25年前，古典清宫剧开创了内地古典戏剧的先河，就是李宝达和王刚主演的《宰相刘罗锅》。
该剧情节幽默，经典桥段众多，言语生动且寓意深刻，是一部极富内涵的经典剧集。俗话说，好剧不过时，虽然25年过去了，但宰相刘罗锅的寓意放之当下依然极具话题意义。笔者认为该剧第35集中的一个桥段非常经典，极富寓意内涵。
【彼时嘉庆已登基，刘墉年迈告老，嘉庆犹豫不决，请示太上皇乾隆，乾隆问嘉庆，刘墉是去是留？嘉庆不知作答，这时乾隆指着正殿一宫灯说灯挂歪了（其实没歪），嘉庆看了一眼说没歪，乾隆说再看看，并且询问在场朝廷众臣，众臣都异口同声说歪了，刘墉闭口不答，乾隆询问和珅，和珅说确实歪了，乾隆让和珅拨正，和珅蹒跚着将原本挂正的宫灯拨斜了，然后乾隆说这下挂正了，这时乾隆问嘉庆宫灯正不正？嘉庆回答“正了，儿臣懂了”，接着嘉庆说“刘墉，朕恩准你告老了。”】
以上这段对话，可谓神来之笔，25年来几乎没人能正解其意，笔者认为，这段对话的经典程度堪称囊括了封建帝王之术的最大秘密。我们先来看看对话中暗藏的疑问。
乾隆为什么指宫灯？
宫灯正着乾隆为什么说歪了？
众臣为什么都说宫灯歪了？
刘墉为什么闭口不言？
和珅为什么把宫灯拨斜？
乾隆为什么说斜着的宫灯正了？
嘉庆为什么也说斜着的宫灯正了？
嘉庆懂什么了？
嘉庆为什么同意刘墉告老了？
笔者认为，只要能找到以上问题的答案，就能正确理解这段对话的寓意。
误读一
有观众直接理解该桥段为引用典故“指鹿为马”，乾隆为了彰显自己的影响力，在告诫嘉庆朝廷依然是乾隆的，众臣也只听命于乾隆。
笔者认为这解读太过浅显，乾隆显然不是为了在嘉庆面前显示权威，嘉庆也更不可能因为众臣不听话就准许刘墉告老。
误读二
有观众认为宫灯歪了，暗指宫墙之外，宫灯歪了才算正，暗指刘墉到宫墙之外远离朝堂是乾隆的态度，所以嘉庆懂了。
笔者认为这解读太发散思维，脑洞够了，但投机取巧，显然对话中涉及到的各方不可能只围绕一句谐音，很多地方都没有解读到。
该怎么解读？笔者谈下看法。
宫灯的作用是照亮朝堂，代表着刚正不阿，实际正是指清官刘墉。
乾隆借用宫灯位置上演了指鹿为马的好戏，一是让趋炎附势的朝臣现形，二是试探刘墉的态度，三是看和珅态度，四是让嘉庆看清朝堂局势。
那么嘉庆最后看懂了什么？又为什么同意刘墉告老？
很显然，嘉庆看懂了满朝大臣已皆是趋炎附势之辈；也看懂了和珅要打压刘墉的决心，步履蹒跚也要拨斜宫灯，彰显“自己才是正”；更已知晓刘墉的心意，刘墉去意已决，已无心过问朝堂之争，所以留任无意义。
综上所述，乾隆指鹿为马其实不是在立威，而是在教导嘉庆帝王之术，嘉庆通过朝堂各方表现，知道了目前朝堂局势已经不再均衡，曾经的“宫灯”刘墉已年迈，已无法以一己之力抗衡和珅阵营，同意刘墉告老，既是对刘墉的保护，也是嘉庆清理整顿朝堂，培养新一代朝臣的起步。
