清朝入关后，第一个皇帝是顺治，关于顺治的继承，史料上没有记载。
有的史料记载，顺治继位是清朝宫廷斗争折衷出来的一位皇帝。当时皇太极的长子豪格战功很多，最有竞争力。而多尔衮作为努尔哈赤的孩子也有即位的实力。最后多方势力的妥协下，6岁的顺治登基了。顺治登基后，朝政事务就交给了多尔衮处理。多尔衮为清朝前期稳定奠定了基础，但多尔衮势力也让顺治感到威胁。12岁时，摄政王多尔衮打猎时突然死了，于是顺治就开始亲政。
别小看顺治年龄小，他在位时为清朝做了很多贡献，也算是年少出英才。顺治亲政后，首先打击了多尔衮势力，肃清了多年来憋在顺治心里恶气，他甚至让人把多尔衮从墓里挖出来鞭打，从中看出顺治对多尔衮的仇恨已经达到顶点。
在用人方面，顺治重用汉官，研究明朝兴衰规律。在对待郑成功的事上，顺治一直坚持按招扶政策处理。即使大西军来降的将领孙可望，顺治也封为义王。当时大臣不服气，瞧不起孙可望。但顺治坚持自己的许诺，才使孙可望放心。
在国家治理上，顺治注重反腐，打击结党行为。他还派出监察御史，查看民情民怨，清除一些不合格的官员。还规定朝廷官员不准结党营私。吸取明朝教训，不许太监参政。这一点比明朝要强，一直到清朝灭亡，虽然有跋扈的太监，但没有专擅朝政的事。
顺治称得上是一位有能力的皇帝，但顺治却活得并不长，23岁时就患天花死了。如果多活几年，或者清朝又是另一番模样。对于顺治的死，后人说法不一，民间史料说顺治出家了，还有人说顺治被毒杀。但史学家更倾向于病死说。无论哪种死，这般年龄死去着实让人可惜。
顺治去世后，他的儿子康熙继位，这也是史上有名的皇帝。很多人不理解，顺治这样年轻就死去，居然还有儿子。其实顺治有8个儿子、6个女儿，共计14个孩子，这一点更让后人不理解。按常人正常推理，即使顺治14岁就发育成熟，那样的话他一年就有两个孩子出生。
从史料记载看，顺治皇帝对孝庄太后侄女不满意，废除皇后，后来又娶了一个博尔济特氏，依旧不满意，但并没有废除皇后位。顺治一生最宠爱的妃子是董鄂妃，而董鄂妃给顺治生了一个儿子不久就夭折了。丧子之痛对顺治和董鄂妃打击很多，不久董鄂妃也死了。据说董鄂妃死后，顺治给她治丧的规格很高，第二年顺治就驾崩了。怎么会有那么多孩子？都是谁生的呢？
除了皇四子是董鄂妃所生，其他孩子情况如下：佟佳氏就生了康熙，笔什赫额捏福晋生了皇长子、皇三女、皇五女，皇长子夭折。顺治帝还有一位董鄂氏生了次子福全。陈图塞尔福晋生皇五子、皇长女；唐璟福晋生皇六子，钮祜禄福晋生皇七子，塞母肯额捏福晋生皇八子，杨喇亥娘福晋生皇二女，庶妃乌苏氏生皇四女，克里纳喇福晋生皇六女。
从这些统计看，为顺治生孩子也就10位，但顺治却有37位皇后嫔妃，可见庞大的后宫使其年纪轻轻就生了一堆孩子。德国传教士说，顺治英年早逝，与他男人能力太强有关，加之又有相了的，所以他的孩子也多。
参考资料：《清史》
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