泥人张，顾名思义，是泥人，姓张的人。泥葬的作品是中国著名的传统民间艺术品。
其实，用泥捏个人，捏个小动物，估计不论什么年代出生的小朋友，都玩过。很简单，弄点泥，加点水，那就捏吗。可为什么泥人张，成了中国捏泥人最有名的了呢？这里有很多的故事。首先，人家泥人张捏的泥人，惟妙惟肖，神态活灵活现，跟真的一样。以前中国很多地方也有捏泥人的，不过，都是脑袋大身子小，身体比例都是变形的。可泥人张的泥人，是根据真人的比例做的，所以看着就那么像。泥人张至今，已经快200年的历史了。最初的开创者，叫张明山，是天津人。所以同学，你要记住，在中国一说到泥人张，那指的就是天津的泥人张。他的后人，儿子、孙子等等继承了他艺术的家人和土地，大多数也都生活在天津，有一些在北京。张天明的祖辈当中，没有一个是做泥人的，他的爸爸能识文断字，是一位官府里的师爷。以前官府里的官员每天要处理很多的公务，要写很多的公文，没有那么多的时间和精力，怎么办呢？请几位师爷，帮着写。张明山的爸爸就是做这个的。后来，那位官员退休了，张明山的爸爸就没工作了，怎么办呢？得生活呀，就搬家到了天津。他爸爸就开了一个私塾，教小朋友念书。什么是私塾呀？同学，以前没有那么多正规的学校，怎么办呢？几个有孩子要上学的家庭，一起凑钱，请一位先生在家里给这几个孩子讲课。这就叫私塾。当年，能上私塾也不容易。泥人张小时候就上了几年私塾。可到了13岁的时候，家里条件不行了，没钱上不起学了。于是，他就开始打工挣钱了。
他爸爸呢，除了教私塾，因为家附近住了很多的烧窑的工人，就是做瓷器的人，他爸爸就跟着这些邻居学做个文具，玩具，卖钱补贴家用。所以，泥人张从小就对泥巴很熟悉，对用泥巴做东西这事，越来越感兴趣。他太小，不能做瓷器，他就用泥巴捏泥人玩。捏谁呢？同学，小朋友，反正都是他身边的那些人。
