如义献计太后所愿，皇后过分担心，灯火干枯的皇帝告诉礼仪他是大清的皇帝，心里只有心爱的人才能不向着局面。
如懿称皇上既然在意科尔沁，只有将自己最信任的人嫁过去才最稳妥，皇上心知璟瑟嫁过去最合适，但皇后刚失了永琮，他实在不忍让她再承受生离之苦。如懿称公主应先是帝王家臣，才是父母之女。这时傅恒求见，皇上猜他一定是为皇后母女说情。太后告诉福伽，皇上已经接连几日没来请安了，这是有心在避着她，有些话得需得有人替她去说。讷亲在前朝进言，后宫的枕边风也要吹起来，可惜舒嫔情痴根本用不上，玫嫔又是笨嘴拙舌也说不到点子上，福伽称如今也只有娴贵妃才能在皇上跟前说上话，但太后却不想主动找如懿。福伽说，讷亲在朝中也力劝皇上不要远嫁恒媞长公主，但私下也劝过太后，恒媞嫁过去也不是坏事，因为科尔泌是蒙古诸部之首，长公主如果嫁过去，对太后在宫中的地位也是有好处的。但太后称所有的好处不及孩子在身边要紧。当年恒娖远嫁，她就是为了贵妃的职责，尽量不去想她还是个额娘，可如今她整日活在思念中，现在就顾不得好处和职责了，她要先是额娘再是太后。这时侍女通禀娴贵妃来了。
如懿直截了当地说她是来替太后解忧，恳请太后知会朝臣们要力陈长公主下嫁的益处，极力劝谏长公主远嫁，而且太后要自己营势，让皇上知道太后已经知道了嫁长公主的益处。前朝后宫齐力，越多人知道太后要嫁女，尤其皇上和皇后知道，越能力保长公主留在宫中。太后明白了，择利而为是后妃的选择，力保儿女则为人母的选择，到时皇后即使知道也舍不得自己的女儿，如懿告诉她，皇后是为母情急乱了方才，才会不顾病体拼力一搏，这时候二人谁先静下心来往前走一步反而可以留住自己的女儿。太后明白了如懿的策略，是要自己造势给皇后施压，她是富察氏之女，处处以全族利益为重，如今被至亲逼迫也无可奈何。太后赞许如懿果然是个聪明人。如懿只称想助皇上了了这件心事，这样朝局安稳，也报答当年太后的庇护之恩。太后夸奖如懿冰雪聪慧，这样的脾性她喜欢。
白蕊姬晚上侍寝时不动声色地向皇上进言说，谁嫁了蒙古就得了实打实的靠山，皇上孝顺，自然要把这个好女婿给太后留着。谁的女婿帮衬着谁，皇上心烦意乱，称他心意已决，让白蕊姬退下。
皇上决定让璟瑟公主下嫁，并让李玉传话，请如懿和纯妃去劝和敬公主。如懿称她们不能越过皇后，等皇后午后服了药他们先去见皇后，她是和敬公主的额娘，这事瞒不了她。
皇后生气连他的亲弟弟听了朝臣们进言恒媞嫁科尔沁的好处竟也劝她同意璟瑟下嫁，素练也劝说，连张廷玉都在皇上面前进言了，皇后再不舍母女分离也得为富察氏上下打算，而且傅恒说天大的好处不能给了太后和钮祜禄氏。皇后伤心自己一辈子都为富察氏，就不能允许自己私心一回?素练跪下说，傅大人说皇后病重，如果她先走了，谁还能为公主的婚事打算呢?皇后气愤这些人的心里只有富察氏的利益，根本不是为公主打算，她气自己为了富察氏的利益已经耗尽了心血，结果连自己的女儿也要跟着自己一同牺牲!皇后正在暗自垂泪，如懿求见。
