据美国“太空”网站报道，一颗发射失败的俄罗斯间谍卫星10月20日清晨坠落回地球，在美国中西部的许多目击者发现了这枚“灿烂的火球”。
10月20日，发射失败的俄罗斯卫星 Kosmos-2551 产生的火球重新进入地球大气层（美国“太空”网站报道配图）
美国流星协会（AMS）到目前为止已经收到了80多份关于这个火球的报告，南至田纳西，北至密歇根都有人观测到了这个火球。该协会已经发布了其中一些观察者拍摄的画面，包括一段来自观星爱好者克里斯·约翰逊的27秒视频，其中显示了流星划过密歇根州格拉蒂奥特堡镇（Fort Gratiot）上空时留下的痕迹。
据称，这个火球是在美国东部时间20日凌晨12:43左右亮起的。在哈佛史密森天体物理学中心工作的天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）在社交平台发文称，“这个时间是卫星“Kosmos-2551”经过该地区的确切预测时间，并且在航天部门给出的再入时间不确定性窗口期内。所以得出结论，确认这是俄罗斯间谍卫星‘Kosmos-2551’是可靠的。”
报道称，“Kosmos-2551”是一颗俄罗斯侦察卫星，于9月9日发射，但显然升空不久就失灵了。麦克道尔周一（10月18日）发帖文指出，该航天器自升空以来没有调整过一次轨道，并称“Kosmos-2551”预计将在19日重新进入地球大气层，实际结果与这一预测只偏差了不到一个小时。
太空垃圾化身为火球的事件并不罕见，去年，在发射一颗俄罗斯军事卫星时，一枚联盟号火箭的第三级重返大气层，为澳大利亚部分地区演出了一场绚丽的天空秀。
随着人类将越来越多的卫星发射到轨道上，此类事件正变得越来越普遍。这种卫星热潮令许多专家感到担忧，他们强调需要采取行动，确保太空垃圾问题不至于失控。（编辑：SDY）
