天年一般指的是百岁到百二十岁之间,天年是我国古代对人的寿命所提出的一个有意义的命题,天年也就是天赋的年寿,也就是自然寿命。
人的生命是有一定期限的,如《素问·上古天真论》:“尽终其天年,度百岁乃去。”在古代人们是不用数字来表示年龄,而是用一种称谓来代表年龄,像未满周岁的婴儿是用襁褓来表示的,两岁到三岁的孩子称之为孩提;女孩七岁以及男孩八岁称之为始龀;女孩十三岁称之为豆蔻,男孩十三岁称之为舞勺等,不同的年龄称谓是不同的。
养生家的愿望是延年益寿和安享天年。天年有两种说法,一种是《尚书》中指人的寿命是一百二十岁;另一种说法是二个甲子叫做天年,一个甲子是六十年,那么两个甲子就是一百二十年。