《还珠格格》让大家知道乾隆有一个好儿子——英气，影视剧中英气是一个完全好的王子，深受《燕子》、《英飞》和干隆的喜爱。
其实历史上真有永琪，并且是乾隆最疼爱最信任的儿子。爱新觉罗·永琪(1741年3月23日-1766年4月16日)，其生母愉妃是珂里叶特氏，员外郎额尔吉图之女，乾隆三十年十一月，封荣亲王。五阿哥永琪年幼聪慧学，善书画，博学多才精通多满语、汉语、蒙古语多种语言，而且少时喜爱骑术射击，武技也颇为精湛。另外他对天文历法也有自己的独特的见解，对此他还特著了《蕉桐賸稿》永世流传。五阿哥出众的才华和得体的言行都深得乾隆喜爱，但乾隆觉得其最难能可贵的是他的恪尽孝道。史书记载，在乾隆二十八年(1763)五月初五日，圆明园九州清晏殿发生火灾，永琪亲背乾隆逃出火中，也当是和亲王爱新觉罗·弘昼却没有及时赶到，引发乾隆的极度不满。也就是在此事过后的第一个可以封王的年份，三十年(1765)十一月，乾隆就将年仅24岁的永琪封为和硕荣亲王，他也是最早由乾隆帝亲封的第一个皇子。
永琪在乾隆的众多皇子中是十分出色的一位，深受皇帝赏识。
他自幼聪慧好学，少年时即精通骑射、意气风发，具备了尚武的满洲后人的基本素质。但他不是“只识弯弓射大雕”的武人，文采、风骚也不逊色。他继承了祖父康熙帝的基因，求知欲强，学识广博，通晓汉、满、蒙等多种语言，并曾深入研究过天文历算之学，尤其是他所作的《八线法》手卷，除用“甲乙丙丁”代现代几何学中的ABCD以外，其计算精度，也为当时所罕见。
永琪表现出众，本来是皇储的不二之选，可惜他的一生只是匆匆廿五载。
乾隆帝于乾隆五十八年(1793年)接见英国使节马戛尔尼时曾对他说：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满州、蒙古语、马步、射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”乾隆不但不避嫌谈及当年立储属意永琪，且在他逝世后二十多年，足以表现对永琪的喜爱和怀念。
荣亲王永琪及其后裔被编入右翼近支镶红旗，族分为第一族。荣亲王府位于宣武门内太平湖西侧，据昭梿《啸亭杂录》记载“此园俱好，园林亦佳”，而荣王府更成为后来醇亲王奕譞的府第。永琪死后葬入定安亲王永璜墓，即在北京城东北面的不老屯镇杨各庄村二里，循郡王永璋亦同葬于此，那里风水极佳。因所葬是乾隆的皇长子永璜和皇储大热永琪，故人们又称墓园为“太子陵”。(由于1958年兴建密云水库的关系，“太子陵”建筑群已被拆除，昔日墓园所在也长埋水库之下。而因未被盗墓，开启地宫后发现陪葬品甚丰，珍品现已移送到首都博物馆展出。
历史上的永琪是在25岁的时候病逝的，他所得的病是附骨疮(也就是附骨疽)。附骨疽属于现代医学所说的骨结核一类的病症，附骨疽本来不属于遗传病，但是在爱新觉罗家族中得这种病的人比较多。附骨疽主要表现为三阴不足，外邪过盛，而且疼痛会越来越严重。
不过附骨疽在当时也不是无药可医，当时为什么永琪得了附骨疽后却没办法治愈，可能是和永琪的体质有关，也有可能是因为永琪从小就爱骑射，经常风餐露宿最后导致病情十分严重而不能治愈。
