一个离了婚的女人，年龄渐大姿容渐衰，又没有工作和收入来源，要仰仗娘家过活，会有多悲惨？
这从张爱玲的小说《倾城之恋》中女主角白流苏的境遇中，可见一二。
小说一开场，是徐太太来白公馆报丧，白家六姑奶奶白流苏的前夫过世了。流苏的前夫是个纨绔子弟，平日不务正业，专门吃喝嫖赌，对流苏很不好，还家暴她。
流苏不愿忍受前夫的种种劣习，结婚不久就和前夫离婚了，也没有孩子。
与前夫离婚七八年了，流苏的三哥竟然给她出主意：让她回去戴孝主丧，过继一个孩子到自己名下，以后好过日子。
流苏觉得离谱：离婚这么久了，当初两个人也是办了法律手续的，现在回去给他当寡妇？还不让人笑掉大牙？这算什么？
三哥却游说她，法律经常改来改去，但天理人情却改不了。还说流苏“生是前夫的人，死是他的鬼。树高千丈，落叶归根。”
流苏觉得很难受，怒怒三哥：“你把我的钱花完了，就想赶我走？”
三哥反而理直气壮地说，这么多年流苏吃他的住他的，他都没有计较。更何况现在物价飞涨，米都涨到多少钱一斤了！
紧接着，四奶奶也过来帮腔，说流苏一嫁人就把丈夫变成了败家子，回娘家眼看又把娘家败光了。说她是个扫把星！
流苏被两面夹击，气得浑身发抖，想让四哥帮她说句话，而四哥却和三哥站在同一阵线。
万般委屈之下，她只好找到母亲，想让母亲替自己作主。
结果，母亲也只是和稀泥：“各人有各人的难处”，然后，也劝她“回去是正经，领个孩子过活，熬个几十年，总有你出头的日子。”
这还没完。
四奶奶又借着和宝络唠家常，指桑骂槐地把流苏说了一通：“离婚哪是这么容易的？谁没有娘家依靠？但凡有点人心的，就要为他们打算一下，不能把他们拖穷！”
到了这个时候，流苏已经深深地明白：在这个家里，根本没有人怜惜她，爱她，所有人都嫌弃她，巴不得她赶紧离开这个家。
也就是从这一刻开始，一向逆来顺受的白流苏，开始为自己规划人生了。因为她知道，家人是无法依靠了。
白流苏在白家排行老六，下面还有个七妹宝络。芳龄24了，还没有找对象。流苏前夫的亲戚徐太太，借着给白家报丧，顺便来给宝络介绍对象。
徐太太介绍的这个男子叫范柳原，32岁，父母双亡，父亲是马来西亚著名的华侨，留了不少产业给他。
因为条件好，据说当年从英国留学回来时，不少太太把女儿送上门去，但因为他眼光太高，都被拒绝了。
白老太太对这门亲事很上心，因为宝络是庶出，她怕别人说闲话，说不是她亲生的会偏心。谁知，这个钻石王老五却被四奶奶惦记上了，想趁机把自己的两个女儿推销出去。
她说，“像范柳原那样的人，肯定是很挑剔的，未必看得上庶出的七丫头。我家大女孩机灵，识大体，就算大的不成，还有小的。”
哪怕小女儿和男方相差20岁。还说，“七丫头毕竟是偏房生的，如果嫁过去，谁也别想在她身上得点什么好处，我也是为大家好。
结果这番话刚好被宝络听到了，心里不爽。因此见面那天，死活要把流苏拉上车占一个位置，因为车上只能坐五个人，顺势就把四奶奶的两个女儿给淘汰了。
结果，范柳原没看上宝络，反而和流苏跳了几支舞后，对流苏上心了。
四太太大为不满，说像她们这样的诗书人家，是不准女孩子学跳舞的。说流苏嫁给前夫好的没学，就学会了跳舞。还说，就算她会跳，也可以不跳的。
就算是为了应酬跳一次可，也不能跳第二次第三次。
从这里可以看出，流苏已经在为自己采取行动了。
按照她往常低调的性格，既然女主角是七妹，她就应该掩藏自己的光芒，不和范柳原跳舞。
但因为她深知，这个家没有任何人会为她打算，未来一切只能靠自己。形势所迫，她必须要从原本的守株待兔，变成主动出击的那一方。
所以后来，当徐太太邀请流苏去香港玩时，流苏大大方方地答应了。
尽管流苏已经猜测到了这事和范柳原有关。明知道此去是孤注一掷的冒险，但她知道自己已没有其它的路可走，她愿意拿自己的幸福一赌。
在香港，两个人交往了一个多月。
范柳原喜欢流苏，但骨子里的傲娇，使流苏总觉得他棱模两可真假难辨。
尽管他有时夸她，“低头的样子很美”，有时恳切地说，“我自己也不懂我自己，但我要你懂我”；
有时撩她“想象不到你不穿旗袍的样子”，还会在半夜打电话和她说情话“我爱你”，但就是不愿意正儿八经地向她表白，向她求婚。
流苏觉得范柳原过于精明，认为他之所以保持绅士风度，从来不对她有亲密行为，只是想让自己主动投怀送抱。
到时候就算抛弃她，也不用对她负责，心里也就多了一份警惕和计算。更加不愿意向范柳原就范。
两个人虽然在一起一个多月，但由于两个人都打着自己的算盘，感情上并没有实质上的进展。
最后，流苏失望而归。
但范柳原还是放不下她，过了三个多月，他又发了电报，希望流苏去香港，还给她寄来了船票。
之后，原本要去英国谈生意的范柳原，因为战争的到来而不得不在香港停留。炮火纷飞中，他们共同经受着生死的考验，在惊慌失措中相互依存，在惶恐不安中彼此安慰。
经历了九死一生的患难与共，剥离了少爷小姐身份的他们，做起了普通的市井夫妻。每天自已动手，为一蔬一食、拖地洗衣的琐事而忙碌，朴素的生活却令他们的心落下地来，不久就结为了夫妻。
有人说，张爱玲用一座城市的沦陷，成全了白流苏的爱情。这是张爱玲的慈悲。
但是，从另一个方面看，这又何尝不是流苏的自我成全呢？
假如不是当初她坚守自己的底线，没有沦为范柳原的猎物，是否会有后面范柳原再次邀请她来香港？
正因为她在两个人的爱情博弈中，一直保持着自己的尊严，没有因为自己环境的不如意，就去乞求范柳原的怜惜，这才换得了范柳原对她的尊重。
有一句话说得好：一切真正的爱情的基础都是互敬。
在爱情中，不低声下气，不卑微讨好，清醒而自信，有能力爱人，也有能力被爱，是女人能够持久吸引对方，以及保持自己魅力的法宝。