元旦在古代有多种叫法,这是由于朝代不同,叫法也不同。
先秦时元旦被称为:“改岁”、“元日”、“上日”、“献岁”等;
两汉时期,被叫做为“正旦”、“三朝”、“正日”、“岁旦”;
魏晋南北朝时则被称为“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等;
进一步发展到了唐宋元明时期,则称为“岁日”、“新正”、“元旦”、“元”、“新元”等;
到了清代,才一直叫“元旦”或“元日”。
元旦其实就是一年之中的第一天,元就是开始、第一的意思,旦其实就是象征着太阳刚从地平线上升起来即破晓。在《晋书》中,对元旦做了阐释,古人把正月叫做“元”,把初一叫做“旦”,于是有了元旦之说。