在曹操的几个儿子中，曹植无疑是最有文采的。这也是资深文艺青年出身的曹操欣赏他的主要原因之一。
不仅如此，曹操对这个并非长子的儿子更厚爱一分，一度还想立他为自己的继承人。甚至将很多优秀人才都放到曹植身边，以辅佐他。比如说：曹植看中了邯郸淳的才干，当时曹丕也看中了邯郸淳，就在两人展开人才争夺战时，曹操出面调解，将邯郸淳分配到曹植一边。可惜的是：曹植虽有斐然的文采，但在个人的日常生活上太过任性：
（图）曹操
在储君未明的情况下，他有一次坐车出门，居然打开只有曹操才有资格从那里经过的司马门，由此大摇大摆地坐车绝尘而去。因为这件事，曹操对曹植大为失望，取消了他的候选人资格不算，还当即宣布曹丕为太子。
建安二十四年八月，曹操在南方的战事吃紧。这时，曹操突然任命曹植出任南中郎将，令他率领部队前往驰援。这个看似平常的任命，实际上是曹操回心转意的一个心迹反映。而且，曹操为以防万一，还准备为曹植配备更好的部将随扈。这样一来，曹植完全可以在确保人身安全的前提下，建功立业，为自己积累一笔价值不菲的政治资本。因为这一仗是解围之战，非同一般。可是，曹植又是怎么做的呢？
曹植的哥哥，也就是他的政治对手曹丕听说曹植要出征南方，就专门从他的办公地点邺城跑来长安，说是要为出征的弟弟送行。送行当然要喝酒，他当然知道自己的这个弟弟爱喝酒，且一端上酒杯，就很难控制住自己。结果可想而知：曹植喝得酩酊大醉，到了第二天都没有醒过来！而准备出征的队伍，只好在那里干等着！这事传到曹操的耳朵里，曹操对这个能写出《洛神赋》的儿子在政治上的表现，太失望了。和私开司马门相比，这可是贻误战机的大错啊，这要是在前线，也许命都没了。这个儿子真是辜负了为父的一番心意！曹操气得恨不能杀了他，如果他不是自己儿子的话。
亲生骨肉杀不得。于是，曹操便迁怒于曹植身边的谋士杨修。说来有趣——杨修原是曹操身边的机要秘书，后来被曹植发展成自己的人。所以曹操的一举一动，曹操的心思，曹植了如指掌。曹操遇到什么难题，杨修事先想好对策后，再将自己的谋略告诉曹植，由曹植来及时地为曹操排忧解难。这也是曹操喜欢曹植的另一个原因。而这一切，本来因为曹操喜欢曹植，也就睁一眼，闭一眼。现在一看：这个曹植实在不适合干国家领导人。既然不适合干国家领导人，那他身边的顶级谋士就必须铲除掉，否则会引起政治上的混乱。
于是，杨修被曹操以泄露秘密、教唆曹植并与曹植暗中勾结的理由给杀了。杨修对自己的死因也非常清楚：我是因为曹植而受牵连才获死的。曹操杀杨修，一方面是以绝曹植翻盘的后患，另外一方面就是在敲打曹植，叫他以后要有所收敛与防范。可惜的是：曹植到写《七步诗》时，都还在谴责曹丕对手足之情的冷酷无情，而没有从自己身上找原因。
（图）曹植与他的七步诗
