你可能还记得电影《七宗罪》里的第一个受害者，被强迫进食12小时直到活活撑死，看上去十分惨烈。
人真的会撑死嘛！
撑死是个什么死法？
排除自控力的影响，单从生理角度来看，撑死是可能发生的。但真正导致死亡的并不是“撑”，而是感染。
要说清楚这个问题，我们先得讲一讲人体储存食物的容器——胃。胃的位置在腹部左侧稍靠上的位置，向上与食管连接，向下通往小肠。一方面，胃能够分泌胃酸和消化酶来消化食物，另一方面，胃部肌肉有规律的收缩能起到搅拌食物促进消化的作用。
胃的形态位置示意图，图片来源 wikipedia
空腹状态下，胃的大小还没有你的拳头大，不过，它的扩张性非常好，能够随着食物的进入不断膨胀。当你感觉“吃饱了”的时候，胃的体积大约是800-1000毫升（肥胖人群可能更多），此时的胃并没有达到扩张的极限，还可以继续容纳食物，如果你想再吃一些水果或者饭后甜点，胃完全可以容纳。
不过随着食物继续进入胃，不断增加的饱腹感会告诉你停止进食，如果继续吃，胃就像不断膨胀的气球，在胀大的同时胃壁越来越薄，直到达到极限，最终涨破，释放所有压力。这种情况下，胃里的食物混合着胃液、消化液进入腹腔，会产生灾难性的后果。
你肯定知道胃液是酸性的，pH值在0.9-1.5，而且胃里还有蛋白酶，这些成分一起作用，对其他组织器官的腐蚀破坏作用可想而知。再加上消化了一半的食糜、胃破裂导致的出血等等，会在体内引发广泛的炎症反应，最终导致多器官衰竭，身体这台机器就无法维持运行了。
太吃多有害健康，图片来源 qz.com
类似的，胃穿孔也会导致胃内容物进入腹腔，是一种十分严重的疾病。
为什么撑死非常罕见
和胃穿孔相比，“撑死”显然要罕见得多，这多亏了身体的自我保护机制。
首先是能产生饱腹感，这是一个相当复杂的过程，迷走神经、各种激素都参与其中，简单理解就是当人进食到一定程度，胃的体积改变，分布在胃壁的感受器就会把信号传给大脑；与此同时，进食还会引起身体激素分泌水平的改变，这些信号也会传递给大脑。大脑收到身体传来的各种信号，做出综合判断，告诉身体“继续吃”或“撑死了”。
一旦吃得过多，胃部就会“撑得难受”，这个时候要是作死继续吃，甚至会撑到胃疼，这都是身体发出的警报。除了产生饱腹感甚至痛感来防止我们吃得太多把胃撑破，身体还有其他机制在你不小心吃多时进行补救，这就是呕吐反射。大家可能看到这几个字就秒懂是什么意思了，和你想的差不多，这个保护机制的根本原理就是把多吃的东西再吐出去，给胃减压。
当一次性吃下过多食物时，胃肠粘膜感受到异常的刺激，植物性神经兴奋，人会出现呼吸加深、心率加快、唾液分泌量增加等症状，之后随着膈肌和腹肌剧烈收缩，腹内压升高，贲门和食管舒张，胃壁迅速收缩，将胃内容物经食管呕出，减轻胃部负担。不过，呕吐反射虽然能保护胃不被过量食物涨破，但对食管却非常不友好，食管可不像胃壁那样能耐受胃酸的侵蚀，频繁呕吐会损伤食管，所以千万别轻易尝试“吃到吐”。
人会撑死吗？
既然身体早就配备了防“撑死”机制，那“撑死”在临床上会出现吗？
虽然非常少见，但“撑死”还真存在。曾有患者在连续进食5小时后胃胀胃痛，医生手术时发现胃壁上出现细小的裂口，胃液由此流入腹腔腐蚀内脏，最终抢救无效死亡。
这种情况的出现，和呕吐反射失效有关，呕吐反射失效的原因是多样的，下面我们就介绍几种常见的案例。一个相对常见的原因是腹部外科手术造成神经损伤，尤其是胃部手术，可能会损伤支配胃的神经，这样胃容量变化的信息就不能及时反馈给大脑，这种情况下进食过量就可能引起急性胃扩张。
还有一些神经性厌食症的患者，他们的症状表现为暴饮暴食，然后再设法将食物吐掉。在极端情况下，可能因为吃得太快导致胃壁过度扩张，难以正常进行收缩，从而导致呕吐反射失效。
有些胃病患者出现呕吐反射失效的概率也会更高一些，因为这些人往往胃壁受损，收缩能力减弱，这时抵抗压力的能力就会大大降低。另一个可能导致呕吐反射失效的原因是胃的出口被堵上了，胃的上下出口分别是贲门和幽门，一般来说同时出现贲门、幽门堵塞非常罕见，但仍然是可能出现的，比如胃扭转。
发生急性胃扭转时，胃因为各种原因（例如固定胃的韧带松弛）无法固定在原本的位置，而是沿着胃的轴线发生部分或全部扭转，将胃的上下出口都堵住了，这种情况就非常危险了，处理不及时就会出现血管闭塞、胃壁坏死穿孔，死亡率较高。
好在胃扭转对人来说是一种比较罕见的疾病，不必过分担心，倒是某些品种（大型、深胸的品种，比如巨型贵宾、杜宾犬、秋田犬等）的狗狗容易出现胃扭转，家有爱犬要格外注意这个问题。虽然暴饮暴食到“撑死”的事情很少发生，但暴饮暴食导致的胃病、高血压、糖尿病等慢性疾病也能要人命，在享用美食的时候，别忘记兼顾健康哦。
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审核专家：武新胜，解放军第三七一医院消化内科副主任医师
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