孟丽君这个人物,似乎是陈端生本人的化身,《再生缘》的影响之大,远非一般弹词所能及。“惟是此书知者久,浙江一省遍相传”。自问世之后,便广泛流传民间,且风靡一时。
陈端生简介
明清两代,小说盛行,诞生了许多伟大的作家,清代中期,弹词盛行,所谓弹词,就是通过琵琶等乐器进行的一种说唱文学。在才人倍出的年代,不满十八岁就出道的的女作家陈端生,显得毫不起眼,在重男轻女的时代格局下,相较于各个男性名篇大家,她唯一能被人们津津乐道的,就是那部未写完的《再生缘》。
陈端生和曹雪芹一样,出生于世代书香,杭州人,上两代中过举人和进士,她的母亲也是才女,受其教育和影响,显露出才华,家人思想开化,未满十八岁,陈端生开始创作《再生缘》,故事的地点定在云南两大家族,孟氏和皇甫家,因为她外公在云南做过官,加之受教母亲,所以就自然地把故事定在云南。
《再生缘》故事内容
故事发生在元代,兵部尚书孟士元有一个女儿叫孟丽君,孟丽君才貌双全,待字闺中。一次偶遇,孟丽君和驻守云南的当朝兵马大元帅皇甫敬的儿子皇甫少华相恋,你来我往,互许终生。
当时的国丈叫刘婕,是个大奸臣,刘婕的儿子刘奎璧也喜欢孟丽君,于是刘家准备一番,来到孟家提亲,巧的是,皇甫家正好也来孟家提亲。两家都是朝中的大人物,孟士元都不敢得罪,就提出两家比武招亲。
比试当天,刘奎璧技不如人落败,皇甫少华被选为女婿。有其父必有其子,刘奎璧失败后,怀恨在心,他假意邀请皇甫少华来家里做客,放火想要烧死皇甫少华,结果被他人所救。
一计不成,再生一技,利用老爹的权势,刘奎璧设计陷害了皇甫一家,而皇甫少华得已逃走,并加入了军营里,成为普通士兵。几天后,刘奎璧手持圣旨来到孟家,孟家无奈,只好答应了婚事。
孟丽君不甘愿屈服,和自己的丫鬟化妆逃走,而她的另一个丫鬟苏映雪仗义相助,代替孟丽君出嫁,洞房之夜,苏映雪刺杀刘奎璧失败,跳江自尽,正好梁相夫人路过,救下苏映雪,收为义女,改名换姓。
孟丽君离家后,女扮男装,改名叫郦君玉,并参加科考,由于才华了得,高中状元。孟丽君来到梁相家拜访,被看中,选为女婿,孟丽君怕身份败露,只好答应。结婚当晚,却发现新娘是苏映雪,姐妹相认,发誓做假夫妻,毕寻求报仇。
孟丽君一路做到兵部尚书,皇甫少华在军队里不断成长,孟丽君推荐皇甫少华御敌有功,少华封王。孟丽君,孟士元和皇甫少华同在朝廷做官,却拒绝和他们相认。一次醉酒,孟丽君暴露身份,被皇甫少华知道,要求和丽君成婚,皇帝也知道自己的臣子是个女人,要纳为妃子。
故事发展到这里,已经进入了高潮部分,在这关键时刻,作者陈端生却突然停笔,一直没有继续创作,后来,陈端生病逝世,《再生缘》未终!
《再生缘》未写完的原因?
陈端生未满18岁动笔,20岁那年,因为母亲病逝,陈端生停笔。3年后她嫁人,夫妻感情深厚,她又开始继续创作。后来,她的丈夫科举考试作弊,被发配到新疆为奴,陈端生再次停笔,“婿不归,此书无完全之日”。
许多年后,丈夫被赦免,还没回到家里,陈端生就病逝,直到最后,她再也没有见过丈夫一面。《再生缘》最后的内容被另外两名女作家续写完成,然而,无论怎么续写,始终达不到陈端生本人的艺术水准。就像《红楼梦》一样,《再生缘》走上了相同的命运,唯一不同的是,人人知道曹雪芹,却没几个知道陈端生。