阿波罗11号首次将人类带到了月球表面
人类的诞生充满了很多偶然性，我们只是宇宙发展进化亿万概率中的一种，不知为何宇宙创造了使我们生存的条件和元素，如果我们诞生的条件中有一个出现偏差，我们的物种可能永远不会在地球上出现和进化。
但是在30万年前，智人出现并生活在非洲，从我们共同的祖先进化而来。几乎在同一时间里，我们都和其他原始人如直立人和尼安德特人生活在一起，我们都利用火、工具、衣服、语言和人工建造的避难所。从原始的狩猎采集状态到技术先进的现代世界，这是我们的故事:人类文明是如何发展的。
描绘了尼安特人的生活
尽管原始人以前曾遍布世界温带大陆，但人类只在非洲停留了一段时间。240，000年前，尼安德特人进化了，加入了现代人类行列，他们可能首先出现在了欧洲。我们对人类文明的早期知之甚少，除了知道当时所有三个晚期幸存的人类——人类、尼安德特人和其余直立人，都生活在同一时期。
随后，大约在115，000年前，最后一个冰期的到来，迫使幸存的种群向赤道纬度更近的地方移动。当人类和尼安德特人的种群繁荣时，剩余的直立人种群在此时或之前不久就灭绝了。大约在40-45，000年前现代人离开非洲到达欧洲大陆。在很短的一段时间里，人类和尼安德特人在世界共存。
(一张摄于2018年3月26日的照片展示了在巴黎霍姆斯博物馆为尼安德特人展览展示的工具。尼安德特人和人类在欧洲共存了数千年，但尼安德特人在与人类相遇后迅速灭绝，并最终灭绝)传说中有个故事是现代人导致了尼安特人的灭绝，目前只是猜测。
化石证据显示现代人和尼安德特人之间充满了暴力和竞争，在两者的骨骼上发现了许多原始武器痕迹。最早的乐器——骨笛，类似于现代录音机——可以追溯到4万年前尼安德特人居住的地方。大约在37，000年前，也就是这个时候，发现了最早的家养狗标本，发现它和现代人同居。
尼安德特人和现代人可能会杂交一段时间，但种族间竞争激烈而残酷。再过几千年，尼安德特人就不复存在了。
(瓦尔伦-庞特-达弧的洞穴是许多最古老绘画的故乡:描绘人类画的动物。这里，描绘了一只有着巨大弯曲角的犀牛。在这个洞穴中发现的最古老的壁画已经有30，000多年的历史了)
作为冰河时期的狩猎采集者，大量考古发现指向了现在几乎完全消失的原始人丰富文化历史。
- 32，000年前为我们提供了洞穴绘画的最早证据，发现于现代法国的瓦尔伦-庞特-达尔。
- 28，000年前，我们发现了最早的代表性雕塑:位于现代奥地利的威连多夫的维纳斯。
在这一时间点上，最后一次冰期已经开始结束，冰盖向两极退缩，陆地景观发生了许多变化。当冰开始融化时，水积聚起来，而剩下的冰就像水坝一样阻挡水的流动而聚集大量的水。当这些冰坝破裂时，会发生巨大的洪水，改变地貌，运送表土，并为湖泊、河流、裸露的山脉和干燥的土地开辟新的道路。
大约15000-17000年前，第一批现代人类到达北美，要么从亚洲通过白令陆桥，要么从欧洲乘船。随着气候变暖和人口增长，大约12000年前，美洲和欧洲的猛犸象灭绝了。
大约在这个时候，农业的第一个证据出现了:人类有意识的播种来种植自己想要的食物。紧随其后的是牧群动物的驯化:绵羊在11000年前首次被驯化(在伊拉克)；山羊(在伊朗)和猪(在泰国)在10，000年前被驯化，伴随着欧洲和北美最后一次大陆冰盖的消退。最后一次冰期正式结束。
(在旧石器时代的大部分时间里，像长毛猛犸象这样的动物在大约10000-12000年前的最后一次冰期结束时灭绝了。大约75%的北美巨型动物此时灭绝了)
随着动物被驯化，人类文明进入了以农业耕作、放牧和牧场为主的时期。我们从主要是狩猎采集者转变为早期农业文化。9500年前，古代美索不达米亚出现了种植小麦和大麦的第一个证据。第一座有城墙的城市此时出现:巴勒斯坦的杰里科，估计人口为2500人。
8000年前，第一批陶器的证据出现在美索不达米亚，以及国内纺织技术。同样在8000年前的现代格鲁吉亚，第一个酿酒的证据出现了。此后不久，大约7600年前，今天的黑海流域从地中海泛滥；这被认为是诺亚方舟或亚特兰蒂斯灭亡等神话中提到的洪水。
(在黑海与地中海相连之前，它只是一个湖泊，与地中海和海洋没有任何联系。然而，大约7500年前，海平面上升将爱琴海与马尔马拉海连接起来，马尔马拉海形成了一个连接黑海的瀑布，导致海平面急剧上升。欧洲文明中出现了大量与洪水相关的神话，包括亚特兰蒂斯和诺亚方舟的神话，这并不是巧合)
同时，7500年前，小米和大米在中国种植。
7000年前，第一批牛是从古代奥洛克饲养的，在伊朗被驯化。此时，地球上的人口超过了500万。
接下来是马:大约6300年前，马在现代乌克兰被驯养。
这导致了石器时代世界第一次伟大的技术发展:犁。驯养大型群居动物后，它们可以被绑在一个可以拉动的大型装置上，在很短的时间内完成许多农民用许多锄头的工作。犁的第一个证据出现在大约5500-6000年前，也就是现代捷克共和国的所在地。