如懿直截了当地禀告皇后，皇上命让她和纯贵妃劝说和敬公主远嫁科尔沁，皇后惊呆片刻后强作镇定说她身为皇后，皇上有什么事自会和她商议，无须如懿来告之，况且她与皇上一心，自然以国事为主，璟瑟是谪公主，合该为大清的江山社稷奉献一切。如懿称赞皇后垂范天下。皇后警告她别总惦记当年差点成了嫡福晋，现在看自己身体虚亏想要越俎代疱，如懿称自己并无此意，皇后提起倒是她放不下，她心有执念难免行事悖乱。皇后愠怒自己从来行事清明，如懿称皇上了解皇后会允准和敬公主远嫁，一是为了江山社稷，二是为了公主有好的归宿，和富察氏互相扶持，延续富察氏的荣光，皇后讽刺当年如懿的姑母景仁宫不也是如此，费尽心思把她塞到三阿哥和皇上手里，她想费心族中也无人。如懿承认自己族中是无人，她也无儿无女，她从冷宫里出来只想过简单随心的生活，不象皇后，被族中亲人逼迫做违心之事，含泪带笑，她更不会和女儿生离死别。皇后气得拍案而起，称如懿劝得动璟瑟，才算对得起皇上的吩咐。如懿不卑不亢地告退。
如懿接着和纯贵妃一起来劝璟瑟，纯妃称璟瑟的婚事就定在明年三月，璟瑟说她不嫁，即使真的要嫁，她是嫡出也不是她们能提这事的，纯妃称这门婚事也是门当户对，璟瑟出言不逊地说如此就让她的女儿去嫁?如懿称满蒙联姻是先祖留下来的规矩，璟瑟身为嫡公主理应遵循旧俗，璟瑟说父母在不远游，她皇额娘抱病，身为长女她理应承欢膝下以尽孝道，如懿反驳现在让她出嫁要尽的就是皇额娘的孝道，为了她的中宫之位稳如泰山，公主嫁往科尔沁就是她最好的依靠。她理应为皇上皇后尽辅佐之责，在皇宫里面，无论公主奴婢都有自己的职责。别无选择。
璟瑟不相信如懿的话，哭着见皇后，皇后告诉她，皇上让贵妃去劝她，说明他决心已定，只差一道圣旨，他决定的事从来都再难转圜。璟瑟不明白为何不让她姑姑嫁过去，皇后解释了其中利害。称她能嫁过去便是对自己和富察氏一族最大的扶持，这样的机会不能给了太后的女儿。皇后哭着告诉女儿，自己这一个人和一条命都是属于富察氏的，女儿的一切也是属于大清的，这是她的职责也是最好的归宿，璟瑟含泪表示这既是母亲和富察氏的期望，她从命便是，璟瑟叩拜皇后，母女泪目。
璟瑟绝望地走出母亲的行宫，气愤自己生在帝王家竟活得如此艰辛，还不如做一个乡野村妇的女儿也不用受如此拘束。她走后，皇后忧思过度晕厥过去。
皇上伤感地告诉如懿，璟瑟是他的掌上明珠，即使她有时放纵任性他也不以为意，但从未想过有一天她要远嫁。如过场建议皇上在京城设立额驸府，让公主成亲后可以多回来省亲，皇上希望女儿能安心接受这门婚事，以后能生活得顺心美满。
皇上很快下旨，将和敬公主许配科尔沁为王妃，将恒媞长公主许配侍郎宗正，太后早知宗正踏实有才，而且女儿嫁在京中，可以时常过来尽孝，非常满意皇上的安排。她和福伽分析，这次的事多亏娴贵妃反其道而行之，否则皇上还听不进去劝。她听说皇上顾及皇后的身体，吩咐提前回京。
皇上念着皇后和璟瑟心里不安，深夜探望皇后，皇后称她在梦中向碧霞元君求一个嫡子。皇上告诉她已命众人提前回京准备璟瑟的婚事。太医们回禀，皇后是忧思过甚，所患主要是心病，皇上下令，为免皇后舟车劳顿，回程改走水路，
回宫途中，皇后仍然病体虚弱，一夜，她瑾见皇上后，皇上让李玉去请娴贵妃过来一起过来赏乐。皇后回宫途中正巧与如懿相遇，她得知如懿是去侍寝，气愤她在自己面前耀武杨威。她站在船上不肯回去休息，命莲心回去取药，这时白蕊姬在暗处远远地看到了这一幕，便走到纯妃与嘉妃夜宴的房间故意与她们一起说笑，白蕊姬故意说起这次出发前钦天监说过中宫会有祸殃，这就是一报还一报，为娘的做了什么孽，都报应到了孩子身上。皇后在窗外听到后，想到自己已失的二个皇子，精神恍惚，失足掉入水中，纯妃听到声音想出去查看，被白蕊姬阻止，后来凌云彻看到后呼救众侍卫，才将皇后从水中救起。
太后问起将皇后救起来的个侍卫，如懿趁机为凌云彻进言，皇上晋升凌云彻为三等侍卫，赏白银百两。齐太医回禀，皇后嘴里说着一报还一报，只怕油尽灯枯，到了弥留之际了。
