去看过西安兵马俑的朋友都知道地下五米的地方，整整齐齐地排列着上千个武士俑，它们和真人一般大小，身体呈现古铜色，排列成三列向东的队伍，每列有武士俑70个，仿佛是军阵的前锋。后面紧接着是步兵和战车，看上去是军队中的主体，左右两侧各有武士俑180个仿佛军阵的两翼，西面的一列武士俑则如同军队的后卫。兵马俑身上还有多处文字，据专家研究，一些是陶匠的名字，一些标明了俑的出处，还有一些文字则有待破解。这便是1974年，得以和新世纪的人见面的兵马俑。
这些兵马俑都是秦始皇为自己的皇陵设置的陪葬。据据《史记》记载，秦始皇13岁即位，即位后不久，就开始在骊山修建陵墓，直到他50岁去世安葬时，陵基尚未竣工。秦二世时，继续修建了两年，前后历时近40年。一般来说，皇帝都少不了要为自己安排陪葬用品。这些兵马俑具有极高的艺术价值，可以说是以现实生活为基础创作的，手法细腻明快，布局井然有序、气势辉煌，生动地再现了当年护卫皇城的御林军形象。因此秦始皇建兵马俑的真正目的是：死后有一支军队护陵，或者说用一支陶俑军队来给自己殉葬。同时反应了当时活人殉葬已不是主流，秦始皇奋六世之余烈，统一华夏，靠得就是商鞅变法，他本人也是一个坚定的法家。因此秦始皇尽管早早就修建皇陵，但是他并没有打算恢复活人殉葬。