这个故事，起初颇有些年头。那是民国五年（1916年），那一年发生了许多事，譬如东北的张作霖挨了日本刺客的炸弹却没死，陈其美却在某日本人的寓所被刺客当场枪杀。
不过咱不聊这些，咱说一个六岁的小女孩，在这一年跟随她的母亲，来到一户姓张的富人家中帮佣。自然说是帮佣，就不可能闲着，老妈做佣人，她就做小丫鬟，什么打杂、洗衣服、擦皮鞋，那些便都是她的六岁记忆。
老妈觉得对不起自己的女儿，她虽然没有文化，可是也听说读书就能有出头之日。于是求爷爷告奶奶，最终居然将自己的女儿送进了崇德女子学校（私立的教会女中，建于1905年，在今上海陕西北路，郭沫若在此上过课，现为七一中学）。
虽然送进了学校，可是老妈还有一句话要跟女儿讲，那就是千万不能曝露自己的贫穷身份，更不能讲我妈是个女佣——许多年后，即便女儿成了影星，这也成为一个秘密，后来才慢慢解开。
就这样，熬到了14岁小学毕业，此时这个女孩子，已然“亭亭长成，琼葩吐艳，朗朗照人，虽荆布不饰而韵致嫣然”——这些描述出自民国文人的手笔，或许有修饰，但大抵还是真的。为什么说是真的呢？因为这时候，这家人家的少爷就关注起了昔日默默无闻的女孩。
少爷追求女佣，这能有多大难度呢？可是据说，这位少爷也是花了不少办法的，譬如说他这时就变得很有礼貌，对女孩子和她的妈妈都很客气。而且有事没事就向当女佣的妈妈打听这个小女生有些什么爱好，然后就到小女生面前，显摆出有类似爱好的样子。甚至听说她喜欢到公园散步，他就去制造偶遇。她喜欢邓肯（舞蹈家），他就去买几本邓肯的传记故意让她看见，而后就慷慨大度地说：“你喜欢，就送给你好了！”
就这样，一点一滴，点石成金。少爷爱上女佣，这似乎是《雷雨》里的剧情。但事实上，真相就是如此。于是，两年之后，当她长到16岁，她便与这少爷有了私情，跟着少爷吃吃喝喝搓搓麻将，有时也出去跳跳舞——对于她而言，好处是舞跳得很好，也懂了些许场子里的人情世故。
而对于少爷和女仆女儿的来往，张家的家长这时也终于发现了。他们赶走了女孩子和她的母亲，以此断绝来往。可这位少爷却也有点小金库，他把这母女安排在北四川路——这个路名自然有点奇怪，不是今天的四川北路，而是武进路以北的那一段四川路的称谓，那里有什么呢？跳舞场、影戏院、浴室、妓院、按摩院……
接着，少爷便和女仆的女儿同居了：这少爷，便是张达民，而那女生就是阮玲玉（当时叫做阮玉英）。
这时候便到了1927年，张达民的大哥张慧冲，这时大概觉得两个年轻人这样搞下去实在也没什么好处。于是他问阮玲玉:“你想不想当演员？”
张慧冲，其实是中国电影史上颇为重要的人物，早在1902年就开始拍电影，专门演那些英俊潇洒的武侠英雄形象，后来便自己组建电影公司拍电影（这里先介绍一下他的结局，后来因不善经营，便改行搞魔术杂技团，再也没有回到影坛）。
对于阮玲玉而言，她其实也明白，完全依靠少爷脾气的张达民是没有出路的，而做电影明星，自然是所有女生的梦想——所以没犹豫什么，她便投身去考电影公司，且很快顺利考入明星电影公司，成为一名演员。
也许是时运吧，这时幸运女神真的垂青于这个女孩。当时是明星公司为了拍摄电影《挂名夫妻》，向全社会公开招收女主角人选。阮玲玉就是其中一名应试者，而幸运的是，导演卜万苍当即拍板，让她角逐女主角：“密斯阮，我看你一定能演戏，让我来给你这个机会吧。”
