火碱是氢氧化钠的俗称,为一种具有强腐蚀性的强碱,是白色不透明的晶体。也称苛性钠、烧碱、固碱、苛性苏打。有块状,片状,粒状和棒状等。可作酸中和剂、配合掩蔽剂、沉淀剂、沉淀掩蔽剂、显色剂、皂化剂、去皮剂、洗涤剂等,用途非常广泛。火碱不可直接接触皮肤。
火碱用作基本试剂时,可作中和剂、配合掩蔽剂、沉淀剂、沉淀掩蔽剂、少量二氧化碳和水的吸收剂,薄层分析法测定酮固醇的显色剂等,广泛应用于制造各种钠盐、肥皂、纸浆,整理棉织品、丝、粘胶纤维,橡胶制品的再生,金属清洗,电镀,漂白等。在化妆品膏霜类中,火碱和硬脂酸等皂化起乳化剂作用,用以制造雪花膏、洗发膏等。