自从几年前看过这部《大明王朝1566》之后，对这部神剧真的爱不释手。2005年3月，刘和平开始创作海瑞题材的相关作品，他把嘉靖和海瑞的像挂了起来，每天写作之前先给这两位焚香叩拜。2007年1月，这部剧在湖南台播出。当时的湖南电视台台长欧阳常林亲自为这部剧的片尾曲谱词，整个湖南台都对该剧寄予了厚望。然而事与愿违，该剧最后的收视率“惨不忍睹”，待该年湖南台出品的《恰同学少年》和《血色湘西》全部播出后，湘剧的黄金年代业已告终，也预告了湖南台彻底的转向。市场化的指导下，不会再有人用数十年的精力去打磨一部电视剧，放眼整个国产历史剧里，也许《大明王朝1566》将是绝唱。很多人在看过这部剧后，认为这部剧或多或少在影射当下，加之被湖南台雪藏十年之久，各种网上的阴谋论此起彼伏。但编剧刘和平曾说过，自己创作这部作品只是由历史发展的内在逻辑决定的，当代中国无法脱离传统文化的影响，我们仍旧生活在与过去相关历史脉络之中。也许这部剧只是为了让我们感受传统文化的厚重，品味人生选择的两难，读懂那段再熟悉不过的历史。
《大明王朝1566》没有大气磅礴的战争场面，甚至齐大柱拿着片刀奔跑的镜头一度让人出戏；也没有你侬我侬的爱情故事，作为海瑞妻子爱的一直很卑微，芸娘高翰文的感情更是像是一种无奈的结合；也鲜有激烈的矛盾冲突，偶尔看到严世蕃的咒骂咆哮、咋咋呼呼外，更多的是波澜不惊，你所看到的叙事结构是缓慢的、平静的、徐徐推进的，看似平淡的背后是波诡云谲的朝堂纷争，其实这也符合封建王朝官场中“斗而不破”。所有的故事情节都隐藏在一个个的细节上，通过人物间的对话间接的呈现出来，最终给人以完整的故事逻辑和情节叙述。网上对这部剧的解读很多，每个人也都有自己的观点，优秀的作品从来不是告诉你什么，而是希望每个人能有不同的体验， “一千个人的心中就有一千个哈姆雷特”，正是品咂味道的不同，才凸显了这部剧的伟大。
《大明王朝1566》用一句话一针见血地指出了封建王朝的剥削本质，“上下挥霍无度，便掠之于民，民变在即，便掠之于商，掠之于官”，这是开篇中浙江首富沈一石在临别之际写给浙江官场的几句话，让人震撼不已。整个封建王朝的本质，从民到商到官，层层递进，层层剥削，每个人都是待宰的羔羊，只是你所处的利益阶层较高，被盘剥的危险也就小一分，但随着局势的失控，所有人都不可避免的成为大势中的弱势群体。朝局中的每个人，看似都是为大局考虑，其实只是为获取自身利益的道德说辞而已，比如剧中严嵩、严世蕃强行推行的“改稻为桑”，张居正清流一党为了倒严而放手让浙江乱一乱。以现在的牺牲换取将来不再有更多的人牺牲，以“大局”对“部分”，以“长远”对“短期”，我们很多人面临道德选择困境时，内心劝说自己的逻辑都是如此。这种逻辑看似合理，但我们又不得不扪心自问“这些小众利益真的值得牺牲吗？”如何在权衡利弊时让利益最大化，这是博弈的精髓所在。剧中严党崛起是因为深谙此道，但他们的失势，亦是源于这套逻辑的失效，因为牵涉其中的任何人，看似是在做权衡利弊，争取自己集团的最大利益，但在整体趋势上却在不断加速着其腐朽和没落。
《大明王朝1566》是一部没有主角的电视剧，所有出场人物都是主角，你会沉浸于嘉靖皇帝的杀伐果断中，会被海瑞与嘉靖皇帝之间的君臣对决所吸引，会被吕芳冯宝之间的临终告别所感动，亦会被剧中小人物田县丞的圆滑世故所逗乐。剧情的精彩在于其对人物性格的精心雕琢，这种人物塑造并不是脸谱化的好坏之分，而是对人性基础上的合理刻画，看似皆大欢喜的大团圆，其实蕴含着历史中的悲剧和无奈，通过剧情我们更能读懂剧中人物所面临的的抉择，每个人都不想变成现在的样子，但最后偏偏都成为了自己以前讨厌的样子，海瑞何曾想被安上“弃国弃家”的标签，在他心中忠于君父才是最大的理想；剧中的徐阶何曾想变为另一个严嵩，但最后偏偏所做的和严嵩没有两样，他想做名臣，但他做得了主吗？剧中的谭伦又何曾想变成郑泌昌何茂才之流，但最终也摆脱不了成为徐家敛财的工具。正如嘉靖皇帝所说的那句话“我知道你们难，朕也难，大家都勉为其难吧？”。也许身处社会浪潮的我们无法决定自己最终的人生走向，但也应该像剧中的海瑞王用汲一样，为了心中读书人的理想“为百姓争一分是一分”。
如果你想很好地融入社会，应该细细品味这部剧，因为社会的生存法则不以人的意志而转移；如果你想更好的做人做事，那么你更应该看这部剧，因为人生抉择的权衡利弊，从来就不是一件容易的事情。我们一直以为读懂历史，就能够读懂现在，并能做出更好的选择，但最后却发现读懂历史，并不能让我们的选择变得更加理智，也许王阳明的“致良知”，看似简单易懂，但真正面对利益抉择时，往往困难的不是勉为其难，而是问心无愧。