【这幅画描绘了一种古埃及犁，在驯养后由牛拉动，但显然比轮子的发明(或应用)要早。据我们所知，犁是人类文明中第一次伟大的技术发展(为了生产力的目的)】
随着人口爆炸，人类社会科技迅速发展。
- 5500年前，轮子被发明出来，立即用于运输和制陶。
- 5400年前，第一个数字系统被开发出来，接着是第一个文字和文件:古代商业收据。
- 5000年前，第一批更复杂的文字——埃及的象形文字和美索不达米亚的楔形文字——出现了，纸莎草纸文字仅在几百年后以同样的语言出现
- 4700年前，古代世界的第一座纪念碑建成了:埃及金字塔。
【埃及沙漠金字塔旁边的吉萨狮身人面像。现存最古老的金字塔可以追溯到近5000年前，也是现存最古老的人类创造的纪念碑】
最重要的发展之一是未来几百年的某个时候:青铜器加工的发展。青铜是铜和锡(或者铜、锡和铅)的混合物，比之前使用的石头和骨头工具要坚硬得多，并且预示着两个主要的发展:装备精良的军队和第一批金属货币，都出现在大约4000年前。
卡洪纸莎草纸是最古老的医学文本，可以追溯到3800年前，它的主题是妇科:生育、怀孕、避孕以及疾病和治疗。
3500年前，在人类的一项巨大成就中，出现了第一个字母表:北闪米特语，起源于巴勒斯坦和叙利亚。
【腓尼基字母表是北闪米特字母表的一个亲戚，是我们能够完全重建的现存最古老的字母表之一。尽管字符指定的书写比这更古老，字母表的发明和应用为人类文明的书写和记录带来了巨大的进步。字母现在几乎在所有现代语言中都被使用，但是仍然有很大的例外】
3000年前，玉米在美洲种植。随着我们的人口突破5000万大关，除了大米和小麦之外，这些都是养活现代人类的主要农作物。
2700年前，铁器时代开始了，青铜时代的文明看到他们的盾牌被铁剑劈成两半。
2600年前，希腊文明达到了顶峰，把它特有的民主、法律、诗歌、戏剧和哲学带到了全世界。
2200年前，中国的长城建成了；它长1900公里，是古代世界有史以来最大的建筑。
【中国的长城历经数百年修建，全长约1900公里。它是文明史上最大的人类建筑之一，也是最具标志性的建筑之一】
随着我们文化的进步，人类文化和知识以惊人的速度发展。这包括:
- 欧几里得几何学，产生于2300年前，
- 建筑拱门产生于2200年前，
- 算盘的使用最早出现在1900年前，
- 1700年前开发的第一个磁罗盘，
- 1200年前开发的第一台雕版印刷设备，
第一种炸药——火药是1000年前开发的。
帝国在全球兴衰，各种宗教也是如此。不到500年前，科学进步开始出现，将我们对宇宙的理解从地心转变为日心说。
【十九世纪最大的难题之一是行星是如何以明显的逆行方式运动的。这既可以通过托勒密的地心模型来解释，也可以通过哥白尼的日心说来解释。然而，要将细节精确到任意精度，需要我们在理论上进一步理解观察到的现象背后的规则，这导致了开普勒定律，并最终导致了牛顿的万有引力理论】
就在360年前，世界人口超过了5亿。现代科学开始到来，牛顿在330年前完成了他的伟大原理，随后林奈在280年前将生物分类为属和种。当时的主要发明是蒸汽机和动力机械，产生于250年前，并导致了工业革命。
人类的发展现在正以惊人的速度发展，包括:
- 215年前，工厂开始生产纺织品、钢铁。
- 190年前，第一条铁路建成了。
- 180年前，查尔斯·巴贝奇的分析引擎被开发出来，为现代计算机铺平了道路。
- 155年前，第一台内燃机被制造出来，导致了汽车的诞生。
- 140年前，电话和电灯泡被发明了。
- 110年前，相对论(1905年首先是狭义相对论，1915年是广义相对论)得到了发展。
- 90年前，第一种抗生素被分离出来。
- 75年前，人类成功地分裂了原子，导致了核时代、原子弹和我们现代世界的技术革命。
【地球上有史以来最大的人为爆炸是苏联沙皇炸弹，于1961年引爆。核战争以及随之而来的对环境的破坏，是人类终结的一种潜在方式。然而，即使地球上的所有核武器都被一次引爆，地球本身也将保持完整，这表明了地球的韧性，人类文明的脆弱性】
在过去70年里，发生了一系列从根本上改变了我们世界的事态发展。我们的人口在1986年超过了50亿，现在是74亿。脱氧核糖核酸的结构是在20世纪50年代发现的，从那时起，人类基因组被测序，导致了我们对遗传学和生物学理解的一场革命。我们克隆了先进的活哺乳动物。
我们已经进入太空，宇航员登上月球，并将宇宙飞船送出太阳系。我们已经改变了地球的气候，但我们已经意识到我们对地球的影响。
【有史以来最遥远的地球图像是这张:1990年2月14日，旅行者1号飞船拍摄的。它在全世界被称为“浅蓝色圆点”照片。2012年，第一艘航海家号宇宙飞船离开了太阳系；旅行者1号和旅行者2号是人类创造的离地球最远的两个物体】
到今天为止，在宇宙的138亿年历史，我们是迄今为止最聪明的已知生物，为这个宇宙增光添彩。我们已经了解了我们的宇宙历史，把我们带到了人类历史的一个关键时刻。人类的下一步取决于我们。这是人类末日的开始吗？还是我们将迎接现代世界的挑战？人类文明和地球的未来会走向何处？