年糕又称“年年糕”,与“年年高”谐音,所以小年吃年糕寓意着人们的生活和工作一年比一年好,一年比一年高;还寓意着吃年糕可以让灶王爷尝点甜头,多给玉帝说点好话,希望来年平安顺遂,生活更加美好。
吃灶糖,在小年的这一天,除了吃年糕,还有吃灶糖的习俗,就像有的民谣说“二十三,糖瓜粘”。这是因为人们觉得灶糖富有粘性,用糖祭灶可以粘住灶王爷的嘴,不说坏话;又因为灶糖味甜,所以人们认为灶王爷吃完灶糖后,就会多给玉帝说人们的好话。
小年,也被叫做“交年”,又叫做“灶神节”、“祭灶节”。因为各地有不同的风俗习惯,所以“小年”的日期也是不一样的,大多数地区的“小年”是在农历的腊月二十三或者二十四。