在刚刚结束的本次WWDC全球开发者大会开幕主题演讲中，苹果相继发布了iOS 11、macOS High Sierra、tvOS和watchOS 4操作系统的最新版本，硬件部分包括升级后的iMac、MacBook和新的iMac Pro。
最后，发布了本次大会最重磅的产品：苹果的智能音箱HomePod。经过这么多年，苹果的路数想必大家也该清楚了。当众多公司拼尽全力推出各种创新产品时，它总是在一边冷眼旁观，给人一种总是在技术创新上落后一大截的错觉。
然而，当市场上的产品一旦趋于饱和时，苹果就会推出一款类似的产品，只不过，比别人的都好用。现在看来，HomePod 的发布又是苹果这一惯用伎俩的故技重施。
不出所料，在刚刚结束的全球开发者大会（WWDC）主旨演讲上，苹果正式发布了传闻已久的 HomePod，一个与亚马逊 Echo、Google Home 类似的智能语音硬件，只不过它是一款专属于苹果的产品。这就意味着它会将外观设计、用户友好性将被提升到一个新的高度。
苹果公司的另一个特点就是，在推出第一代产品时，只做到功能够用、够好就行，比如 16 年前的第一代 iPod。2001 年 10 月 23 日，在乔布斯从牛仔裤兜里掏出初代 iPod 之前，当时的市场上充斥这各种各样的 MP3 播放器，品质参差不齐，功能也是稀奇古怪、应有尽有。
图丨2001 年 10 月 23 日，乔布斯正式发布初代 iPod
当时，在初代 iPod 惊艳亮相之前，乔布斯花了十多分钟来解释市场上各种公司不分大小都一窝蜂的涌入音乐播放器领域的疯狂现象。“他们没有找到配方，还没有人真正找到数字音乐的配方”，乔布斯在发布会上说道。
“我们认为，”乔布斯继续说道，“我们不仅能找到这个配方，而且苹果这个品牌将成为一种标志，因为人们相信，苹果能提供最好的数码产品。”
有意思的是，蒂姆·库克（Tim Cook）在上周一谈及苹果公司将进入智能语音助手市场时，措辞与当年的乔布斯如出一辙：很多公司、无论大小、贸然涌入家庭语音硬件市场，但目前没有一个真正出色的产品。
库克的话明显是有所指的，亚马逊的成功其实可以理解为终于有一家大型科技公司提供了一种不一样的选择，令人耳目一新。此外，Alexa 的开放程度、亚马逊本身强大的营销渠道都是其成功的关键。至于谷歌，虽然它基本垄断了信息搜索的入口，但在智能家居领域，Google Home 却很难撼动亚马逊的优势地位。
好了，现在搅局者苹果来了。虽然苹果声称这是用来颠覆家庭音乐播放方式的，但明显这是一个与亚马逊Echo、Google Home同一品类的家庭语音助手。全新的 HomePod 拥有 7 个环绕的扩音器，外加一个垂直向上的低音喇叭。整个硬件由一颗 A8 芯片控制。
值得注意的是，今天发布的 HomePod 与当年乔布斯发布 iPod 颇有异曲同工之妙，都是要改变人们聆听音乐的方式。
图丨苹果此次发布的压轴产品Home Pod
音箱最大的特点就是“空间意识”（Spatial Awareness）——能够根据用户所处房间的位置来自动调节音量高低。苹果在发布会上展示了如何通过两台 HomePod 配合，来最大限度的提升音效。
HomePod 与 Apple Music 完全兼容，可无线读取用户的全部曲库。同时，HomePod 还装有 6 个麦克风，用来激活 HomePod 内置的 Siri，这就可以让用户通过语音指令来选择特定的曲目。当然，这也为 HomePod 在未来整合更多语音相关服务预留了接口。
除了音乐播放功能，HomePod 更大的作用其实是家庭语音助手，用户可以通过Siri来收听新闻、天气预报、交通情况、体育比赛、备忘录、计时器提示等。
作为一款苹果产品，完全融入苹果的软硬件生态系统是必不可少的。比如，用户可以通过 HomePod 来发送 iMessage、控制家中的 HomeKit 设备。简单来说，HomePod 俨然成为了一个智能家居入口，作为中枢设备来远程控制家中的智能电器。
HomePod 的造型是一个小巧可爱的圆柱体，侧面由网状结构覆盖。将有白色和深空灰两个颜色可供选择。今年 12 月，HomePod 将在美国、英国及澳大利亚首发，中国大陆并不在其内，售价为 349 美元（约合人民币 2400 元）。
但毕竟苹果在越来越多人心目中已成了个“奢侈”品牌，这就意味着消费者们对苹果的任何产品都会有很高的期待值。
所以，本次发布的 HomePod，苹果也特别强调了将带给用户极佳的音效体验。此前，有传言说， HomePod 会整合 Beats 的相关声学技术，甚至提供“虚拟环绕音效”（Virtual Surround Sound）。这样看来，至少从智能音箱的基本功能：音乐、广播等音频内容的收听体验上来说，会比Echo的“罐头声”有极大的提升。
另外，值得一提的功能就是 HomePod 内置了声音传感器，会主动探测室内的杂音，并调整对应设备的音量。
根据之前的预测，新的音箱有可能会具备面部识别功能，甚至可能整合了情绪识别方面的相关算法，并推断这些技术很可能来自于苹果收购的两家面部识别领域的初创公司 Faceshift 和 Emotient。
目前看来，这场发布会并没有宣称具备这些功能。然而，依据苹果公司的传统，这款产品的升级空间和迭代速度将具备相当的想象力。
至此，HomePod 无疑是苹果近年来发布的最令人眼前一亮的全新品类了，但还是那个老问题：消费者会买单么？从目前市场情况看来，用户对智能语音助手硬件产品的需求远远不及十年前苹果发布 iPhone 时，用户对智能手机的需求那么强烈。
然而，市场规则在苹果身上似乎并不太适用。当初发布 Apple Watch 时，也没有太多人需要一块智能手表，但现在也成了苹果产品线重要的组成部分。
难道是因为 Apple Watch 是市场上最好的穿戴设备？不一定；难道是用户信任苹果能造出最好的电子产品？很多人会这样认为；然而，最强的购买动机往往是因为这款产品是苹果造的，就是如此简单，苹果用户的忠诚度可能远超我们想象。
苹果用户的忠诚度或许来源于乔布斯对他们的“编程”。在最早期的 Mac 时代，乔布斯就开始尝试说服消费者，电子产品不仅仅是工具，而是他们的朋友。
1984 年，这位远见者赋予了第一台 Macintosh 电脑自己说话的能力。发布会上，这台电脑用非常机械化的声音说出：“Hello, I am the Macintosh. It sure is great to get out of that bag.”（你好，我是麦金塔电脑，能从包装箱里出来简直太棒了。）
“我就是想让 Macintosh 自己说话”，乔布斯说道。电脑确实自己开口了，对于在场很多第一次听见电脑说话的人来说，这无疑是非常震撼的。
今天的苹果发布会仿佛将人们带回了 2001 年 10 月 23 日，只不过初代 iPod 换成了 HomePod，乔布斯换成了库克。
在惊叹于时光荏苒、物是人非的同时，我们似乎也感觉到乔布斯当年的愿望已经成为现实：科技正在全方位进入我们生活，变成了我们的朋友。
