有一种生活在南美洲热带雨林中的蝴蝶，硕大的翅膀使它们能够在丛林中迅速穿越。它们的翅膀闪耀着蓝色、绿色或紫色的金属光泽，这种蝴蝶就是著名的闪蝶。
闪蝶，又称“闪光蝶”、“摩尔浮蝶”等，属于鳞翅目闪蝶科。主要分布在南美洲，少数分布于墨西哥及北美洲南部。
闪蝶类属于大型蝴蝶，约有80多种，最小的闪蝶翅展也有75mm,最大的则超过200mm。所有闪蝶，不论是闪光的、不闪光的，还是蓝色的、绿白色的、褐色的，它们翅的反面或多或少都具有成列的眼状斑纹。闪蝶和其他鳞翅目昆虫一样，也是完全变态昆虫，生活史包括了卵、幼虫、蛹、成虫四个期。虽然闪蝶的成虫外形区别很大，但它们的卵、幼虫和蛹具有很多相似之处。
闪蝶因其美妙的蓝色而声名在外。事实上，它的翅膀并不是真的蓝色，因为它们的颜色并非源于色素，而是源自一种光学效应。
闪蝶的翅膀布满了数百万的角蛋白鳞片，部分透明的角蛋白鳞片的排列方式可以使其随意调整光线并且增强反射。所以，闪蝶的蓝色翅膀是因为其鳞片的排列方式让它们能反射可见光谱中的蓝光，而且仅限于蓝光。
在太阳光下，闪蝶的翅膀会现出蓝色亮光；而失去光照时，闪蝶的翅膀不仅会失去它的绚丽颜色，还会显出深棕色，也就是本身色素的颜色。
很多人会好奇，如此绚烂夺目的蓝色不会给闪蝶带来危险吗？其实并不会。因为在飞行时，闪蝶翅膀的闪烁会让想捕食它的鸟类眼花缭乱，从而起到保护自己的作用。除此之外，闪蝶还可以利用自己身上的蓝色寻找配偶。
目前，研究人员通过闪蝶颜色来自于自身获得的光波这一理论，开启了新一代平板显示器的发明，而且这些屏幕已经在某些手机上得到试用。这项发明的好处是它能避免反光带来的可视性问题。不管电子设备朝向哪一个方向，屏幕总是能将同样的图像返给它的使用者，因为图像本身就是靠光波制造出来的。
闪蝶的应用甚至已经深入到了人们的日常生活中。通过模仿蝴蝶的鳞片，一些布料生产商已经成功地生产出不用染色和涂料，只需要通过改变纤维的厚度和结构的多彩布料。这种上色方法或许还能够应用于金属。长远来看，闪蝶的“技术”或许更加节约，尤其可以减少如今的染色方式所产生的大量污染。
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