热播剧，和很多大腕明星都合作过。只可惜角色分量有限，戏红人不红，《人间正道》里和鲍国安，廖京生合作，他扮演“米长山”，《乔家大院》和陈建斌，蒋勤勤合作，他扮演正直，仗义的福建茶商“耿于仁”，李亚鹏，周迅主演的《射雕英雄传》曾创造了不俗的收视率，杨念生在里面扮演心术不胜，一门心思想要喝干郭靖血的“梁子翁”，最后被郭靖打下悬崖一命呜呼。
大多数观众熟悉杨念生这个演员，是通过《天龙八部》这部电视剧，杨念生扮演的“玄慈方丈”，武功高强，年轻时听信谗言，一片赤诚之心却铸下大错，为江湖数十年后的一场风波种下了业因，当业报来临之际，以其一己之躯承受武林上下，家国之间的种种仇恨，身受杖刑而死，可敬可叹。杨念生凭借着多年的演绎功底把这个角色演绎的入木三分，让人看了声泪俱下。
说到杨念生老师最为出彩的一部电视剧莫过于和于震合作主演的《吕梁英雄传》，这部戏也是杨老师目前为止戏份最重的一部戏，他扮演的老地主“康锡雪”，开始是个家族使命感极强，为人处事低调，城府，稳重，原本可以成为一个复杂而深刻的人物，但是出于种种原因，变成了一个卑鄙狡诈的“汉奸”，结果可想而知，剧里杨老师把“康锡雪”的圆滑和阴险演绎的淋漓尽致。
时间是一个男演员成功的法宝，磨去了棱角，沉淀了演技，《鹿鼎记》里号称八臂猿猴的“徐天川”，《铁观音传奇》里为人仁厚，精通茶道的“李三成”，《兵圣》里平时低调隐忍，关键时刻毫不留情的“孙凭”，《倚天屠龙记》里心直口快，慷慨仗义的”周颠“，《数风流人物》里香港地区情报站站长“唐昌裕”。虽然角色大相径庭，但是杨老师演绎起来依然是游刃有余。
说到杨念生和张纪中的这段友谊，还得从他俩从山西话剧院相识开始，1978年张纪中被山西话剧院正式录取，由于张纪中的家庭条件不好，考入山西话剧院的过程十分艰难，而杨念生也是父亲的极力反对，最后靠着自己的努力才进入了山西话剧院，同样的境遇让两个人互生好感，这一段时间让他俩结下了深厚的友谊，后来张纪中当导演，杨念生转行电视剧，张纪中就帮了他一把，在张纪中的电视剧中他几乎都有参与。不仅如此，更让他在《笑傲江湖》，《射雕英雄传》《天龙八部》等影视剧中当起了制片主任。
世间有一种财富，它看不到也摸不到，但它似耀眼的利剑刺破迷茫的前程，如磅礴的大水冲开前方的困难，又像崎岖的山路，引领你走向胜利的彼岸，它就是坚持，杨老师用他多年的演绎生涯告诉我们，只要坚持自己的理想终究会走向成功。