而最后的关键所在，是由明星公司决策人张石川担纲的面试，而在这出戏中，女角色深受包办婚姻的损害和欺凌之种种，恰好点中了阮玲玉的心思——她与张达民的关系，难道不也充满了悲剧色彩吗？
当时拍摄的是无声电影，没有台词，只有神色形象。阮玲玉的表现，果然打动了明星公司的老总。
但遗憾的是，阮玲玉在明星公司并未成为真正的明星。她便转投“联华”，在导演孙瑜的赏识之下，在黄金搭档金焰的配合之下，她的才能得到了充分发挥的天地。而此后，当初发现她的导演卜万苍也来到了“联华”，执导新片《三个摩登女性》。
当时的演艺圈，对明星都有固定的角色定位，譬如张织云就擅长扮深闺怨妇，林楚楚则善于演良母贤妻，至于文静、活泼、单纯这三种不同样式的少女，则分别由王人美、黎莉莉和陈燕燕三位影星扮演。这其实与当时的无声片时代特点紧密联系，演员特色一旦被观众所接纳喜爱，基本上就定型不再做大幅改变。而在之前，阮玲玉扮演的角色都是些狡黠风骚的女子，所以，如果按照习惯，她就不该有所改变。然而阮玲玉却决心一试，就在卜万苍执导的《三个摩登女性》，她饰演一个女工，竟也大获成功。随后一会演被黑恶势力压迫的弱女子，一会饰演打破传统观念敢于尝试时尚的新女性，她居然完全胜任，真如人所言：“演什么就像什么！”
阮玲玉的这个特点，甚至连赵丹也赞不绝口：“她穿上尼姑服就是尼姑。换上一身女工制服，手上拎个饭盒，跑到工厂女工群里，一同上班，就再也分辨不出她是个演员。”
1933年元旦，《明星日报》在上海发起“电影皇后”评选。结果，胡蝶第一、陈玉梅第二，阮玲玉名列第三。此后，她又在电影《神女》中担纲女主角，这部电影也成了她的巅峰之作——1995年中国电影诞生九十周年之际，《神女》还曾被评为十大国产佳片之首。
然而，就在阮玲玉的演艺事业上一步步走向辉煌之际，当年少不更事之际选择的张达民，却成了一颗定时炸弹。为什么这么说呢？因为这个张达民，其实就是一个玩世不恭的少爷，阮玲玉从16岁到15岁，近十年间与他同居，而这位少爷，几乎就像吸血虫一般，挥金如土，在将十几万丰厚遗产挥霍一空之后，完全将阮玲玉当成了自己的聚宝盆。
实际上，在1931年春天，阮玲玉就有了摆脱张达民这个牛皮糖的意愿，她从张达民的屋子搬出去，住到了法租界。而张达民，却一如既往，只要兜里没钱了，就去找阮玲玉，如若不给，就到摄影棚里来一出大闹天宫。
而为了震慑阮玲玉，张达民也花样百出，譬如他会将报纸桑刊登的胡蝶情变案件报道拿给阮玲玉看，甚至扬言要把阮玲玉十六岁跟他上床的故事讲给小报记者听，而阮玲玉，每到此时便只能答应他的要求。后来，她便设法为张达民谋取了一份光华戏院经理的职位，月薪达120大洋。而张达民仍不满足，她又介绍他去福建，做了某县的税务所长。
而最终，阮玲玉决心与张达民分手，已然是1933年，通过协议商定离婚，但阮玲玉仍需支付张达民生活费用。然而张达民花费无度，很快将这些钱用完，又来向此时已是前妻的阮玲玉要钱，甚至说阮玲玉当初在张家时曾偷东西，还把东西送给了野男人，更据此将她告上法庭。
一时之间，小报争相报道，一代影后竟成丑闻艳史主角——从这个角度而言，这便是逼死阮玲玉的第一个事件。
那么，第二个事件是什么呢？咱明日下集再聊。