80岁的钟老人生了5个男孩和11个孙子，晚年可以享受天伦之乐。
但命运给老汉开了个大玩笑，5个儿子死了4个，还有一个半死不活，老伴不久前也去世了。白发人送黑发人，钟老汉过得很凄惨，仍独居在一间破旧的老房子里，每天在痛苦中煎熬。
80岁的钟邦良老人是四川省汉源县乌斯河镇甘密村人。上个世纪八九十年代，村子附近发现了大量的铅锌矿，山民们一下子沸腾了，不出家门就能挣钱，和城里人一样，下班就能和老婆团圆，不同的是没有周末概念。
一时间，村里的男劳力纷纷踏上“致富”路，生怕错过了挣钱机会。 钟老汉和5个儿子，还有女婿也和矿石打起了交道。老板挺“人性”，安排上年纪的钟老汉去灶房烧火。老汉心里不服，凭啥不让我下井？熟知多年后，正是老板的“人性”，挽救了钟邦良这条老命。不然，这家男人都死光了。
2000年，钟老汉的大儿子出现咳嗽，并且痰中带血丝，检查结果是尘肺病。山里人从没听说过这个“怪病”，吃药打针花光了家里的积蓄。一年后，41岁的大儿子死了。他是村里第一个死去的尘肺病人。
苦难的命运接踵而来。2011年，48岁的老二也死了。2014年，42岁的老五还是死了。2018年，48岁的老四硬撑了几年，最终还是死了。如今，活着的老三已奄奄一息，后事都准备好了。
十几年间，钟家死了四兄弟，他们这个村民小组先后死了16人，还有十几个气喘吁吁的尘肺病人正在等死。一时间，这里被外界称为“寡妇村”，竟吸引了不少光棍汉来求婚。
常德秀今年47岁，和前夫离婚后男娃留给了对方。2003年，常德秀改嫁给了钟老汉的四娃子。老四前妻病故留下一个男娃，这对半路夫妻过到一起又生了个男娃。
常德秀说：“刚嫁过来时，大哥去世不久，家人并不知道尘肺病是个不治之症，还以为是肺部感染，大夫也是这样说，丈夫和兄弟几个仍在矿上打工，直到二哥得尘肺病死了，兄弟们才醒悟了过来，但为时已晚，去医院做检查，全是尘肺病。”
这下家人慌了神，不知是好。但为了养家，几个病秧子又跑到建筑工地去了，可他们的身体根本吃不消繁重的体力活，没干几天都跑了回来。
病重的丈夫回到家后就要去医院治疗，搞得每家都欠了一大堆外债，可命还是没保住，撇下了年轻的妻小。
男人死了，留下几个守寡的儿媳，钟老汉心里很难过。虽说山里人守旧，但老汉还是要几个儿媳改嫁。他说：“你们还年轻，山里人养家没男人不行。”
常德秀说：“丈夫病情稳定时还能动弹，至少生活还能自理，我进城打工挣点小钱。如今，丈夫去世了，种庄稼、娃念书都要花钱，我哪也去不了。”
钟老汉的娃们在打工期间都盖起了房，一家挨着一家。自从家里男人去世后，几个守寡的媳妇会经常走动，话题大都是家长里短，很少谈及个人婚姻，她们心里清楚，没人愿听她们唠叨。
其实几个守寡的媳妇也有改嫁的念头，并非是思想保守，而是自己上有老、下有小，去哪找合适的男人？俗话说，寡妇门前是非多，她们无论走到哪都要注意自己的身份。
尤其是钟家几个媳妇，丈夫去世后，她们的年龄大都在三十多岁，这个年龄段在城里充其量算个大龄女年轻，但在山里就是典型的农妇了。
一旦改嫁，如果对方有娃，两家人合到一起，日子就更难过了。嫁给山里的单身汉，大都是一贫如洗，或者是脑子不好使，身强力壮的单身男人怎会娶一个负债累累，还带着娃的寡妇？
山里人有讲究，一旦娶了这个女人，就要偿还女方家的债务，还要给女方家男娃盖房、娶媳妇，除非这个男人是大款，但有钱的大款男人又怎么可能在寡妇身上打主意？ 况且，山里人娶媳妇就要生娃，家族要传宗接代。但许多乡村农妇做了结扎，生不了娃，这在山里可是天大的事，谁会娶个不能生娃的女人做老婆？
钟老汉小儿子去世那年，儿媳38岁，她说：“我们这个年纪上不上，下不下，要是早几年精力还旺盛，改嫁比较容易，晚几年也无所谓，上年纪了，就不想那么多了。说句心里话，谁不想再找个男人过日子，山里人种庄稼、外出打工都要靠男人。”
钟家去世的几个兄弟中，唯有大媳妇改嫁，上门过来的男人带了一个男娃。 大媳妇说：“丈夫去世那年我39岁，这个年龄哪有改嫁的念头，但家里娃子念初中，女子上小学，丈夫治病欠了别人三万多块，我拿啥还人家？逼得我实在没法，就改嫁给了现在的男人。如今，家里的经济状况明显有所好转，我和现在的男人一起出门打工，两家的男娃都娶了媳妇。所以，我劝几个弟妹也改嫁，女人养家不容易。”
常德秀说：“ 丈夫下葬的钱还是借来的，加起来欠了别人8万多块。守寡倒无所谓，关键是双目失明的老母亲只有我这一个女儿，娃还在念书，我哪也去不了，实在没法子！”
