自2009年3月开普勒太空望远镜发射以来,已经发现了1000多个系外行星。
最新的成就是开普勒-452b的发现,开普勒-452b是最像地球的系外行星,被生动地称为地球的“大表亲”。像452b这样的行星曾经被称为“另一个地球”,又被称为地球的“表哥”。宇航局专家预测,开普勒可以在银河系中发现50多颗类地行星。其他天文学家估计,银河系中可能有10亿个“地球”,也就是说,有10亿个大小与地球相似的岩石行星,围绕着类似太阳的恒星运转,位于宜居带,表面有液态水。
开普勒-22b
开普勒-22b是NASA宇航局早在2011年12月确认的第一颗位于宜居区的系外行星。当时它甚至被称为“第一颗可居住的类地行星”。它位于天鹅座方向600光年之外,大小是地球的2.4倍。开普勒-22b绕着一颗在大小和温度上与太阳非常相似的恒星运行。一周旅行大约需要290天。科学家们不知道它是由什么组成的,但如果它有大气层,它就可能孕育出巨大温暖的海洋,甚至生命。
开普勒-10b
开普勒-10b是第一颗被认为是类地行星的岩石行星。这颗距离地球560光年的行星大约是地球的1.4倍,质量是地球的4.6倍。环绕母恒星运行不到一天。然而,它不是一颗宜居行星,因为它离母星太近,表面温度超过1300℃,比地球上的岩浆还要热。
开普勒-20e和开普勒-20f
这两颗行星位于距地球1000光年的一个五排恒星系中,直径分别是地球的0.87倍和1.03倍。换句话说,它们是开普勒发现的第一颗地球大小的行星。开普勒-20代表开普勒发现的第20颗确认恒星,其下的行星被标记为B、C、D、e、f开普勒-20e和开普勒-20f代表围绕该恒星的第四和第五颗行星。不幸的是,他们离母星太近了表面温度也超过了1000℃。
开普勒-186f
早在2014年4月,美国宇航局宣布确认开普勒-186f是第一颗与地球大小相似、位于宜居带的岩石行星。开普勒186f距地球约500光年,体积仅比地球大10%,旋转周期约130天。因为它的母星开普勒-186是一颗红矮星,而不是太阳那样的恒星,天文学家更愿意称它为地球的“表亲”,而不是“孪生兄弟”。开普勒-186f只接收地球1/3的光,位于宜居带边缘,与火星相似,也不适合生命存在。
开普勒-62e和开普勒-62f
开普勒-62位于天琴座,距离地球1200光年。2013年4月,美国宇航局表示,他们在这颗恒星周围发现了五颗行星,其中两颗是开普勒-62e和开普勒62f它们都位于宜居带,可能由岩石组成,部分被海洋覆盖。这两颗行星的大小分别是地球的1.6倍和1.4倍,它们的公转周期分别约为122天和267天。它们之间的距离比地球和火星之间的距离近。当时,她们被称为地球上的“孪生姐妹”,甚至有人称她们为“地球2号”和“地球3号”。然而,只有获得相关的大气光谱特征,才能知道它们是否真的“宜居”。仅就热辐射而言,它们是地球的1.2倍和0.4倍。与地球相比,它们不是太热就是太冷。
开普勒-69c
开普勒-69c和开普勒-62行星系统一起被证实。它位于天鹅座,距离地球约2700光年,是地球的1.7倍,周期为242天。早期的分析表明,这颗行星可能位于其母恒星的宜居带。然而,由于行星参数的不确定性,其表面辐射热值存在较大误差。最近的分析表明,这颗行星可能更像金星,因此不适合生命存在。
开普勒-452b
科学家曾宣布,在距地球1400光年的天鹅座方向发现了开普勒-452b,这是一颗相似性指数为0.98的系外行星。它的直径是地球的1.6倍,公转周期为385天。开普勒452b周围的恒星开普勒452也与太阳相似。它的“年龄”是60亿年,比太阳大15亿年。它的质量比太阳大4%,直径比太阳大10%,亮度为20%。它的温度也与太阳相似。目前还无法确认开普勒-452b是否有水或空气,是否是一颗固体行星。
开普勒-438b和开普勒-442b
今年早些时候,天文学家宣布发现了8颗行星,其中包括两颗被称为“迄今为止太阳系外最有可能适合人类生存的行星”。它们是开普勒438b和开普勒442b,前者距离地球470光年,是地球直径的1.12倍,旋转周期35天,其中70%可能是岩石地貌;后者距离地球1100光年,比地球大1/3,旋转周期112天,其中60%可能是岩石地貌。然而,它们的母恒星比太阳小得多,颜色也深得多。